Hledají ohrožené polní květiny a nacházejí „ďábelské“ hmyz, který byl dosud neznámý.
Malé trny na hlavě byly důvodem pro jeho pojmenování. Vědci ho objevili při hledání místní rostliny zvané „Marianthus aquilonarius“. Nový druh australské včely byl identifikován během expedice za vyhynulými polními květinami . Hmyz, pojmenovaný Megachile lucifer v článku publikovaném v časopise Journal of Hymenoptera Research, se vyznačuje malými výčnělky na obličeji, které mu dodávají jedinečný vzhled a zdůrazňují nutnost důkladnějšího studia místních opylovačů.
Tento druh objevila výzkumnice Kit Prendergast, zaměstnankyně Kortinovy školy molekulárních a biologických věd, při analýze výskytu * Marianthus aquilonarius*, mimořádně ohrožené rostliny, která roste pouze v oblasti pohoří Bremer. V tomto prostředí pozorovala, jak několik jedinců navštěvovalo jak ohrožený květ, tak sousední malli, což vzbudilo její vědecký zájem. Malé „rohy“, které má samice, byly vlastností, která nejvíce upoutala pozornost odborníka. Jak Prendergast vysvětlila v tiskové zprávě, „samice měla na obličeji tyto neuvěřitelné malé rohy“. Tento detail inspiroval výběr názvu *Megachile lucifer* , který odkazuje na latinský termín označující světlonoše a zároveň upozorňuje na zvláštní vzhled hmyzu, aniž by měnil taxonomický popis.
Objev byl potvrzen genetickou analýzou.
Pomocí DNA metod tým potvrdil, že samci a samice patřili k jednomu druhu a že neexistovaly žádné shody se vzorky zdokumentovanými v muzejních sbírkách nebo v předchozích databázích. Tento výsledek podtrhuje aktuálnost výzkumu, protože se jedná o první zařazení do této linie včel za více než 20 let, což je období, které podtrhuje nedostatek výzkumu věnovaného těmto opylovačům. Prendergast také poznamenal, že absence vyčerpávajících protokolů v různých typech těžby představuje riziko pro druhy, které dosud nebyly popsány. Podle jeho slov „mnoho těžebních společností dosud neprovádí výzkum místních včel“, což může vést k vymizení hmyzu nezbytného pro reprodukci ohrožených rostlin a pro rovnováhu ekosystémů.
Zranitelnost australského ekosystému
Geografická shoda nového druhu s * Marianthus aquilonarius* zpochybňuje jejich možnou vzájemnou souvislost . Výzkumník varuje, že jejich životní prostředí může být ohroženo lidskou činností a změnou klimatu , což vyžaduje posílení opatření na ochranu přírody a prohloubení výzkumu biologické rozmanitosti v regionu. Výzkum * Megachile lucifer* byl podpořen Atlas of Living Australia a Goldfields Environmental Management Group . Publikace výzkumu je načasována na Týden opylovačů v Austrálii – iniciativu, která má zdůraznit základní roli hmyzu, jako jsou včely a motýli, pro zdraví ekosystémů.
