Tisíce ryb vzdorují gravitaci, aby vyšplhaly na vodopád v Kongu
Jeden druh zlatých rybek pozorovaly tisíce lidí při šplhání po 15 metrů vysokém vertikálním vodopádu v Demokratické republice Kongov chování, které ilustruje překvapivé a důmyslné způsoby, kterými se zvířata dokážou přizpůsobit extrémnímu prostředí.
Vědci zdokumentovali, jak se tento druh měkkýšů, jehož vědecký název je Parakneria thysi, šplhá k vodopádům Luvilombo v povodí horní části Konga, což je rozsáhlý říční systém, který se táhne napříč střední Afrikou a je domovem druhého největšího deštného pralesa na světě. Vědci pozorovali ryby šplhající po vertikální skalní stěně během sezónních záplav na konci období dešťů, obvykle v dubnu a květnu.
Ačkoli tento druh může dosáhnout délky asi 9,8 cm (3,9 palce), výzkumníci pozorovali pouze malé až středně velké jedince – dlouhé asi 3,7 až 4,8 cm (1,5 až 1,9 palce) – šplhající po vodopádech.
Pozorování naznačují, že rybě může trvat téměř 10 hodin, než dokončí pomalý a náročný výstup na vrchol, pohybuje se v krátkých dávkách a často odpočívá. Větší jedinci tohoto druhu se zdáli být příliš těžcí na to, aby jejich ploutve podporovaly výstup.
„Tento objev zdůrazňuje důležitost zachování kontinuity vodních cest, zejména v souvislosti s konžskou pánví, kde studie o chování ryb prakticky neexistují,“ řekl Pacifique Kiwele, výzkumník v ichtyologii a člen vědeckého týmu na University of Lubumbashi v Demokratické republice Kongo a hlavní autor studie publikované v časopise Scientific Reports.
„To vede vědce k tomu, aby byli ve svých pozorováních ještě ostražitější, protože všechno je možné. Kdo by věřil, aniž by byl dostatečně blízko, aby to ověřil a zdokumentoval fotografickým a videomateriálem, že některé ryby jsou. To ilustruje, že existují zázraky, které předčí naši představivost,“ řekl Kiwele.
Podívejte se na zvířata s jedinečnými vlastnostmi v přírodě
Jiné druhy ryb jsou schopny šplhat po vodopádech různými způsoby, ale podle vědců jde o první druh zdokumentovaný v Africe.
Výzkumníci zaznamenali chování těchto měkkýšů při čtyřech příležitostech v letech 2018 až 2020 a sledovali, jak se pohybují po skalní stěně přes to, co se nazývá stříkající zóna – oblasti udržované vlhké postřikem spíše než přímým proudem vody.
jak to dělají? Ryby se drží na mokrých skalnatých površích pomocí prsních ploutví, podepřených pánevními ploutvemi a pomocí drobných háčkovitých výběžků známých jako unculi, které jim pomáhají přichytit se k povrchům, uvedli vědci. Pak se pohánějí vzhůru a kývají tělem ze strany na stranu.
V lidském měřítku by to bylo srovnatelné s lezením člověka
Výstup je také riskantní. Některé ryby ztrácejí sílu, když je zasáhnou náhlé proudy vody, které je srazí ze skalní stěny – zvláště když se obrátí hlavou dolů, aby překonaly konzolové úseky.
Vzhledem k objemu vody u paty vodopádů je pravděpodobnější, že ryby, které spadnou, budou schopny znovu vstát. Avšak ti, kteří spadnou přímo na skály, nemusí přežít, uvedli vědci.
Proč to tedy dělají? Vědci uvedli, že potřebují najít vhodné životní podmínky a oblasti vodní cesty s menší konkurencí a menším počtem predátorů.
Vědci identifikovali dvě hlavní lidské hrozby pro tento druh: nelegální rybolov pomocí sítí proti komárům s jemnými oky, které mohou snadno zachytit ryby, a těžbu vody pro zavlažování, která v některých letech vyčerpala řeku Luvilombo.
Tento objev ukazuje, jak málo je známo o chování ryb v povodí Konga, uvedli vědci.
„Je docela možné, že jiné druhy ryb, které žijí v rychle tekoucích stanovištích… jsou schopny překonat podobné vertikální překážky,“ řekl Kiwele a dodal, že výzkumníci plánují provést další terénní práce, aby potvrdili předběžná pozorování u jiné rodiny ryb.
