V malé laboratoři se dva bratři, Ra a Karim Medak, chemici, rozhodli zabývat problémem, který nadále trápí planetu: recyklací tkanin obsahujících plast, například polyester. Jejich cíl nebyl snadný: vytvořit proces, který by nejen odděloval těžko recyklovatelné materiály, ale také by to dělal ekologicky a efektivně.
Recyklace toho, co dříve bylo nerecyklovatelné
Tak vznikla společnost Recyc’Elit , francouzský start-up založený v roce 2019, kterému se podařilo vyvinout inovativní metodu rozkladu složitých tkanin v delikátních podmínkách : při nízké teplotě, atmosférickém tlaku a vysokém výkonu. To je v tomto odvětví, kde tradiční metody obvykle vyžadují vysoké teploty a agresivní procesy, značné energetické náklady a omezení typu zpracovávaného odpadu, vzácností.
Co činí tento proces výjimečným?
Základem inovace je chemický proces solvolýzy nové generace, který umožňuje rozkládat textilie složené převážně z polyesteru, a to i ve směsi s jinými materiály, jako je elastan, bavlna nebo polyamid. Klíčovou vlastností této technologie je její univerzálnost: umožňuje využívat textilní odpad, který byl dříve odvážen na skládky nebo spalován, protože nebylo možné jej recyklovat.
Na rozdíl od jiných technologií tento proces nevyžaduje předběžné třídění materiálů, což snižuje náklady a zjednodušuje recyklační řetězec. Navíc tento proces umožňuje nejen extrahovat polyesterové monomery (jako jsou DMT a MEG), ale také získávat sekundární materiály, jako je elastan , s vysokým stupněm čistoty.
To znamená, že recyklace se neomezuje pouze na extrakci užitečné frakce: vše se znovu používá, bez nebezpečného odpadu a s reálnými možnostmi opětovného začlenění každé složky do nových hodnotových řetězců.
Od prototypů k výrobě: kontrolovaný vzestup
V počáteční fázi společnost Recyc’Elit provozovala pilotní zařízení s kapacitou pouhých 10 litrů, což odpovídá přibližně 1 kg tkaniny na šarži. Ale za méně než rok, s podporou strategických partnerů, jako je Ranger Green Tech, společnost rozšířila svůj systém na podnik schopný zpracovat 2 tuny textilního odpadu ročně. Ačkoli se tento pokrok může zdát skromný, představuje důležitý milník: dokazuje škálovatelnost, účinnost a reprodukovatelnost modelu.
Již se jim podařilo vyrobit několik set kilogramů monomerů, které byly následně repolymerovány pro výrobu nových textilních vláken. Jinými slovy, nové oblečení ze starého… bez ztráty kvality nebo integrity materiálu.
A nehodlají se zastavit na dosavadních úspěších. Společnost již pracuje na vytvoření předprůmyslového demonstračního vzorku s mnohem vyšší produktivitou a stanovila si za cíl spustit průmyslovou pilotní instalaci do konce roku 2028. Pokud se jim podaří zachovat energetickou účinnost a čistotu výroby v takovém měřítku, bude to skutečný průlom.
Inženýrský úkol… a vize
Jako u každého inovativního projektu, cesta není bez překážek. Zajištění technologické škálovatelnosti je jedním z nejobtížnějších úkolů: přizpůsobení laboratorní chemie průmyslovému prostředí vyžaduje neustálé plánování, propracování mnoha scénářů a schopnost přizpůsobit se .
Je zajímavé, že navzdory složitosti tým nejen vyvíjí technologii: snaží se transformovat celý výrobní model . Nejenže recyklují textilie, ale také demonstrují možnost navrhovat cyklické procesy od samého počátku , kde ekologická kritéria hrají klíčovou roli, nikoli podružnou.
Potenciál
Nabídky Recyc’Elit přesahují rámec recyklace. Tyto technologie mohou změnit logiku spotřeby textilu – odvětví, které každoročně generuje více než 92 milionů tun odpadu po celém světě.
Některé klíčové body týkající se jeho budoucího dopadu:
- Radikální snížení textilního odpadu, který se v současné době odváží na skládky nebo se spaluje.
- Menší závislost na primárních surovinách , jako je ropa, při výrobě nového polyesteru.
- Skutečná cirkulární ekonomika v módním průmyslu, která přesahuje rámec „zeleného kamufláže“.
- Nové příležitosti pro ekologická pracovní místa v technologických a průmyslových odvětvích.
- Možnost replikace modelu v regionech s vysokou úrovní textilního znečištění, jako je jihovýchodní Asie nebo Latinská Amerika.
- Tato technologie je v souladu s klimatickou strategií Evropské unie, jejímž cílem je do roku 2030 zajistit, aby všechny textilní výrobky na trhu byly cyklické, trvanlivé a vhodné k recyklaci.
V době, kdy je odvětví rychlé módy pod drobnohledem, představují podobná řešení konkrétní a měřitelnou cestu ke snížení dopadu tohoto odvětví na životní prostředí . Nejde o to snít o udržitelné budoucnosti, ale o to ji budovat pomocí vědy, odhodlání a činů .
