NASA vyfotografovala bílou skvrnu ve tvaru lebky v Saharě: nejde o sníh, ale o výsledek událostí, které se odehrály před 12 000 lety.

Tento neobvyklý útvar se nachází v pohoří Tibesti a má průměr asi 1000 metrů. Fotografie byla pořízena astronautem NASA z Mezinárodní vesmírné stanice.

Snímky NASA ukazují úžasnou bílou skvrnu sněhu ve tvaru lebky v poušti Sahara. Ačkoli to mnozí zpočátku považovali za sníh, vědci vysvětlují, že se jedná o přírodní jev, který je výsledkem starodávného geologického procesu, k němuž došlo před více než 12 000 lety.

Struktura se nachází v kaldeře sopky Turo Natron (známé také jako Dun Orey) na severu Čadu, v pohoří Tibesti. Tato formace o průměru asi 1000 metrů vznikla v důsledku silné erupce a dnes, při pohledu z vesmíru, připomíná lidskou tvář vytesanou do písku pouště.

Podle údajů pozemské observatoře NASA je neobvyklý vzhled způsoben kontrastem mezi stínem od okraje kráteru a světlejšími oblastmi. Z oběžné dráhy Země vytváří tato hra světla a povrchu dojem „bílé lebky“, jako by se zvedala k nebi.

Původ bílé barvy

Charakteristický lesk pokrývající dno kráteru není způsoben sněhem, ale kalcinovanou sodou – minerálním sloučeninou složenou z uhličitanu sodného, hydrogenuhličitanu sodného a síranu sodného. Tato přírodní látka tvoří bělavou vrstvu, která odráží sluneční světlo a zdůrazňuje tvar útvaru. Její křehká, lesklá struktura vytváří ohromující vizuální efekt, který je vidět na fotografiích.

Tmavší oblasti odpovídají vulkanickým šlákovým kuželům, které se tyčí několik metrů nad povrchem. Tyto struktury určují „oční důlky“ a „nos“ lebky, zatímco stín od okraje kráteru doplňuje iluzi lidské tváře vytvořené přírodou.

Ačkoli Tru-o-Natron dnes vypadá opuštěně, kdysi se zde nacházelo jezero z doby ledové. Výzkumy prováděné od 60. let 20. století odhalily pod vrstvou natronu zkameněliny mlžů a planktonu staré asi 14 000 let. Později, v roce 2015, byly objeveny zbytky řas staré až 120 000 let, což potvrzuje, že tato oblast představovala vodní ekosystém, než byla přeměněna sopečným výbuchem.

Odborníci ze Smithsonianova institutu poznamenávají, že ačkoli je kaldera aktivní, nachází se nedaleko Tarsos Tussid, stratovulkánu pokrytého ztuhlou lávou, který je možná stále aktivní. Z povrchu Země lebka zcela mizí, ale z vesmíru je „Saharská lebka“ jedním z nejunikátnějších snímků pořízených NASA a připomínkou transformativní síly geologie.