V Guadalajaře byly objeveny nejstarší iberské koně: „Z hlediska genomu nemají nic společného se současnými koňmi.“
DNA zkamenělých ostatků naznačuje, že tito divocí koně přežili poslední dobu ledovou a představují nejstarší genetickou linii na poloostrově.
Na archeologickém nalezišti Abrigo de la Malia v Tamajónu (Guadalajara) byl učiněn jeden z nejšokující objevů roku: díky analýze starověké DNA byly identifikovány nejstarší kdy nalezené koně iberského plemene . Tento objev, potvrzený mezioborovou skupinou pod vedením biologa a paleoantropologa Adriana Pabla (UCM) a geologa a paleontologa Nohemi Saly (CENIEH), nejen činí archeologickou památku v Guadalajaře klíčovým památkou pozdního paleolitu, ale také ji přímo spojuje s evolučními kořeny koní, kteří obývali Pyrenejský poloostrov před více než 30 000 lety.
La Malia v historii
Od roku 2018 se Abrigo de la Malia stalo jednou z nejaktivnějších a nejslibnějších archeologických památek Kastilie-La Mancha. Nachází se v samém srdci přírodního parku Sierra Norte de Guadalajara a objevily se zde stopy lidské přítomnosti staré 36 000 až 25 000 let.
Ve všech dosud provedených (i připravovaných) kampaních byly objeveny prehistorické fragmenty, ale tato osmá kampaň se stala zlomovým bodem nejen díky objevu a genetické analýze ostatků koní.
„Celkově vzato, všechny nálezy, které každý rok děláme v rezervaci La Malia, jsou překvapivé a vzbuzují naději. Jedním z nejneočekávanějších však bylo pravděpodobně objevení vrstvy obsahující kamenné nástroje typické pro orinyacké období, jehož stáří se odhaduje na přibližně 32 000–36 000 let. V těchto vrstvách jsme objevili zbytky zvířat, hlavně koní, jelenů a skotu, které konzumovali první Homo sapiens, kteří osídlili náhorní plošinu. Spolu se zbytky zvířat se nám podařilo objevit kamenné nástroje typické pro toto období, stejně jako fragmenty nástrojů z kosti nebo azagahy. Je překvapivé, že jsme nečekali, že najdeme tak staré stopy přítomnosti Homo sapiens ve vnitrozemí poloostrova,“ vysvětluje Adrian Pablos, vedoucí vykopávek, v rozhovoru pro Historia National Geographic.
Dosud se mělo za to, že na obou plošinách existovalo demografické vakuum od vymření neandrtálců před asi 42 000–45 000 lety až do potvrzeného výskytu Homo sapiens v této oblasti před asi 26 000–28 000 lety. To nás nutí přehodnotit dynamiku počtu obyvatel v této oblasti a otevírá cestu k hledání a možná i nalezení nových archeologických památek z tohoto období, které se nacházejí daleko od pobřeží.
Genetická linie, která přežila poslední zalednění
V předchozí studii zaměřené na rekonstrukci genetické historie koní na Pyrenejském poloostrově vědci zjistili, že po tisíciletí na poloostrově existovala jedinečná genetická linie divokých koní, nazývaná iberský masný kůň, která existovala nejméně od 26 800 let před naším letopočtem do přibližně 571 let před naším letopočtem a geneticky se lišila od koní z jiných regionů Evropy. V důsledku toho se poloostrov stal centrem jezdeckého sportu v oblasti Středozemního moře.
Nyní, díky analýze starověké DNA provedené na kostech nalezených v orinyackých vrstvách archeologického naleziště v Guadalajaře, vědci potvrdili, že se skutečně jedná o ty samé výjimečné koně, které patřily k jediné genetické linii, která přežila poslední zalednění a našla útočiště v jižních Pyrenejích.
„Analyzovali jsme stovky vzorků z Pyrenejského poloostrova v ZEPHYRUS a díky vykopávkám provedeným v Malii nyní víme, že historie linie IBE na Pyrenejském poloostrově je mnohem delší .
Nejstarší vzorky byly získány z litostratigrafických vrstev v Malii, jejichž stáří je přibližně 26 800 let. Objevili jsme také IBE na jiných místech, kde se rovněž nacházejí artefakty zobrazující koně, což nám umožnilo přímo spojit tuto linii s paleolitickými artefakty ,“ vysvětluje Jaime Lira Garrido, evoluční biolog a vedoucí oddělení paleogenomického, neboli molekulárního, paleontologického výzkumu lichokopytníků v této práci, v rozhovoru pro Historia National Geographic.
„Díky našim objevům nyní víme, že koně zobrazení na stěnách těchto jeskyní nemají nic společného s genomem moderních koní.“
Tito divocí koně, přizpůsobení vlhkému podnebí a pastvinám bohatým na luštěniny, byli současníky prvních Homo sapiens , kteří osídlili Centrální plošinu . Tato zajímavá linie divokých koní však kolem 6. století př. n. l. beze stopy zmizela, ale jejich genetický vliv se zachoval díky křížení s domestikovanými koňmi, jehož stopy lze najít u exemplářů nalezených v Americe během španělské kolonizace.
Co nás může čekat v budoucnosti
Archeologická památka ještě zdaleka neodhalila všechny poklady minulosti. Co když budoucí vykopávky odhalí chronologii neandrtálců? Jaký význam bude mít takový objev pro historii lidstva na náhorní plošině? „V současné době nejstarší fragmenty pocházejí z orinyackého chronokulturního období spojeného s prvními zástupci našeho druhu a s tak starou chronologií neexistuje v centrální části poloostrova nic známějšího,“ říká expert HNG.
Pokračujeme v vykopávkách na těchto úrovních, ale nevyloučíme možnost, že v průběhu budoucích kampaní budou objeveny úrovně, které jsou chronologicky a kulturně spojeny s neandrtálci (střední paleolit nebo mustier). Stopy pobytu neandrtálců v této oblasti již byly zdokumentovány. Potvrzení tohoto faktu v úkrytu v Malii však bude znamenat víceméně nepřetržitou posloupnost od posledních neandrtálců po první Homo sapiens . To bude naznačovat využívání stejných prostorů dvěma různými druhy .
Od jeskynního umění k DNA
Studovaní koně nebyli jen předmětem lovu a konzumace masa, ale byli také zobrazeni na slavných jeskynních malbách v Altamiře, Tito Bustillo a Lascaux. Charakteristická robustní postava, hustá srst a pastevecký způsob života z nich učinily symbol síly a vytrvalosti, což se odrazilo v jeskynní malbě.
Dosud jsme nevěděli, že tento symbolický obraz odpovídá starodávné genetické linii, která se zachovala po tisíce let a je součástí usazenin jeskyně Guadalajara.
La Malia jako velká laboratoř pozdního paleolitu
Na archeologickém nalezišti byly objeveny stopy sezónního pobytu skupin lovců a sběračů a, jak vysvětlují odborníci, to je teprve začátek. „La Malia teprve začíná. Archeologické naleziště má obrovský potenciál jak z hlediska stratigrafické hloubky, tak i vnitřní struktury jeskyně. Pokud se podaří zachovat institucionální podporu, budeme zde moci pracovat ještě mnoho let,“ uzavírá Pablos.
Vykopávky jsou financovány Radou společenství Kastilie-La Mancha, Evropskou radou pro výzkum (ERC) prostřednictvím projektů PEGASUS (č. 681605) a Horsepower (č. 101071707) a také projektem Marie Skłodowska-Curie Actions (č. projektu 101062645-ZEPHYRUS).
