„Nízkonákladové“ aerolinky čelí v USA po konci Spiritu výzvám

Žádná letecká společnost není pravděpodobnější než Frontier Airlines, aby těžila ze zániku společnosti Spirit. Žádná letecká společnost však není více ohrožena stejným osudem.

Finanční problémy a rostoucí náklady na palivo vedly Spirit, nízkonákladovou leteckou společnost, která se dlouho potýkala s problémy, k .

Společnost Frontier, která se v roce 2022 pokusila spojit se svým nízkonákladovým rivalem, má dobrou pozici, aby mohla těžit z nepřítomnosti společnosti Spirit.

Jejich trasy se nejvíce překrývají s trasami Spirit’s a obě vycházejí vstříc nízkorozpočtovým cestujícím prostřednictvím podobných obchodních modelů: nízké základní ceny v kombinaci s extra poplatky za vše ostatní.

Když aerolinky zahajují kritickou letní cestovní sezónu, Frontier se může ocitnout v lepší finanční kondici, aniž by Spirit na obrázku – již zvýšil ceny na trasách, které sdílel se Spiritem.

Frontier je však stále zranitelný vůči mnoha problémům, které sužují americký letecký průmysl jako celek, a zejména segment trhu s nízkými tarify.

„(Frontier) má mnohem silnější hotovostní pozici (než měl Spirit),“ řekl Shye Gilad, profesor obchodu na Georgetownské univerzitě a bývalý výkonný ředitel leteckého průmyslu.

„Ale nesnižuji tlak, kterému toto odvětví čelí, zejména na tyto ultra-nízkonákladové operátory.“ Každá letecká společnost, od nízkonákladových začínajících až po čtyři velké americké komerční letecké společnosti, se potýká s náklady na letecký pohon.

Palivo, druhé největší náklady leteckých společností po práci, vzrostlo o 30 % ve srovnání s obdobím před začátkem roku 2012.

Většina leteckých společností zvyšuje tarify a poplatky, aby vyrovnala vyšší náklady. Ale ani s , letecké společnosti nebyly schopny pokrýt všechny nové výdaje.

A Frontier, stejně jako Spirit, podnikal již před prudkým nárůstem cen pohonných hmot. Letecká společnost se sídlem v Denveru loni vykázala ztrátu 137 milionů dolarů, když bylo letecké palivo relativně levné.

Ve skutečnosti společnost od pandemie každý rok nasbírala ztráty, s výjimkou mizivého zisku v roce 2024. Manažeři Frontier však pochyby o její dlouhodobé budoucnosti odmítají.

„V prvním čtvrtletí před prudkým nárůstem cen paliva jsme byli na velmi, velmi dobré trajektorii,“ řekl generální ředitel James Dempsey na začátku května, krátce poté, co společnost Spirit ukončila činnost.

„V prvním čtvrtletí jsme byli skutečně velmi blízko vyrovnání a určitě jsme byli na trajektorii zisku ve druhém čtvrtletí.“

Nízké ceny letenek jsou dobrým způsobem, jak přilákat turisty hledající nabídky, ale obtížný způsob, jak dosáhnout zisku v odvětví, které funguje s nízkými maržemi.

Nízkonákladový model také neosloví ty, kteří jsou ochotni zaplatit více za lepší zážitek z létání.

Patří sem první nebo business třída, ale také prémiová sedadla uprostřed letadla, která nabízejí o něco více místa pro nohy, přednostní nástup a méně času na vystupování po přistání.

Tři největší letecké společnosti – Delta, United a American – nyní vydělávají většinu svých zisků z těchto cestujících. Delta oznámila, že příjmy z prémiových sedadel se v prvním čtvrtletí zhruba rovnaly příjmům z hlavní kabiny a základní ekonomiky.

Proti Frontieru však nefungují jen nízké ceny jízdného a ziskové marže. Letecké společnosti jsou také v první řadě odvětvím služeb a Frontier má špatnou pověst v oblasti zákaznických služeb.

Žebříček spokojenosti zákazníků s leteckými společnostmi JD Power řadí Frontier na poslední místo – za dokonce .

„Jejich služby nejsou tak dobré jako (velké společnosti). Je to tak jednoduché,“ řekl Michael Boyd, konzultant leteckého průmyslu. „Právě teď je Frontier společnost, kterou lidé využívají kvůli jízdnému.“

Frontier však do služby začlenil vylepšení. Telefonní zákaznickou službu pro cestující obnovila na jaře 2024 poté, co ji ukončila v roce 2022. Nedávno také začala nabízet širší sedadla první třídy a očekává se, že do roku 2027 bude k dispozici Wi-Fi.

Frontier řekl CNN, že zlepšuje služby zákazníkům, zejména snižuje zpoždění a zrušení letů. „Silně se zaměřujeme na zlepšení provozní spolehlivosti,“ řekl CNN mluvčí.

„Očekáváme další zlepšení, protože různé iniciativy jsou plně implementovány.“

Frontier dodal, že zaznamenal své historicky nejlepší tržby za první čtvrtletí, když Spirit ještě fungoval, čímž potvrdil svou strategii „a odolnost našeho provozního modelu“.

Největší výzvou společnosti Frontier po zániku společnosti Spirit je však překonání její pověsti nízkonákladového dopravce, který šetří na výhodách, které většina cestujících při létání očekává.

„Můžete restrukturalizovat spoustu věcí, ale to, co nemůžete restrukturalizovat, je to, zda máte nebo nemáte zákazníky, kteří chtějí nastoupit do vašeho letadla,“ řekl Boyd.

„Nikdo se nechce připojit k letecké společnosti, která chce doslova účtovat cestujícím každou korunu. Nenastoupil bych na palubu Frontier, pokud bych nemusel. Kdyby to byl poslední let ze Saigonu, ještě bych si to rozmyslel.“