Antarktida už není nedotknutelná: „věčné chemikálie“ se dostaly na bílý kontinent a vyvolávají znepokojení vědců.

„Věčné chemikálie“ jsou vysoce odolné sloučeniny, které přetrvávají v životním prostředí a mohou se hromadit jak v živých organismech, tak i na odlehlých místech. Výzkum provedený vědci potvrdil přísun a hromadění těchto chemikálií ve vodách Antarktidy prostřednictvím atmosféry. Studie publikovaná v časopise Communications Earth & Environment ukázala, že takzvané perfluoralkylové kyseliny (lépe známé jako PFAK) jsou schopné překonávat přirozené bariéry a usazovat se v Jižním oceánu prostřednictvím deště nebo sněhu. Studie byla provedena Institutem pro diagnostiku životního prostředí a vodní výzkum (IDAEA-CSIC) a Institutem obecné organické chemie (IQOG-CSIC) za účasti odborníků, jako jsou Jordi Dax, Begonia Jimenez a Nuria Trilla-Prieto. Vzorky byly odebrány během výzkumných expedic v letech 2021 a 2022.

Proč jsou věčné chemikálie důležité

Per- a polyfluoralkylové látky (PFAS) , známé jako věčné chemikálie, jsou odolné vůči procesům přirozeného rozkladu a používají se v běžných výrobcích, jako jsou nádoby na potraviny, textilie a hasicí pěny.

Podle údajů Světové zdravotnické organizace (WHO) jsou některé z těchto sloučenin, jako PFOS a PFOA, považovány za nebezpečné pro lidské zdraví kvůli jejich možnému spojení s některými druhy rakoviny.

Mezinárodní vědecká komunita chtěla zjistit, zda existuje jiná cesta než oceánské proudy, která by těmto znečišťujícím látkám umožnila dosáhnout nejjižnějšího cípu planety.

Kromě toho bylo nesmírně důležité určit, zda jsou hladiny chemických látek v permafrostu v Antarktidě významné a srovnatelné s hladinami v mnohem hustěji osídlených oblastech.

Cílem studie bylo ověřit, zda se PFAA mohou hromadit v Jižním oceánu, a také odhalit přesný mechanismus, který vysvětluje jejich vstup do této oblasti.

Neviditelné znečištění v Antarktidě

Výzkumný tým provedl dvě kampaně odběru vzorků vody, které překročily Severní Atlantik a Jižní oceán . K analýze a porovnání výsledků vzorků použili stejnou metodiku.

Zjistili podobné koncentrace PFAS v obou extrémních oblastech: Antarktidě a severním Atlantiku, které jsou od sebe vzdálené a liší se mírou lidské přítomnosti.

Vědec a spoluautor studie Dax k tomu řekl: „Před patnácti lety se předpokládalo, že PFAS se nemohou dostat do Antarktidy kvůli oceánským proudům. V této studii jsme ukázali, že je to pravda, ale že se přenášejí atmosférou, sněhem a deštěm.“

Přenos se uskutečňuje prostřednictvím mořských aerosolů – mikroskopických částic, které procházejí atmosférou a padají zpět do Jižního oceánu ve formě srážek.

Nejvyšší hodnoty PFAS byly zjištěny v bodech, které jsou ovlivněny pobřežím Brazílie a Argentiny .

Jiménez zdůraznil tento výsledek : „Použití stejné metodiky pro všechny zkoumané oblasti oceánu nám umožňuje porovnávat koncentrace mezi různými regiony a potvrdit tak, že hladiny PFAA v Antarktidě jsou podobné hladinám v severním Atlantiku, regionu, který se nachází blíže antropogenním zdrojům znečištění.“

Co ukázala vědecká analýza

Výsledky studie vedou k přehodnocení modelů globálního znečištění a doporučují posílit mezinárodní dohled a regulaci PFAS/Archiv

Přírodní cesty k likvidaci těchto chemických látek po jejich vstupu do ekosystému Antarktidy neexistují.

Z tohoto důvodu vědci potvrdili riziko postupného hromadění v jižním ekosystému.

Nuria Trilla Prieto poznamenala: „Jejich schopnost přenosu na velké vzdálenosti a odolnost umožňují těmto sloučeninám se hromadit, protože neexistují žádné cesty pro jejich odstranění nebo vylučování, které by mohly kompenzovat úroveň jejich vstupu.“

Studie dospěla k závěru, že uchovávání těchto látek představuje největší riziko pro životní prostředí v budoucnosti.

Studie přispívá k mezinárodnímu přehledu globálních modelů znečištění v extrémních podmínkách a poskytuje důležité vědecké údaje pro budoucí předpisy.

Doporučení

Skupina zdůraznila význam rozšíření monitorování a analýzy PFAS v celém světovém oceánu.

Úřadům bylo doporučeno přezkoumat a zdokonalit kontrolu používání těchto znečišťujících látek.

Mezi omezeními studie autoři uvedli nutnost neustálého monitorování a rozšíření výzkumu na jiné regiony vzdálené od přímých zdrojů znečištění.

Výsledky studie mohou ovlivnit regulaci a vědecké porozumění globální přítomnosti perzistentních chemických látek.