Odvykání kouření, i v pozdějším věku, je spojeno s pomalejším poklesem mozkových funkcí.
U pacientů, kteří přestali kouřit, se pokles paměti snížil o 20 % a plynulost řeči o 50 %. V dlouhodobém horizontu to vede ke zlepšení kognitivního zdraví.
Přestání kouřit je vždy krokem k obnovení oslabených schopností našeho organismu způsobených působením tabáku. „Přestání kouřit může lidem pomoci udržet si lepší kognitivní zdraví v dlouhodobém horizontu, i když v době, kdy přestanou kouřit, je jim 50 let nebo více,“ říká Mikaela Blomberg z Institutu epidemiologie a řízení zdravotnictví při University College London (UCL) ve Velké Británii a hlavní autorka studie zveřejněné v časopise The Lancet Healthy Longevity, ve které byla tato souvislost analyzována a pozorována.
Aby dospěli k těmto závěrům, vědci analyzovali data 9436 osob ve věku 40 let a starších (průměrný věk 58 let) z 12 zemí a porovnali výsledky kognitivních testů těch, kteří přestali kouřit, s výsledky odpovídající kontrolní skupiny, která pokračovala v kouření.
Pozorování ukazují, že kognitivní ukazatele u těch, kteří přestali kouřit, se v následujících šesti letech snížily výrazně méně než u kuřáků. Snížení plynulosti řeči se snížilo přibližně o polovinu a paměti o 20 %.
Vzhledem k tomu, že pomalejší pokles kognitivních funkcí je spojen s nižším rizikem rozvoje demence, tyto výsledky doplňují rostoucí počet důkazů o tom, že odvykání kouření může být preventivní strategií proti tomuto onemocnění. K potvrzení tohoto názoru jsou však zapotřebí další výzkumy.
Podle údajů Bloomberg data naznačují, že odvykání kouření může lidem pomoci udržet si lepší kognitivní zdraví v dlouhodobém horizontu, i když v době odvykání kouření je nám 50 let nebo více. „Víme, že odvykání kouření, i v pozdějším věku, je často spojeno se zlepšením fyzického zdraví a pohody . Zdá se, že nikdy není pozdě přestat kouřit a to i kvůli kognitivnímu zdraví.“
Autoři poznamenávají, že tento objev je obzvláště důležitý, protože střední a starší kuřáci přestávají kouřit méně často než mladí, ale zároveň neúměrně více trpí škodlivými účinky tabáku. Důkazy o tom, že odvykání kouření může zlepšit kognitivní zdraví, mohou být pro tuto skupinu přesvědčivou novou motivací k odvykání kouření. „Navíc tyto výsledky dávají politikům, kteří se potýkají s problémy stárnoucí populace, další důvod investovat do boje proti tabáku “.
Škodlivost kouření pro zdraví mozku je částečně způsobena jeho souvislostí s kardiovaskulárním systémem: poškozuje krevní cévy, které zásobují mozek kyslíkem. Rovněž se předpokládá, že kouření zhoršuje kognitivní funkce tím, že způsobuje chronický zánět a přímo poškozuje mozkové buňky prostřednictvím oxidačního stresu vyvolaného tvorbou volných radikálů.
Podle profesora Andrew Stepto z výše zmíněného londýnského institutu „pomalejší pokles kognitivních funkcí souvisí s nižším rizikem rozvoje demence. Tyto výsledky potvrzují důkazy, že odvykání kouření může být preventivní strategií proti tomuto onemocnění. K potvrzení tohoto tvrzení jsou však zapotřebí další studie zaměřené speciálně na demenci“.
Dlouhodobý účinek?
Předchozí studie již prokázaly krátkodobé zlepšení kognitivních funkcí po odvykání kouření. Nebylo však známo, zda toto zlepšení přetrvává v dlouhodobém horizontu, zejména u lidí, kteří přestali kouřit v pozdějším věku.
Aby odpověděla na tuto otázku, výzkumná skupina analyzovala data ze tří probíhajících studií provedených ve Velké Británii, deseti dalších evropských zemích a USA, v nichž reprezentativní vzorek účastníků vyplňoval dotazníky na národní úrovni každé dva roky. Mezi longitudinální studie patřily Anglická longitudinální studie stárnutí (ELSA), Průzkum zdraví, stárnutí a odchodu do důchodu v Evropě (SHARE) a Studie zdraví a odchodu do důchodu (HRS).
Více než 4700 účastníků, kteří přestali kouřit, bylo porovnáno se stejným počtem účastníků, kteří pokračovali v kouření. Porovnání obou skupin bylo provedeno na základě jejich počátečních kognitivních ukazatelů a dalších faktorů, jako je věk, pohlaví, úroveň vzdělání a země narození.
Výzkumný tým zjistil, že výsledky testů paměti a plynulosti řeči u obou skupin klesaly stejným tempem během šesti let předtím, než účastníci jedné ze skupin přestali kouřit. Tyto trajektorie se rozcházely šest let po odvykání kouření.
U těch, kteří přestali kouřit, došlo k poklesu paměti přibližně o 20 % a plynulosti řeči o 50 %. V praxi to znamenalo, že s každým rokem života u těch, kteří přestali kouřit, bylo pozorováno o tři až čtyři měsíce menší zhoršení paměti a o šest měsíců menší pokles plynulosti řeči než u těch, kteří pokračovali v kouření.
Jedním z potenciálních omezení je, že se jednalo o observační analýzu, která nemusí zohledňovat rozdíly mezi kuřáky, kteří přestali kouřit, a těmi, kteří pokračovali v kouření. Ačkoli trendy před odvykáním kouření byly podobné, studie nemůže prokázat příčinné souvislosti .
Výzkumný tým však poznamenal, že jejich výsledky jsou v souladu s výsledky předchozích studií, které ukázaly, že lidé starší 65 let, kteří přestali kouřit v mladém nebo středním věku, vykazují podobné kognitivní výsledky jako lidé, kteří nikdy nekouřili, a že bývalí kuřáci a lidé, kteří nikdy nekouřili, mají podobné riziko rozvoje demence deset a více let po odvykání kouření.
