Postupně se astronauti stali svědky radikální proměny: města už nejsou žlutá.
Je to viditelný důkaz jedné z nejrychlejších a nejrozsáhlejších transformací infrastruktury v nejnovější historii.
Astronauti, kteří měli to štěstí, že se v posledním desetiletí několikrát dostali do vesmíru, se stali privilegovanými svědky chromatických změn planetárního rozsahu. Z výšky 400 kilometrů mohli vidět, jak města, kdysi matné jantarové skvrny, nyní září jasným bílým světlem.
To není metafora. Je to viditelný projev jedné z nejrychlejších a nejrozsáhlejších infrastrukturních transformací v nejnovější historii: rozsáhlé výměny pouličního osvětlení . Vyřadili jsme ze provozu staré sodíkové lampy a hromadně přešli na LED diody. Tyto změny, podmíněné normativními akty zaměřenými na zvýšení energetické účinnosti, změnily noční mapu Země a tento jev je lépe viditelný z vesmíru.
Vynález, který byl oceněn Nobelovou cenou za fyziku. Staré sodíkové lampy, zejména nízkotlaké, byly svou povahou monochromatické. Vyzařovaly světlo ve velmi úzkém spektrálním pásmu, což vedlo k charakteristickému a všudypřítomnému žlutooranžovému odstínu, který barvil naše ulice a oblohu. LED lampy fungují zcela jinak.
Jejich velkým průlomem, který Isamu Akasakovi, Hirošimu Amanovi a Šódžimu Nakamurovi vynesl Nobelovu cenu za fyziku za rok 2014, byl vynález vysoce účinného modrého LED diody. Kombinace této modré LED diody s luminiscenčním povlakem konečně umožnila získat jasné a dostupné bílé světlo. Tato dioda je nejen účinnější (více než 300 lumenů na watt ve srovnání s 16 u žárovky), ale také poskytuje mnohem širší spektrum.
Města změnila barvu. Pro nočního pozorovatele z vesmíru se města změnila ze žluté na zářivě modro-bílou. Milán je typickým příkladem: v roce 2015 dokončil přechod na LED osvětlení a je zobrazen na srovnávacích fotografiích ESA „před“ a „po“, pořízených astronauty André Kuypersem a Samanthou Cristoforetti. Ale to není zdaleka jediný případ.
Los Angeles bylo průkopnickým městem: v roce 2009 zde objednali výměnu 140 000 pouličních lamp. Buenos Aires modernizovalo své osvětlení instalací inteligentních LED pouličních lamp v letech 2013 až 2016. New York dokončil výměnu 500 000 lamp v roce 2023. Barcelona plánuje do roku 2028 zcela přejít na dálkové ovládání pouličního osvětlení. Ale právě Indie provádí nejrozsáhlejší výměnu na světě: již bylo nainstalováno více než 13 milionů LED pouličních lamp.
Odvrácená strana této transformace. Stejně jako každá revoluce má i revoluce LED svou temnou stránku . Světlo je levnější, takže města nejen nahrazují staré žárovky, ale také zvyšují počet světelných zdrojů nebo jejich intenzitu. Výsledkem je jasnější planeta, kde je obtížnější vyhnout se světelnému znečištění.
Statistiky ukazují opak, ale je důležité vzít v úvahu, že světelné znečištění se měří pomocí satelitů, které částečně nezachycují modré světlo. To znamená, že skutečný nárůst světelného znečištění, zejména toho, které vnímá člověk , je mnohem vyšší, než ukazují oficiální údaje. Co je ještě horší, modré světlo má silný vliv na naše biologické hodiny, potenciálně ovlivňuje kvalitu spánku a dezorientuje stěhovavé ptáky a můry.
Budoucnost lze změnit. Řešením není návrat k sodíku. Účinnost LED diod je nesporná. Klíčovým bodem, stejně jako u každé technologie, je jejich použití. Dalším krokem v tomto přechodu není výměna žárovek, ale instalace inteligentních pouličních lamp. Odhaduje se, že do roku 2030 bude téměř každá čtvrtá pouliční lampa inteligentní. Díky připojení k síti mohou regulovat intenzitu osvětlení v závislosti na denní době nebo vytíženosti silnic, detekovat poruchy v reálném čase a shromažďovat údaje o životním prostředí.
Takové dálkové ovládání umožní realizovat jeden z nových principů osvětlení: používat pouze nezbytné světlo, kdy a kde je to nutné.
Souběžně se objevila i další řešení na ochranu biologické rozmanitosti, například červené žárovky, které se testují v městech severní Evropy, aby nerušily netopýry. Objevila se také myšlenka bioluminiscence jako organického způsobu získávání světla bez spotřeby elektrické energie a s minimálním dopadem na životní prostředí.
