Vědci tomu nemohou uvěřit: podařilo se jim sekvencovat DNA starověkého Egypťana a jeho původ je šokoval.

Po celá desetiletí se vědci marně pokoušeli rozluštit genetická tajemství starověkých Egypťanů. Vysoké teploty, vlhkost a plynutí času ztěžovaly uchování DNA a opakovaně bránily pokusům získat úplnou genetickou sekvenci lidí, kteří žili ve starověkém Egyptě . Mezinárodní skupina vědců však poprvé sekvenovala úplný genom člověka, který žil před více než 4500 lety.

Tento průlom byl možný díky výjimečným podmínkám uchování. Pozůstatky patří muži, který byl pohřben v hermeticky uzavřené hliněné nádobě v Nuwayratu, jižně od Káhiry. Hrobka vytesaná do skály chránila tělo před extrémním teplem a vlhkostí, což umožnilo, aby DNA zůstala překvapivě neporušená. Tento průkopnický objev poskytuje bezprecedentní pohled na genetické složení raných egyptských populací a odhaluje souvislosti, které byly dříve pouze předpokládány na základě archeologických nálezů. Výsledky, publikované v časopise Nature, vzbudily značný zájem vědecké obce.

DNA člověka ze starověkého Egypta

Tento člověk, jehož věk se odhaduje na 4500–4800 let, je nejstarším jedincem v Egyptě, od kterého byl izolován a sekvenován kompletní genom. Analýza jeho DNA ukazuje, že v jeho genetickém složení převládají severoafrické kořeny, které tvoří přibližně 80 % jeho rodokmenu.

Zbývajících 20 % pochází z obyvatelstva západní Asie, konkrétně ze starověké Mezopotámie. Tato genetická směs potvrzuje dříve vyslovené teorie o kulturní a obchodní interakci mezi Egyptem a regionem Úrodného půlměsíce, který zahrnuje území současného Iráku, Íránu, Sýrie a Jordánska.

Archeologové a genetici po léta pracovali na hledání nepřímých důkazů těchto vazeb, jako je přítomnost podobné keramiky, nástrojů a symbolů v obou regionech. Dosud však nebyly získány žádné biologické důkazy potvrzující tento vzájemný vliv. Objev dobře zachovalé DNA představuje průlom v této oblasti výzkumu.

Podle Dr. Adeline Morrez Jacobsové, hostující výzkumnice z Liverpoolské univerzity Johna Moose a hlavní autorky studie, výsledky umožňují rekonstruovat klíčové aspekty života člověka, od jeho stravy a životního stylu až po vzhled a pravděpodobné povolání. „Podařilo se nám spojit genetické, skeletální a stomatologické informace, abychom vytvořili podrobný portrét tohoto člověka,“ vysvětlila vědkyně.

Metoda sekvenování

Použitá metoda sekvenování, známá jako „sekvenování brokovnicí“, umožňuje analyzovat veškerou DNA obsaženou ve vzorku, aniž by se soustředila výhradně na konkrétní markery. Spoluautor studie, doktor Linus Girdland-Flink z Aberdeenské univerzity, poznamenal, že DNA byla odebrána z kořenového cementu jednoho ze zubů tohoto člověka, který žil ve starověkém Egyptě.

Analýza izotopů přítomných v jeho zubní sklovině ukázala, že muž vyrostl v údolí Nilu a jeho strava se skládala převážně z obilovin, jako je pšenice a ječmen, a také z živočišných a rostlinných bílkovin typických pro tuto oblast. Tyto výsledky jsou v souladu s životem v Egyptě od dětství a potvrzují hypotézu, že genetický vliv Mezopotámie byl výsledkem dřívějších migrací.

Charakteristické rysy osobnosti

Soudně-lékařská expertiza kostry, provedená zubním antropologem Joelem Irish, ukázala, že v době smrti byl muž ve věku 44 až 64 let , což byla pro danou dobu výjimečná délka života. Irish objevil zjevné známky neustálé fyzické zátěže: opotřebení obratlů, zánět pánevních kostí způsobený sezením na tvrdých površích a vyčnívající místa připojení svalů, která naznačují práci spojenou s přenášením a přemísťováním těžkých předmětů.

Zajímavé je, že tyto rysy kontrastují s typem pohřbu, což naznačuje zvláštní postavení. Pohřeb v keramické urně v hrobě vytesaném do skály nebyl pro příslušníky dělnické třídy typický. To vedlo vědce k domněnce, že se mohlo jednat o hrnčíře mimořádné zručnosti , možná jednoho z prvních, kteří používali hrnčířský kruh, který se v Egyptě objevil přibližně ve stejné době. Ačkoli je tato hypotéza založena na nepřímých důkazech, vychází ze srovnání se současnými egyptskými uměleckými vyobrazeními.

Shromážděné údaje otevírají dveře pro nový výzkum staroegyptského obyvatelstva a jeho původu . Aby bylo možné určit, zda bylo takové genetické smíchání v regionu rozšířené, bude nutné prozkoumat další podobné lidské ostatky. Ve studii byl genom muže porovnán s genomy více než 3000 současných lidí a 805 lidí z minulosti, přičemž byly zjištěny zákonitosti podobnosti, zejména v populacích severní Afriky a Blízkého východu.

Joseph Lazaridis, genetik z Harvardovy univerzity a odborník na starověkou DNA (ačkoli se na studii nepodílel), se domnívá, že tento objev dokazuje, že od nejranějších dob docházelo ke křížení mezi původními africkými liniemi a národy Úrodného půlměsíce.