Před asi 45 000 lety v Belgii kmen neandrtálců jedl ženy a děti konkurenční skupiny, aby se nakrmil.
Snědli nejméně šest lidí, což byl největší případ kanibalismu mezi Homo neandertals v severní Evropě.
Jednalo se o selektivní kanibalismus.
Oběti byly vybírány záměrně: dospělé neandrtálské ženy a malé děti. A nemělo to nic společného s rituálem nebo obětováním. Jednalo se o strašlivou hostinu, při které byli členové nepřátelského kmene sežráni před 41 000 až 45 000 lety v jeskyni Trouzem v Goyi v Belgii.
Skupina vědců z Národního centra pro vědecký výzkum (CNRS), Univerzity v Bordeaux a Univerzity v Aix-Marseille objevila ostatky mezi kostmi zvířat, která lovili, zabíjeli a jedli obyvatelé Goye. Laboratorní analýza ukázala, že ostatky patřily skupině, která nepatřila do místní komunity, a pravděpodobně sem byly přineseny jako potrava.
Kanibalismus namířený proti cizincům
Jak archeologové vysvětlují v článku publikovaném v časopise Science Reports , tento cílený kanibalismus může být odrazem existence územních napětí mezi skupinami neandrtálců krátce před vymizením neandrtálského druhu z této oblasti.
Pozdní střední paleolit v severní Evropě se vyznačoval velkou kulturní rozmanitostí uvnitř společenství Homo neanderthalensis, což se časově shodovalo s výskytem Homo sapiens v sousedních oblastech.
Francouzští odborníci strávili deset let studiem jeskyně Goyette – řady propojených podzemních jeskyní ve Valonsku, které se nacházejí ve vápencové skále ve výšce asi 15 metrů nad řekou Samson, nedaleko města Moze.
Odborníci také provedli opakované vyhodnocení tisíců zkamenělin a artefaktů souvisejících s dlouhodobým a nepřetržitým osídlením tohoto místa v období od 120 000 do méně než 5000 let zpět, a to pomocí analýzy DNA, radiokarbonového datování a izotopových měření.
Cílem bylo určit geografický původ nalezených jedinců a provést virtuální rekonstrukce, které by umožnily morfologickou analýzu někdy velmi fragmentovaných lidských kostí.
Jejich závěr je, že neandrtálci z Goye možná požírali nejslabší členy nepřátelského klanu. Ze šesti snědených jedinců byli čtyři identifikováni jako dospělé ženy nebo dospívající dívky, zatímco zbývající dva (dítě a kojenec) byli muži.
Nakonec neandrtálci podlehli tlaku ze strany svých bratranců, Homo sapiens.
S výjimkou novorozence vykazují zbývající kostry zřetelné stopy po rozřezání, což z nich činí největší sbírku ostatků neandrtálců, kteří byli vystaveni kanibalismu, v severní Evropě. Žádná z šesti obětí nebyla místní.
Na základě analýzy velikosti, tvaru a pevnosti dlouhých kostí končetin archeologové zjistili, že všechny oběti byly na neandrtálce poměrně malé a křehké. Navíc jejich fyzický stav, navzdory tomu, že patřili k cizincům, svědčí o tom, že během života nebyli příliš pohybliví, což znamená, že při hledání potravy se pravděpodobně nevydávali na nepřátelské území.
Selektivní dravé chování
„ Neandrtálci z Goyeta vykazují selektivní dravé chování vůči štíhlým a malým samicím a možná i k nedospělým jedincům,“ píší autoři studie. „Slabší zástupci jedné nebo více skupin ve stejné sousední oblasti mohli být záměrně vybráni jako cíl,“ dodávají.
Francouzští odborníci docházejí k závěru, že exokannibalismus (požívání neznámých osob) jinými lidmi „je obvykle spojen s válkou nebo konkurencí mezi skupinami a zahrnuje násilné únosy lidí z jiných komunit“.
