Pod vodami jezera Mezzano bylo objeveno více než 600 dřevěných sloupů, které označují strukturu starověké vesnice, a také četné předměty z doby bronzové.

První fáze posledních podvodních archeologických kampaní v jezeře Mezzano skončila a odhalila s bezprecedentní jasností rozsah a složitost paleofytického osídlení z doby bronzové, které se nachází pod vodami tohoto malého tělesa vulkanického původu, ležícího v kaldeře Latera, v samém srdci regionu Tuscia Viterbese v Latiu.

Práce organizované Úřadem pro archeologii, umění a krajiny provincie Viterbo a jižní Etrurie, byly po dlouhé přestávce obnoveny a zaměřily se na tento podvodní archeologický památník, který se vztahuje k období od konce rané doby bronzové do pozdní doby bronzové, přibližně od roku 1700 do 1150 před naším letopočtem.

Operace prováděné Službou podvodní archeologie Superintendancy ve spolupráci s multidisciplinárním týmem archeologů, podvodních restaurátorů, specializovaných technických odborníků a za zásadní podpory podvodní jednotky římské policie, jsou zaměřeny na dokumentaci, zachování a prezentaci jednoho z nejdůležitějších prehistorických památek ve střední Itálii .

Metodika kombinovala nejmodernější technologie s pečlivým ručním odstraňováním zeminy v drsných podmínkách charakterizovaných omezenou viditelností a nízkými teplotami, kde odstraňování sedimentu vyžadovalo neustálé používání sorbentu k odstranění těžké hlíny pokrývající lokalitu.

Nejbezprostřednějším výsledkem této kampaně bylo zmapování více než šesti set dřevěných sloupů trčících z jílovité vrstvy, což představuje přibližně třetinu celé známé plochy osady. Studium tohoto lesa sloupů, který označuje strukturu bývalé vesnice, je považováno za zásadní nejen pro pochopení architektonického uspořádání obydlené oblasti, ale také pro přesnější rekonstrukci každodenního života komunity v době bronzové.

Analýza jejich rozložení a hloubky, která se pohybuje od 10 do 2,5 metru, výmluvně svědčí o kolísání hladiny jezera během přibližně šesti set let existence osady na tomto místě.

Po morfometrickém průzkumu celého povodí jezera byla provedena řada cílených stratigrafických výzkumů, které poprvé vrhly světlo na procesy formování archeologických usazenin. Toto poznání má zásadní význam pro správné pochopení kontextu a významu nálezů na archeologickém nalezišti, jejichž přesný rozsah a povaha nejsou dosud zcela jasné.

Archeologové zdůrazňují, že absence sloupů vyčnívajících nad povrch neznamená absence archeologických památek; naopak, mohly se zachovat pod silnými vrstvami husté hlíny, která se v pozdější době usadila na dně jezera, které bylo původně nehomogenní a nyní má skryté prohlubně a nerovnosti.

Pozorování hloubky uložení sloupů umožňuje předpokládat, že část osady, která se nyní nachází pod vodou, dynamicky sledovala změny hladiny jezera. Hypotéza o horizontálním, nebo přesněji koncentrickém uspořádání materiálů se stává stále populárnější: ačkoli všechny archeologické materiály je třeba považovat za druhořadé, spadlé a sklouzlé z pravděpodobné dřevěné plošiny, která byla pravidelně vystavena požárům, nejstarší artefakty se zřejmě nacházejí v nejhlubších oblastech a nejnovější v nejvíce povrchových.

Dosud se nepodařilo objevit jasně definovaná místa osídlení v různých částech jezera; pod bahnem a jílem materiály a sloupy zřejmě pokrývají nejméně čtvrtinu povrchu jezera bez jakýchkoli přerušení.

Nejvýznamnějším objevem kampaně byla sbírka více než dvaceti pěti bronzových artefaktů, které mají velký historický význam a byly nalezeny v excelentním stavu. Tento jev lze vysvětlit jejich umístěním v kontaktu s povrchem jílovitého sedimentu, v bezkyslíkovém prostředí, které účinně zabránilo procesům oxidace.

Objekty byly nalezeny hlavně v oblastech charakteristických přítomností lávových kamenů, které pravděpodobně vznikly v důsledku starých sesuvů půdy, kde byly také nalezeny četné sloupy pokryté stejnými horninami, dosahující téměř až k současné pobřežní linii jezera.

Mezi kovovými nálezy, které předběžná analýza přiřazuje hlavně k pozdní době bronzové – období, kdy výroba bronzových předmětů dosáhla vyšší technické dokonalosti – jsou sekery ve tvaru lastury, hroty kopí, spony, prsteny, špendlík a srp , všechny jsou velmi dobře zachovány a v některých případech si dokonce zachovaly svůj původní lesk.

Zvláštní pozornost si zaslouží perforovaný bronzový pás zdobený symbolem slunce . Kromě toho může nález fragmentů „panílias“ – bronzových ingotů, obvykle spojených s odléváním – sloužit jako pádný důkaz existence potenciálních metalurgických dílen v osadě na břehu jezera.

V oblastech, kde se kovy nacházely na zjevně podružném místě, výrazně nad hlavní archeologickou vrstvou, se použití detektoru kovů v kombinaci s podvodními karabinami ukázalo jako rozhodující pro systematický výkop, což byla strategie zaměřená také na prevenci budoucích nelegálních aktivit v nejdostupnějších bodech jezera.

Díky okamžitému zásahu restaurátorů byly všechny bronzové artefakty bezpečně upevněny a konzervovány na místě, přičemž byl co nejvíce zachován jejich původní vzhled. Některé z těchto předmětů vykazují zřetelné stopy požáru , pravděpodobně byly ponechány mezi troskami spálených dřevěných konstrukcí, na kterých stály.

Cílem nadcházejících výzkumných kampaní bude pokračování v hledání sloupů na dně jezera a, pokud možno, stanovení souvislosti mezi vytaženými keramickými a kovovými materiály a různými „kruhy“ nebo soustřednými prstenci, které jsou určovány hloubkovými pruhy. Pokračování stratigrafických vykopávek zase umožní získat ucelený obraz o procesu tvorby usazenin, které rozhodně nebyly zcela rozmyty, protože v mnoha případech jsou mimořádně dobře chráněny a utěsněny hustou vrstvou jílu.

Nelze vyloučit, že mnoho materiálů nalezených v povrchových vrstvách nad touto hlínou se nachází v sekundární poloze a bylo přineseno z břehů, kde již v minulosti byly nalezeny stopy osídlení, v důsledku erozního působení řeky Olpeta, vytékající z jezera Mezzano, která stále rozmyvá staré vrstvy.