Labubu: světový fenomén chlupatých čertíků, který již vynesl 40 miliard eur

Pop Mart vzlétl na burze díky světovému fenoménu těchto hraček. Zakladatel společnosti Wang Ning je již desátým nejbohatším člověkem Číny.

Fronta se táhne kolem celého bloku, aby si lidé mohli koupit hračku s chlupatým tělem, čertovským obličejem, ostrými zuby a špičatýma ušima. Stejný obraz se opakuje v Pekingu, New Yorku a Londýně. Za touto horečkou stojí čínská společnost Pop Mart, tvůrce fenoménu Labubu a katalogu postav, které z ní udělaly jednu z nejcennějších hračkářských společností na světě. Její akcie, které jsou od roku 2020 kótovány na hongkongské burze, vzrostly v roce 2025 o více než 200 % a za posledních 12 měsíců jejich růst přesáhl 400 %. Její tržní hodnota činí přibližně 46 miliard dolarů (asi 40 miliard eur), což převyšuje souhrnnou hodnotu gigantů Bandai Namco (20 miliard dolarů), Hasbro (10 miliard dolarů) a Mattel (5,5 miliardy dolarů).

Kromě toho společnost právě dokončila nejúspěšnější pololetí: v první polovině roku Pop Mart ztrojnásobil svůj roční příjem a dosáhl 13,876 miliardy juanů (asi 1,76 miliardy eur); téměř čtyřnásobně zvýšila čistý zisk (590 milionů eur) ve srovnání s předchozím rokem a hrubý zisk dosáhl 70 %, podle poslední zprávy o finančních výsledcích. Její zakladatel a generální ředitel Wang Ning zvýšil prognózu tržeb na rok 2025 na přibližně 3,6 miliardy eur.

Pop Mart proměnil kulturu art toy (autorské, sběratelské a exkluzivní figurky) v masový byznys. Jeho úspěch spočívá v tom, že se neomezuje na prodej nápadů třetích stran, ale vytváří postavy a využívá je v sériích a limitovaných edicích. Produkty, které jsou majetkem společnosti, tvoří 99 % jejích tržeb.

Společnost byla založena v Pekingu, v technologické čtvrti Zhongguancun, v roce 2010. Wang, rodák z Henanu, měl pouhých 23 let, když otevřel Pop Mart, který tehdy prodával vše od kancelářských potřeb a dárků po kosmetiku a elektroniku. Řemeslu se naučil od svých rodičů, majitelů několika obchodů s dětským oblečením a hudbou, v nichž jako teenager pomáhal. Nyní je 38letý Wang s majetkem 20,9 miliardy eur desátým nejbohatším člověkem Číny, podle údajů Forbes.

Na začátku tvořily 30 % zisku Pop Mart japonské figurky Sonny Angel. V roce 2015 si Wang uvědomil potenciál sběratelství a rozhodl se prodávat produkty pod vlastní značkou. Získal práva na Molly, dívku s obrovskýma smaragdovýma očima, sevřenými rty a estetikou kombinující retro a kawaii, kterou v roce 2006 vytvořil hongkongský umělec Kenny Wong.

Tak položil základ identity Pop Mart. V roce 2016 společnost vydala své první „slepé krabice“ s různými verzemi panenky, inspirované automaty vydávajícími kapsle s překvapením. Formát měl okamžitý úspěch. Vznikla komunita nadšená očekáváním náhodného nákupu za dostupnou cenu, která v současné době činí 60 až 80 juanů (7 až 9,5 eura). Po mnoho let zdobily figurky Molly stoly v kancelářích po celém Číně a staly se popovou ikonou. I když jejich popularita poklesla, v první polovině roku 2025 dosáhly jejich tržby 162 milionů eur. Kromě Molly jsou dalšími známými postavami značky Skullpanda a Kribaby. Žádná z nich však nedosáhla takového úspěchu jako Labubu.

Síla Instagramu

Když v roce 2019 podepsala společnost Pop Mart exkluzivní licenční smlouvu s hongkongským ilustrátorem Kasing Lungem na výrobu plyšových hraček podle jeho dětské série „The Monsters“, ani v nejmenším netušili, jaký příliv příjmů je čeká. Ve skutečnosti byly první edice zlobivého monstra pouze okrajovým fenoménem. K výraznému nárůstu popularity došlo v roce 2023, kdy se objevily přívěsky s jeho vyobrazením, ale celosvětový rozruch propukl o rok později, když Lisa, jedna ze čtyř členek K-popové skupiny Blackpink, zveřejnila jejich fotografie na Instagramu. Rihanna, Dua Lipa, Karol G a dokonce i David Beckham – to jsou jen některé z hvězd, které tomuto trendu nedokázaly odolat.

Labubu, často popisovaný jako „ošklivý, ale roztomilý“, si podmanil celý svět. Jen od ledna do června přinesl jeho vesmír The Monsters více než třetinu příjmů Pop Mart (asi 574,3 milionu eur). Technika prodeje limitovaných edic, které se zřídka znovu vydávají, podněcuje očekávání, ale také přispívá ke spekulacím. V srpnu byla v Číně vydána „čtvrtá generace mini“ za cenu 79 juanů (asi 9 eur) za kus, která se vyprodala během několika sekund, ale při dalším prodeji její cena vzrostla o více než 90 %. Nejdražší Labubu byl dosud prodán aukční síní Beijing Yongle v červnu. Jedná se o exemplář první generace, který byl představen jako „jediný exemplář na celé planetě“ a byl prodán za 140 400 eur.

34letý Zhang má desítku Labubu, i když říká, že neví, kolik za ně utratil: „Fungují jako sociální měna: je těžké je sehnat, mají prvek okázalosti, ale také emocionální aspekt. Moji přátelé jsou velmi šťastní, když jeden dostanou.“ Tento fenomén přesáhl rámec hračkářského průmyslu a mnoho analytiků jej dokonce považuje za nástroj měkké síly Číny. Peking chce opustit nálepku výrobce levného zboží a usiluje o to, aby se stal kulturním nebo zábavním centrem, jako jeho sousedé Japonsko a Jižní Korea. S Labubu se zdá, že je na správné cestě: v první polovině roku tvořily mezinárodní prodeje 40 % příjmů Pop Mart.

Společnost, která před pěti lety vstoupila na mezinárodní trh, k 30. červnu provozovala 571 kamenných obchodů v 18 zemích (má obchody v asijsko-pacifickém regionu, Americe a Evropě) a rozsáhlou síť 2597 automatů. Hlavním motorem růstu v tomto roce je asijský trh, zejména trh USA, a to i přes 30% cla na čínské zboží. V první polovině roku tento region přinesl 2,264 miliardy juanů (asi 270 milionů eur), což je 11krát více než ve stejném období roku 2024.

Tyto dobré výsledky vedly k prudkému nárůstu hodnoty společnosti na hongkongské burze. V srpnu dosáhla společnost Pop Mart maximální tržní hodnoty přibližně 51 miliard eur, i když v září došlo k úpravám, v důsledku kterých činila přibližně 46 miliard. 8. září učinila další symbolický skok, když vstoupila do indexu Hang Seng, hlavního ukazatele hongkongské burzy. Její vstup do tohoto exkluzivního klubu, určeného pro hrstku velkých korporací (čínských i nadnárodních), je uznáním jejího skutečného významu na trzích a zaručuje jí větší viditelnost mezi velkými mezinárodními fondy.

Lesk Pop Martu však vrhá i stíny. Jeho postavy z něj udělaly giganta, ale tato závislost se může stát jeho Achillovou patou, protože ho vystavuje tyranii módy. Kromě toho hrozí, že nárůst počtu napodobitelů, vlna padělků a celní tlak oslabí jeho přitažlivost. Neznaje, zda bude její boom dočasný, Pop Mart začal rozšiřovat své obzory: otevřel tematický park v Pekingu (Pop Land), vydal svou první mobilní videohru (Dream Home) a zaregistroval animovaný seriál (Labubu a přátelé). Jsou to první kroky, ale demonstrují snahu neskončit v zapomnění.