Více než 70 % astronautů, kteří se účastnili dlouhodobých misí, trpí tímto problémem. Mikrogravitace je hlavní příčinou jeho vzniku
NASA odhalila nový problém, který ohrožuje budoucí pilotované mise na Rudou planetu: zhoršení zraku během dlouhodobého pobytu v podmínkách mikrogravitace. Tento jev, který se u astronautů vyskytuje stále častěji, může ohrozit plány Elona Muska a SpaceX na vyslání lidí na Mars v nejbližších letech.
Toto onemocnění je známé jako neurookulární syndrom související s kosmickými lety (SANS) a postihuje již více než 70 % osob, které se účastnily dlouhodobých misí na Mezinárodní vesmírné stanici. Mezi příznaky patří rozmazané vidění, potíže se čtením a poruchy zraku, které v mnoha případech přetrvávají i po návratu na Zemi.
Mikrogravitace – hlavní spouštěč
Podle odborníků z NASA je hlavní příčinou tohoto poruchy chování tekutin v těle v podmínkách bez gravitace. Za normálních podmínek zemská gravitace udržuje rovnoměrné rozložení těchto tekutin, ale ve vesmíru mají tendenci se hromadit v horní části těla, což vede ke zvýšení tlaku uvnitř lebky a přímo ovlivňuje strukturu oka.
Mezi pozorovanými důsledky vyniká zploštění zadní části oční bulvy a zánět zrakového nervu, což vede k postupnému zhoršování zraku. Tato situace vyvolává vážné pochybnosti o bezpečnosti mezihvězdných misí, které mohou trvat několik let.
Reálná hrozba pro mise SpaceX
Dr. Michael Roberts, vedoucí programu NASA pro výzkum zraku ve vesmíru, varoval, že „potřebujeme vědět, zda se tyto změny stabilizují, nebo se časem dále zhoršují. Kosmonaut se zhoršeným zrakem může ohrozit celou misi na Mars“.
Tyto výroky posilují obavy ohledně ambiciózních cílů Elona Muska. Plány SpaceX počítají s misemi s letem tam a zpět na Rudou planetu v délce dvou až tří let, což výrazně zvýší dopad SANS.
Pro řešení tohoto problému NASA vyvíjí různá řešení: od speciálních kontaktních čoček a léků ke snížení nitrolebního tlaku až po cvičení přizpůsobená mikrogravitaci. Jedním z nejprogresivnějších návrhů je VIIP chamber, experimentální komora, která napodobuje tlakové podmínky podobné pozemským v oblasti očí.
Cílem je zajistit, aby členové posádky si zachovali své zrakové schopnosti po celou dobu letu. Výzkum pokračuje jak na Mezinárodní vesmírné stanici, tak v lékařských centrech NASA.
