Od „Eldorada“ po Montezumovo zlato: nejžádanější poklady Ameriky.
Tyto příběhy podněcovaly chamtivost panovníků a žoldáků, ale také vzbuzovaly vědeckou zvědavost: touhu porozumět trasám, kulturám a tajemstvím kontinentu, který teprve čeká na rozluštění.
Více než čtyři století byl americký kontinent dějištěm jednoho z největších hledání pokladů v historii . Od prvních průzkumných výprav až po poslední expedice 19. století pronásledovali dobrodruzi, dobyvatelé a korzáři stejný sen: najít poklady, které podle pověstí byly ukryty domorodými civilizacemi nebo koloniálními vicekrálovstvími . Zlato, drahé kameny, posvátné poháry, potopené truhly a celé města tvořily imaginární svět, kde se realita mísila s fantazií.
Evropští kronikáři tento mýtus dále živili. Příběhy o císařích, kteří přinášeli zlato bohům, nebo o horách plných drahých kovů, kolovaly v atlantických přístavech jako tajné mapy . Tyto příběhy podněcovaly chamtivost panovníků a žoldáků, ale také probouzely téměř vědeckou zvědavost: touhu poznat trasy, kultury a tajemství kontinentu, který teprve čekal na odhalení.
Dnes archeologové vědí, že mnoho z těchto legend vzniklo kvůli kulturním nedorozuměním nebo přehánění té doby. Nicméně jejich přitažlivost přetrvává. Některé stopy byly navždy ztraceny; jiné, jakkoli je to podivné, žijí v lidové paměti . Jsou to jedny z nejvyhledávanějších pokladů v Americe.
Poklady Montezumy: ztracené zlato mexického císaře
Když Hernán Cortés vstoupil do Tenochtitlanu v roce 1519, objevil říši, která nashromáždila nesčetné bohatství. Po pádu města conquistadoři roztavili zlato Mexičanů na slitky a rozdělili si je mezi sebou, ačkoli většina kořisti zmizela během takzvané „Noc smutku“, kdy Španělé prchali kanály, pronásledováni Montezumovými vojáky.
Od té doby se „poklad Montezumy“ stal předmětem pátrání a spekulací. Někteří se domnívají, že ho Mesiki ukryli v jezeře Tescoaco, jiní, že byl tajně odvezen do Evropy nebo potopen v Mexickém zálivu. Dosud žádný objev nepotvrdil jeho osud. Ale mýtus o císaři, který ztratil své zlato a s ním i celý svět, fascinuje stejně jako jeho historie.
Eldorado: město, které zazářilo na mapě snů.
Jen málo koloniálních legend bylo tak živých jako legenda o Eldoradu, „zlatém muži“, který se pokryl zlatým prachem, aby jej obětoval bohům v posvátném jezeře. Mýtus vznikl na území dnešní Kolumbie mezi lidem Muisca a brzy se proměnil v představu o městě – nebo dokonce celém království – ze zlata.
V 16. a 17. století se expedice ze Španělska, Anglie a Portugalska vydaly na průzkum do lesů Amazonie a And. Žádná z nich se nevrátila s důkazy, ale všechny přispěly k rozšíření geografických znalostí o kontinentu. Popravdě řečeno, Eldorado nikdy nebylo konkrétním místem: bylo symbolem touhy Evropanů vlastnit to, čemu nerozuměli.
Poklad Limy: skrytá kořist v Tichém oceánu.
Během válek za nezávislost se vicekrálovství Peru obávalo, že jeho obrovské bohatství padne do rukou povstalců . Podle dokumentů byla v roce 1820 zásilka zlata, drahokamů a náboženských relikvií v hodnotě milionů dolarů tajně naložena na loď směřující do Mexika. Britský kapitán William Thompson měl náklad hlídat na palubě lodi „Mary Dear“, ale rozhodl se poklad nechat si pro sebe a uprchl na ostrovy v Tichém oceánu.
Krátce poté byla loď zajata a posádka popravena… s výjimkou Thompsona, který slíbil prozradit místo, kde se poklad nachází, pokud mu zachrání život. Zemřel, aniž by dodržel své slovo. Od té doby desítky expedic hledaly poklad z Limy na Kokosových ostrovech (Kostarika), Galapágách a dalších ostrovech v jižní části Tichého oceánu. Žádná z nich je však nenašla.
Stříbrné galeony: poklad na dně moře.
Každý rok přepravovala španělská flotila tuny stříbra z Potosí do Sevilly. Cesta však byla spojena s nebezpečím: bouřemi, piráty a ztroskotáním lodí. Odhaduje se, že na cestě mezi Karibským mořem a Atlantikem se potopilo více než tisíc lodí s podpalubím plným slitků, mincí a východního porcelánu.
