Vědci objevili nový druh drakonických tvorů, kteří se rozmnožují v jeskyních: mají dlouhé nohy a splývají se skalami.

V roce 2024 navštívili vědci jeskyni Pha Dang v rámci projektu zaměřeného na studium divoké přírody v neprozkoumaných oblastech Thajska.

Vědci objevili nový druh zvířete připomínajícího dlouhonohého draka, který se pohybuje po skalnatém svahu jeskyně na severu Thajska, aby se spářil s jiným zástupcem svého druhu, který chtěl zůstat nepovšimnutý a přizpůsobil se skalám, ale to nestačilo.

Podle Miami Herald v roce 2024 skupina vědců navštívila jeskyni Pha Dang v rámci projektu zaměřeného na studium divoké přírody v neprozkoumaných oblastech Thajska, zejména v krasových skalnatých biotopech.

Objeven nový druh

Jak vysvětluje studie zveřejněná 14. října v časopise Tropical Natural History, během terénních prací vědci vylezli na některé skalní útvary a pozorovali desítky neidentifikovaných mnohonožek na stěnách a v trhlinách.

Poté se rozhodli zvířata pozorněji pozorovat a zjistili, že se jedná o dosud neznámý druh, konkrétně Desmoxytes chaofa, neboli dračí stonožku princeznu.

Jak tento nový druh vypadá?

• Mají asi 20 segmentů těla.
• Jejich délka je něco málo přes 2,5 cm.
• Mají tenké tykadla a dlouhé nohy.
• Každý segment má několik výčnělků a dvě špičaté struktury připomínající křídla.
• Jejich těla jsou tmavě hnědé barvy a mají nepravidelný tvar, což jim vizuálně umožňuje splynout s vlhkými hnědými nebo černými kameny.

Páření dračího stonožky

Studie popisuje, že objevené princezny stonožek se páří a pohybují po skalnatých svazích: „Kamenné povrchy v tomto prostředí jsou pokryty mechem, který zadržuje vlhkost, a malé travnaté rostliny vyrůstají ze štěrbin, což potenciálně přispívá k celkovému vlhkému mikroprostředí, které je nezbytné pro přežití druhu.“

Nový druh dostal jméno podle thajského slova „chaofa“, které znamená „královská princezna thajské monarchie“. Toto jméno bylo dáno na počest Jejího Královského Veličenstva princezny Thajska Mahy Chakri Sirindhorn, známé svou oddaností výzkumu biologické rozmanitosti a ochraně životního prostředí.

Dosud byla princezna-dračí mnohonožka spatřena pouze v jeskyni Pha Dang a na několika místech poblíž provincie Mae Hong Son na severozápadě Thajska.