To, co vědci objevili v hlubinách oceánu, mění vše… včetně důsledků těžby nerostných surovin.
V hloubce tisíců metrů pod povrchem Tichého oceánu odhalil rozsáhlý vědecký výzkum mnoho dosud neznámých druhů. Tato expedice byla umožněna díky rostoucímu zájmu o těžbu na mořském dně, jejíž skutečný dopad se teprve začíná odhadovat a která ještě skrývá několik překvapení.
Globální poptávka po kriticky důležitých kovech nadále roste, což vede řadu zemí k zvažování možnosti jejich těžby z mořského dna. V této souvislosti provedli mezinárodní vědci jednu z největších pozorovacích kampaní v historii v hlubokomořské části Tichého oceánu, mezi Mexikem a Havají, v oblasti Clarion-Clipperton.
Projekt, publikovaný v časopise Nature Ecology and Evolution a provedený v souladu s doporučeními Mezinárodního orgánu pro mořské dno (AIFM), trval 160 dní na moři a pět let práce. Cíl: provést inventarizaci místní biologické rozmanitosti a posoudit dopad prvních experimentálních projektů v oblasti těžby nerostných surovin.
V hloubce 4000 metrů, v prostředí bez světla a s extrémně nízkým obsahem živin, vědci shromáždili 4350 organismů o velikosti více než 0,3 mm. Identifikovali 788 druhů, převážně mnohoštětinatých červů, korýšů a měkkýšů. To je ohromující číslo, vzhledem k tomu, že vzorek z hlubokomořského dna obsahuje pouze asi 200 exemplářů, ale zároveň tolik různých druhů, což ukazuje na dosud neznámou biologickou rozmanitost.
Těžební průmysl má skutečně negativní dopad, ale ukázalo se, že je méně závažný, než se obávalo.
Testování těžebních strojů zanechává viditelné stopy v sedimentárních horninách. Studie ukazuje, že počet zvířat se snížil o 37 % a druhová rozmanitost o 32 %. Jsou to významné důsledky, ale méně závažné, než se předpokládalo v nejpesimističtějších scénářích.
Podle biologa Thomase Dahlgrena z Göteborgské univerzity byla většina objevených druhů pro vědu zcela nová. Analýza DNA byla rozhodující pro pochopení této biologické rozmanitosti a předpověď potenciálních ztrát v důsledku budoucího průmyslového využívání.
Záhadné ekosystémy a rizika, která jsou dosud těžko předvídatelná.
Vědci také zjistili, že bentické společenství se v průběhu času přirozeně vyvíjejí, pravděpodobně v závislosti na množství organické hmoty, která se dostává na dno. Přesné rozložení druhů v rozsáhlém Tichém oceánu však zůstává do značné míry neznámé.
Pro Adriana Glovera, hlavního autora studie a výzkumného pracovníka Přírodovědného muzea v Londýně, je nyní prioritou lepší pochopení biologické rozmanitosti na 30 % chráněného území Clarion-Clipperton. „O fauně a flóře těchto oblastí nevíme téměř nic. Je nesmírně důležité posoudit rizika vyhynutí druhů, než se přijmou rozhodnutí o těžební činnosti“.
