Poprvé byly objeveny pozůstatky dinosaura zachované v jantaru starém 99 milionů let: měly být prodány jako bižuterie.

Někdo na jantarovém trhu v Myanmaru se chystal prodat vyleštěný kámen jako levný šperk, protože se domníval, že pozůstatky uvnitř jsou pouze rostlinný materiál. Mýlil se. V tomto 99 milionů let starém kusu zkamenělé pryskyřice se leskl celý ocas opeřeného dinosaura velikosti vrabce, s celými kostmi, kůží, masem a peřím. Tento objev, publikovaný v časopise Current Biology a zveřejněný v The Mirror, byl prvním případem nálezu zbytků dinosaura zachovaných v jantaru. Kdyby čínská paleontoložka Lida Xin nenavštívila trh v M’yichinu, tento fragment by navždy zmizel z dohledu vědců.

O jaký dinosaurus se jednalo?

Shing vyhledal horníka, který vytěžil jantar ve státě Kachin na severovýchodě Myanmaru, v oblasti, kde se jantar těží již 2000 let.

Spolu s Ryanem McKellar z Královského muzea v Saskatoonu v Kanadě potvrdili, že se nejedná o pravěkého ptáka, protože obratle nebyly spojeny do pevné struktury, jako u moderních ptáků.

Ocas byl dlouhý a ohebný, s řadami peří na obou stranách, s kaštanově hnědým vzorem na horní straně a bílým na spodní straně. Dokonce objevili stopy železa – zbytky krve, která kdysi proudila tímto malým tělem.

McKellar zdůrazňuje, že zvíře bylo s největší pravděpodobností naživu, když se ocitlo v míze stromu, protože v tkáních jsou stále přítomny stopy tekutiny.

Mike Benton z Bristolské univerzity s údivem shrnul, co se stalo: představte si toto stvoření, které se dostalo do pasti, nemohlo se osvobodit a umíralo s ocasem uvízlým v lepkavé pryskyřici.

Problém je, že mnoho kusů jantaru se při těžbě odlomí a nakonec se z nich stane bižuterie, ještě než si někdo uvědomí, co obsahují.

McKellar varuje, že podobné vzorky byly v této oblasti nalezeny, ale pokud zmizí v soukromých sbírkách, věda o ně navždy přijde. Paul Barrett z Muzea přírodní historie v Londýně to nazval „nádhernou fosilií“, vzácným příkladem zbytků obratlovců zachovaných v jantaru.