Satelitní analýza odhalila desítky jezer skrytých v hloubce několika kilometrů v Antarktidě. Jejich cyklické chování – pomalé naplňování a vyprazdňování – poskytuje nové vodítko k skryté dynamice ledu a jeho roli v budoucím zvyšování hladiny moře.
Antarktida skrývá tajemství pod kilometry ledu: síť skrytých jezer, která se plní a vyprazdňují v pomalých cyklech, neviditelných pro lidské oko, ale rozhodujících pro stabilitu bílého kontinentu.
Nová studie publikovaná v Nature Communications a založená na desetiletých pozorováních satelitu CryoSat odhalila 85 dosud neznámých podledovcových jezer, čímž se počet dosud registrovaných aktivních vodních ploch zvýšil na 231.
Jezera dýchající pod ledem
Vědci objevili jemné změny ve výšce ledové plochy, která se zvedala nebo klesala v závislosti na naplnění a vyprázdnění jezer. Toto „pulzování“ pod ledem poskytuje jedinečný pohled na to, co se děje na dně antarktické vrstvy, v hloubce několika kilometrů, kde tlak, geotermální teplo a tření přeměňují část ledu na tekutou vodu.
Až donedávna bylo na celém světě zaznamenáno pouze 36 úplných cyklů naplnění a vyprázdnění. Tým pod vedením Sally Wilsonové z University of Leeds dokázal identifikovat dalších 12, což svědčí o tom, že podledová hydrologie je mnohem aktivnější, než se dříve předpokládalo.
Propojená síť
Tento objev se neomezuje pouze na nová jezera. Analýza odhalila pět propojených systémů, jakési přírodní trubky, kterými voda proudí pod Antarktidou. Tyto spojení mohou snižovat tření mezi ledovým příkrovem a skalnatým dnem, čímž urychlují jeho klouzání do oceánu. A v tom spočívá klíč: tento pohyb má přímý vliv na zvyšování hladiny moře.
Anna Hogg, spoluautorka studie, to shrnuje takto: „Bylo zajímavé zjistit, že rozloha jezer se mění z cyklu na cyklus. Antarktida je mnohem dynamičtější, než jsme si mysleli.“
Východ, spící gigant
Ne všechna jezera jsou aktivní. Jezero Vostok, pohřbené pod čtyřmi kilometry ledu ve východní Antarktidě, obsahuje až 65 000 km³ vody, což je dost na to, aby několikrát zaplnilo Grand Canyon. Je považováno za stabilní, ale pokud by někdy vyschlo, mělo by to obrovský vliv na rovnováhu ledu a oceánskou cirkulaci.
Chybějící článek v klimatických modelech
Vědci varují, že většina klimatických modelů dosud nezohledňuje podledovou hydrologii. Pochopení toho, jak se tato jezera plní, vyprazdňují a spojují, je důležité pro přesné předpovídání vzestupu hladiny moře v příštích desetiletích.
„Po sestavení mapy, kde a kdy jsou aktivní, budeme moci začít kvantitativně hodnotit jejich vliv na dynamiku ledu,“ uzavírá Wilson. Je to závod s časem: s oteplováním planety nám Antarktida připomíná, že to, co se děje pod jejím neviditelným ledem, může změnit budoucnost pobřeží celého světa.
