Kniha vypráví, jak Mequinho vyměnil šachy za náboženství – 03/07/2026 – Illustrated
Scéna musela být v 70. letech 20. století neskutečná, ale dnes by byla ještě nemyslitelnější: kapela Mangueira, zástupci fanoušků Flamengo a dostatek studentů, kteří by zaplnili čtyři autobusy, netrpělivě očekávají na letišti Galeão příjezd malého, křehkého chlapce s kulovitými zuby s brýlemi na dně láhve – nejarchetypálnějšího pitomce.
Ale není to ledajaký šprt. V den, kdy letadlo vystoupilo (18. ledna 1972), bylo 20 let a Henrique Costa Mecking, známý jako Mequinho, byl tehdy „Pelé šachu“. Ačkoli v té době ještě nevyhrál šampionát jako takový, dostalo se mu hrdinského přivítání, když se stal prvním mezinárodním šachovým velmistrem narozeným v Brazílii díky dobrým výsledkům na turnaji hraném v Hastings ve Spojeném království. V té době jen málokdo v zemi pochyboval o tom, že Mequinho bude mistrem světa — byla to otázka času a nebude to trvat dlouho.
Vlastní rozvíjení příběhu však bylo mnohem složitější. Jako novinář z List Uirá Machado ve své debutové knize „Entre Bispos e Reis“, zázračný chlapec z Rio Grande do Sul, který porážel dospělé již na začátku základní školy, na konci téhož desetiletí šachy prakticky opustil.
Po několika letech nevyzpytatelných výkonů Mequinho oznámil, že mu byla diagnostikována autoimunitní nemoc, která postihla nervový systém, myasthenia gravis, a že mu hrozilo, že zemře, než bude „prakticky vyléčen“ vírou v Ježíše Krista.
Od té doby věnoval většinu svého času a energie kázání a stal se jedním z nejznámějších jmen v RKC (Katolická charismatická obnova), církevním hnutí zaměřeném na to, co věřící viděli jako přímé působení Ducha svatého, včetně zázračných uzdravení a projevů duchovní extáze. Mequinho dokonce navštěvoval seminář, ale nikdy nebyl vysvěcen na kněze a začal často mluvit o zjeveních o konci světa.
Machado v knize kombinuje podrobný biografický výzkum své ústřední postavy s výukou o historii a fungování šachu na vysoké úrovni, včetně kódů používaných k popisu pohybu figurek na šachovnici.
Výsledek této směsi je často elektrizující, jakkoli se to může zdát neuvěřitelné – pro laiky analogie mezi šachem a válkou konečně začíná dávat smysl – a navíc zlidšťuje Mequinhovu téměř nadpřirozenou auru.
Možná vlivem nízkého věku, ve kterém se prosadil na prknech, si šachista z Rio Grande do Sul zachovává jistou dětskou auru i v dospělosti. Někdy velmi stydlivý, někdy sprostý a arogantní, vzteká se proti domnělým špinavým trikům svých protivníků (což, přísně vzato, nebylo ve vysokých šachách nikdy neobvyklé) a před svým náboženským obrácením prakticky přerušil styky se svou rodinou, která v době otcovy smrti stále žila ve vnitrozemí Rio Grande do Sul.
Důvody pro to nejsou jasné, říká Machado. „On o tom nemluví, ostatní také ne. Zřejmě ho tehdy ranilo to, co viděl jako překážky, které mu rodiče kladli, aby se mohl plně věnovat šachům,“ vysvětluje životopisec.
„Očekával větší podporu – i když měl podporu, jeho otec s ním několikrát cestoval na turnaje, ale rodina ho přiměla dokončit střední školu a začít studovat. [em física, logo abandonada]“, říká Machado. „Kromě všeho je tu i osobnostní problém: je to člověk, který si velmi snadno přerušuje vazby. Dělal to s přáteli, tréninkovými partnery atd. a vždy to udělal velmi náhle.“
Neexistuje také žádný důkaz, že měl nějaký druh romantického vztahu. „Vždycky říkal, že nemá čas, že je to moc práce a že chce být mistrem světa.“
Práce také odhaluje, jak mohou šachy na vysoké úrovni nabýt podoby maratonu i z fyzického hlediska, kdy zápasy jeden den trvaly pět hodin a v následujících dnech bylo možné pokračovat. To vysvětluje, proč Mequinhova nemoc tak ovlivnila jeho výkon a přinejmenším odhalila jeho náklonnost k religiozitě, i když nelze s jistotou mluvit o příčinné souvislosti, říká autor životopisů.
„Nemůžeme si být zcela jisti, že jeho náboženský zájem začal poté, co onemocněl. Studoval na katolické škole, měl kněžské učitele, jeho matka byla velmi věřící,“ uvažuje Machado.
„V době nemoci lze říci, že došlo k absurdnímu prohloubení, ponoru. A tento ponor mohl být způsob, jakým zjistil, že zůstal schopen vyprávět příběh o sobě, princip identity, když jeho stav jako šachisty ohrožovala nemoc,“ vysvětluje autor.
„Zároveň to byl poněkud posedlý člověk – od malička, s tendencí se například trochu fixovat na stejnou hru. Velmi pevně přijmout to, čemu se zasvětil. Odešly šachy a jejich místo zaujalo náboženství.“
