Nezomřeli snad? Možná jsou s námi spojeni mnohem silněji, než jsme si mysleli.
Neandrtálci možná nezomřeli v pravém slova smyslu. Nový matematický model předpokládá, že byli postupně geneticky pohlceni Homo sapiens.
Autoři nového modelu zvažují scénář, ve kterém neandrtálci nezmizeli v důsledku „skutečného vyhynutí“, ale v důsledku genetického pohlcení početnější a plodnější druhem. Takovým druhem mohl být Homo sapiens.
Podle nové analýzy by tento proces trval 10 000 až 30 000 let. „Model je jednoduchý a nemá regionální charakter. Nicméně poskytuje spolehlivé vysvětlení pozorovaného vymření neandrtálců,“ říká specialistka na výpočetní chemii Andrea Amadei z Tor Vergata University v Římě.
Co říkají genetika a archeologie?
Současné genomové analýzy ukazují, že lidé mimo Afriku mají přibližně 1–4 % DNA neandrtálců. Archeologické objevy potvrzují dlouhodobé kontakty v Eurasii a postupný pokles počtu obyvatel, nikoli náhlé vymření.
Ačkoli nikdo nemůže s jistotou říci, proč neandrtálci zmizeli z povrchu Země, odborníci se shodují, že k jejich zániku přispělo mnoho faktorů. Nejčastěji se zmiňuje změna životního prostředí, ztráta genetické rozmanitosti a konkurence s Homo sapiens o potravu a půdu. Vědci ze Švýcarska a Itálie zvažují ještě jednu možnost: mezidruhové křížení.
Model předpokládá genetický drift, a to i bez zohlednění adaptivní výhody neandrtálských genů. Pokud vezmeme v úvahu potenciální výhody určitých variant ve větší populaci Homo sapiens, může být efekt genetického „zředění“ ještě silnější.
Migrace Homo sapiens a vlnový efekt
Vědci použili údaje o porodnosti v současných skupinách lovců a sběračů, aby určili, jak rychle mohly být malé komunity neandrtálců pohlceny mnohem většími skupinami Homo sapiens. Rovněž předpokládali, že tyto dvě skupiny se často křížily.
Výsledky jsou v souladu s archeologickými nálezy. Navíc jsou v souladu s údaji, které svědčí o postupném, nikoli náhlém úbytku neandrtálců na evropském kontinentu. Tyto údaje vyvracejí představu o jednorázové události, která vedla k vyhynutí neandrtálců.
Terénní výzkumy ukazují, že lidé opouštěli Afriku dříve a opakovaně, možná již před 200 000 lety. Každá vlna vymazala genofond místních neandrtálců, jako by to byl písek smývaný mořem.
Jedna lidská historie
Proto jsou někteří vědci přesvědčeni, že lidé a neandrtálci mají více společného než rozdílného. Proto by měli být považováni za „společný lidský druh“, a ne za dva samostatné druhy, jak je tomu obvykle.
Neandrtálci uměli vytvářet vlastní umělecká díla , používali oheň, měli pestrou stravu a pravděpodobně byli schopni komunikovat složitějšími způsoby než pouhým chrochtáním.
