Odebrat krev téměř dvousetleté želvě úřady nepovolily. Vědcům tak musel stačit vzorek z vnitřní strany tlamy. I z něj ale získali pozoruhodnou stopu: některé části regulace genů měl Jonathan zachované způsobem, který připomínal mnohem mladší želvy.
Jonathan žije na Svaté Heleně, kam byl ze Seychel přivezen už v roce 1882. V roce 2026 se jeho věk odhaduje přibližně na 194 let. Nová práce se pokusila podívat za rekordní číslo — přímo k tomu, jak jeho buňky zacházejí s genetickými instrukcemi.
DNA není totéž co její používání
Výzkumníci se nezaměřili jen na samotnou sekvenci DNA, ale také na epigenetické značky. Ty nemění pořadí genetických „písmen“, spíš ovlivňují, které části instrukcí buňka používá více a které méně. Jedním z takových mechanismů je metylace DNA.
Prakticky řečeno: genom je text a epigenetika připomíná systém poznámek v okraji, který napovídá, co číst nahlas a co nechat téměř bez povšimnutí. U stárnutí bývá právě tento systém postupně méně přehledný. A právě zde Jonathan zaujal.
V buněčných instrukcích zůstal překvapivý pořádek
Studie zveřejněná v říjnu 2026 v Science Advances srovnávala Jonathanovy výsledky s mladšími želvami. Pozornost vzbudily zejména vzorce u regulátorů genů souvisejících s mitochondriemi, tedy strukturami, které se podílejí na výrobě buněčné energie. V některých těchto oblastech byla míra neuspořádanosti nižší, než by pouhý pohled na odhadovaný věk napovídal.
Dejte si krátkou pauzu se sudoku
Malá výzva pro bystrou hlavu. Vyberte si obtížnost a zkuste další tah.
To je přesně ten druh překvapení, který ve vědě stojí za další zkoumání: ne proto, že by rušil stárnutí, ale protože ukazuje, že se jeho průběh může v jednotlivých biologických vrstvách lišit. Organismus může být velmi starý, a přitom si v určité části regulace uchovat větší stabilitu, než bychom čekali.
Proč je důležitý i způsob odběru
Materiál výzkumný tým získal ze vzorku z vnitřní strany tlamy. Odběr krve nebyl s ohledem na zdraví zvířete povolen. Není to jen technická poznámka pod čarou. U jediného mimořádně starého jedince se hranice výzkumu neurčují podle toho, co by bylo ideální pro laboratoř, ale podle toho, co je bezpečné pro zvíře.
Co z toho ještě neplyne
Jonathanův nález neznamená, že všechny jeho buňky fungují jako u mláděte. Neříká ani to, která konkrétní změna způsobila jeho dlouhý život. Mimořádně staré zvíře může nést řadu znaků a teprve další práce ukáže, které z nich se stárnutím skutečně souvisejí jako příčina a které jsou jen doprovod.
Ještě chvilku? Zahrajte si mahjong
Tradiční dlaždice, klidné tempo. Vaše rozehraná hra na vás počká.
Stejně důležité je nepřeskočit od želvy rovnou k člověku. Autoři sami upozorňují, že jde o omezený soubor vzorků a že z výsledků neplyne hotové doporučení, lék ani důvod sahat po nějakém doplňku stravy. Praktický význam studie je zatím jinde: ukazuje konkrétní oblast, kde se vyplatí hledat přesněji.
