Rekonstruovaná tvář neandrtálce, nalezeného ve francouzské jeskyni: tak vypadal „stařec“, který vyvrací vše, co jsme věděli o našich evolučních předcích.

Pomocí soudní rekonstrukce obličeje byla pomocí nejmodernějších digitálních technologií obnovena tvář neandrtálce, který žil před více než 50 000 lety.

Nová soudní rekonstrukce obličeje odhaluje úžasnou tvář neandrtálce, který žil před více než 50 000 lety ve Francii.

Na počátku 20. století učinili tři bratři kněží v malé vesnici na jihozápadě Francie bezprecedentní archeologický objev. V vápencové jeskyni objevili dobře zachovalé ostatky člověka, který kvůli svému pokročilému věku a absenci zubů brzy získal přezdívku „stařec“. Ale nebyl to jen starý muž, ani dokonce Homo sapiens: byl to neandrtálec, vyhynulý druh, který obýval Evropu před tisíci lety.

Po více než století byl tento člověk, známý ve vědě jako LCS1 (zkratka pro La Chapelle-aux-Saints 1), předmětem interpretací, výzkumů a rekonstrukcí. Žádná z nich však nedosáhla takové úrovně přesnosti a lidskosti, jakou vykazuje nová rekonstrukce obličeje, kterou v roce 2023 provedla mezinárodní skupina vědců a soudních umělců. Práce vedená brazilským výzkumníkem Cicerem Moraesem a publikovaná v podobě vědeckého plakátu v říjnu téhož roku s ohromujícím realismem ukazuje, jak mohl vypadat obličej tohoto tajemného předka.

Od zapomenuté zkameněliny k lidskému obličeji: historie změny pohledu

Po celá desetiletí byl obraz tohoto člověka používán k ilustraci domnělé krutosti neandrtálců. V roce 1911 představil vlivný paleontolog Marcellin Boule rekonstrukci, na které byl člověk zobrazen shrbený, téměř opičí, což posílilo tehdejší předsudky o jeho méněcennosti ve srovnání s moderními lidmi. Tento názor přetrvával po většinu 20. století a podporoval myšlenku, že neandrtálci byli jen o málo víc než inteligentní zvířata.

Čas a věda však tuto karikaturu napravily. Pozdější výzkumy ukázaly, že kostra LCS1 vykazovala známky progresivní osteoartrózy, což vysvětlovalo jeho shrbené držení těla. A co je nejdůležitější: archeologie a genetika dokázaly, že neandrtálci nejenže měli společného předka s námi, ale také vykazovali symbolické chování, starali se o nemocné členy své skupiny, pohřbívali své mrtvé a vyráběli složité nástroje. Jedním slovem, byli mnohem lidštější, než se dříve předpokládalo.

Nová rekonstrukce obličeje se nesnaží pouze reprodukovat obličej. Snaží se – a úspěšně – vrátit důstojnost člověku, který žil a zemřel v dávné minulosti a jehož příběh nám pomáhá pochopit, kým jsme.

Technologie, věda a umění pro oživení minulosti

Proces rekonstrukce obličeje začal dvěma digitálními modely lebky LCS1: jeden byl získán pomocí počítačové tomografie a druhý byl naskenován pomocí fotogrammetrie na základě kopie s čelistí. Oba modely byly pečlivě vyrovnány, aby se určila jejich správná anatomická poloha, s použitím Frankfurtovy horizontální roviny, standardu ve fyzické antropologii.

Poté odborníci použili data moderního dárce, jehož hlava byla modelována ve 3D, jako anatomický základ. Tato technika, známá jako „virtuální dárcovství“, umožňuje přenést měkké tkáně – svaly, kůži, tuk – ze současného modelu na starověkou lebku a upravit je pomocí kontrolovaných deformací, které zachovávají původní morfologii.

Po dokončení práce na struktuře obličeje byly použity značky tloušťky tkání získané z lékařských výzkumů moderních lidí, stejně jako odhady pro složité části, jako je nos, který nezanechává jasné kostní stopy. Nakonec byla tvář obarvena a byly k ní přidány detaily, jako vousy, vlasy a textura kůže, což vedlo k vytvoření dvou verzí: neutrálnější v sépii, bez vlasů, a interpretativnější, s živým a přirozeným vzhledem.

Výsledek je působivý. Daleko od stereotypu zvířete se tento neandrtálec jeví jako silný muž s jedinečnými rysy – jako je absence brady – ale zcela rozpoznatelný jako člověk. Jeho pohled vyjadřuje únavu, zkušenosti a dokonce i jistou melancholii. Není to monstrum ani chybějící článek, ale osobnost s historií, tělem a tváří.

Změna našeho vnímání neandrtálců

Význam této rekonstrukce přesahuje vizuální stránku. Odráží hlubokou změnu v přístupu moderní vědy k lidské minulosti. Tam, kde dříve panovalo pohrdání a zjednodušování, nyní najdeme nuance, empatii a technickou přesnost. Digitální nástroje umožňují nejen rekonstruovat tváře s milimetrovou přesností, ale také spravedlivěji vyprávět zapomenuté příběhy.

Kromě toho je tato rekonstrukce součástí rostoucího trendu v paleoantropologii: humanizace našich předků. Stále více projektů se snaží představit neandrtálce, denisovce nebo Homo erectus jako skutečné lidi s identitou, emocemi a složitým životem. V tomto případě tvář člověka z La Chapelle-aux-Saints nejen ilustruje nález zkameněliny, ale představuje také nové vize toho, co to znamená být člověkem.

A existuje jeden fakt, který tento názor podporuje: tento jedinec se dožil více než 60 let, což byl na tu dobu pozoruhodný věk, zejména pokud vezmeme v úvahu, že trpěl nemocemi, jako je brucelóza, zoonotická infekce. To naznačuje, že se o něj jeho skupina starala, že ho neopustili a že solidarita byla také součástí kultury neandrtálců.

Vzdálené zrcadlo našeho vlastního lidství

Nakonec tato rekonstrukce nejen dává fosílii podobu. Postavuje nás před vzdálené zrcadlo. Tvář neandrtálce není jen tváří vyhynulého příbuzného, ale také tváří bytosti, která žila, cítila a chodila po stejné zemi, po které chodíme dnes. Možná se nikdy nedozvíme, jak se jmenoval, na co myslel a koho miloval, ale díky společné práci vědy, umění a technologie se mu můžeme podívat do očí – a vidět v nich, alespoň trochu, sami sebe.