Na jezeře Mendota byl objeven „prehistorický park kánoí“: nejstarší z nich je stará 5200 let

Jedná se o bezprecedentní archeologický objev. Jedna z kánoí je dokonce starší než egyptské pyramidy.

To, co začalo objevením jediné lodi v roce 2021, se stalo jedním z nejvýznamnějších archeologických objevů na středozápadě USA. Tým archeologů z Historické společnosti Wisconsin ve spolupráci s představiteli kmene Ho-Chunk (velký indický kmen v oblasti Velkých jezer) a Univerzity Wisconsin v Madisonu identifikoval 16 lodí, které se potopily na dně jezera Mendota v Madisonu.

Podle archeologů toto místo po tisíciletí fungovalo jako „systém sdílení dopravy“, to znamená, že podobně jako dnes v některých městech jsou k dispozici elektrická kola pro sdílení, lodě byly podobným způsobem využívány různými komunitami původních Američanů.

Indiánské lodě: starší než pyramidy v Gíze.

Odborníci tvrdí, že podobné zastávky pro lodě byly rozesety po celé trase a lodě byly v průběhu času používány opakovaně. Radiokarbonová analýza ukázala, že nejstarší kajak z této sbírky je přibližně 5200 let starý, což znamená, že byl postaven kolem roku 3200 př. n. l. , tedy předtím, než byly postaveny slavné egyptské pyramidy nebo vynalezeno písmo v Mezopotámii. Tento objev z něj činí nejstarší kajak, jaký byl kdy nalezen v oblasti Velkých jezer, a třetí nejstarší v celé Severní Americe.

Ostatní lodě objevené mořskými archeology pocházejí z období před 4500 až 1200 lety. Nejmladší z nich pochází přibližně z roku 1300 n. l., což potvrzuje hypotézu, že tento typ starověkých tábořišť byl nepřetržitě používán po tisíce let. Lodě byly objeveny nedaleko starověkých indiánských stezek a skutečnost, že byly seskupeny ve dvou různých oblastech jezera, naznačuje existenci sítě rozvinutých dopravních prostředků používaných k dosažení jiných osad, přístupu k přírodním zdrojům, jako jsou ryby, nebo k obřadním místům, jako je jezero Wingra.

Z čeho se vyrábějí kajaky?

Materiál, ze kterého bylo mnoho z těchto kánoí postaveno – červený a bílý dub – překvapil výzkumníky, protože tento typ dřeva se obvykle nepoužívá pro stavbu lodí kvůli jeho vysoké absorpci vody. Analýzy však ukazují, že stavitelé vybírali stromy, které byly vystaveny vlivům prostředí nebo poškození, a vytvářeli řadu vnitřních struktur, které blokovaly proudění vody a činily dřevo odolnějším vůči vlhkosti a hnilobě. Jedná se nepochybně o objev, který zcela mění naše chápání technologií domorodých národů v prehistorických dobách.

Domorodci záměrně zakopávali své kánoe do mělké vody a zakrývali je bahnem, větvemi a kameny. Tato praxe zabraňovala jejich vysychání v zimě a poškození ledem. Když se na jaře vrátili do této oblasti, cestovatelé, kteří potřebovali tento způsob dopravy, stačilo jen vykopat kánoe, vylít z nich vodu, nastoupit dovnitř a začít pádlovat. Lodě se na dně jezera ocitly ne náhodou. Ačkoli je nyní hloubka jezera asi 25 metrů, v minulosti (v místě nálezu lodí) mohla být pouze 1,2 metru .

Duchovno a budoucnost

Kromě praktického využití měly kánoe také symbolický význam. Pro kmen Ho-Chank jsou hmatatelnou připomínkou jejich původních vazeb s tímto územím.

Díky grantu ve výši více než 100 000 dolarů z programu Ministerstva vnitra USA „Záchrana pokladů Ameriky“ budou archeologové pokračovat v průzkumu tohoto a dalších vodních útvarů v hledání nových lodí (odhaduje se, že jejich počet se pohybuje v tisících) a nalezené lodě – z nichž dvě již byly objeveny – budou předány Texaské univerzitě A&M k konzervaci pomocí polyethylenglykolu (který stabilizuje dřevo) a jedna bude vystavena v budoucím Historickém centru Wisconsinu, jehož otevření je plánováno na rok 2027.