Vědci objevili u psů schopnost, která byla dříve považována za vlastní pouze lidem.

Výzkumy ukázaly, že někteří psi, kteří se snadno učí slova, mohou bez předchozí přípravy třídit hračky podle jejich funkcí – což je schopnost, která byla dříve považována za vlastní pouze lidem.

Ve studii zveřejněné v časopise Current Biology skupina odborníků na chování zvířat ukázala, že psi s talentem pro verbální učení (GWL) jsou schopni rozlišovat mezi hračkami, které je třeba „hodit“, a hračkami, které je třeba „přinést“, i když tyto hračky nemají zjevnou fyzickou podobnost.

Navíc si psi dokázali tyto kategorie zapamatovat na dlouhou dobu, a to vše bez předchozího tréninku.

„Mohou přiřazovat značky objektům, které mají stejnou funkci nebo se používají stejným způsobem,“ vysvětluje Claudia Fugaccia, výzkumnice z Etvös Loránd University v Budapešti v Maďarsku a hlavní autorka studie.

„Je to, jako by člověk použil stejné slovo k popisu tradičního kladiva a kamene. Liší se vzhledem, ale mohou plnit stejnou funkci. Ukazuje se, že psi mohou dělat totéž,“ dodává Fugaccia.

Takto byli psi studováni.

Testování bylo prováděno v přirozeném prostředí psů v přítomnosti jejich majitelů. Nejprve se psi po určitou dobu seznamovali se slovními označeními dvou funkčních skupin předmětů: házení a aportování.

Majitelé používali tato slova k označení konkrétních hraček a hráli s nimi odpovídajícím způsobem, i když hračky neměly žádné podobné fyzické vlastnosti.

Poté se u psů ověřovalo, zda se naučili spojovat funkční označení se správnou skupinou hraček, než začali hrát s novými hračkami ve dvou různých kategoriích, ale tentokrát jejich majitelé nepoužívali označení „hodit“ a „přinést“ s psy.

Tímto způsobem bylo zjištěno, že jsou schopni rozšířit dříve naučené funkční značky na nové hračky na základě svých zkušeností s hraním s nimi.

V posledním testu zvířata prokázala, že mohou úspěšně aplikovat slovní značky na hračky tím, že je házejí nebo přinášejí odpovídajícím způsobem, i když je jejich majitelé nepojmenovali.

„Nikdy předtím neslyšeli názvy těchto nových hraček, ale hráli si na „hod nebo přines“, takže pes si musel vybrat, kterou hračku použije pro každou hru. Vše se odehrávalo v přirozeném prostředí, bez vážné přípravy. Majitelé si s hračkami hráli pouze jeden týden. Jedná se tedy o jakousi přirozenou interakci“, – uzavírá Fugaccia.

Autoři studie tvrdí, že schopnost psů spojovat slovní označení s objekty na základě jejich funkčních klasifikací a nezávisle na fyzických vlastnostech hraček naznačuje, že si vytvářejí mentální představu objektů na základě svých zkušeností souvisejících s jejich funkcemi, kterou si pak mohou zapamatovat .

Podle výzkumníků tyto výsledky poskytují představu o vývoji základních jazykových dovedností a jejich souvislosti s jinými kognitivními schopnostmi, včetně paměti.

Uznávají však, že jsou zapotřebí další výzkumy, aby bylo možné pochopit rozsah a flexibilitu jazykových kategorizačních dovedností u psů.