Objev, který byl učiněn v severní Evropě v roce 2023, vzbudil zájem ze strany podniků, vlád a finančních institucí. Společnost s více než stoletou zkušeností v oblasti těžby oznámila největší ložisko vzácných kovů , jaké bylo kdy v Evropě objeveno.

Tato zpráva, která se objevila před více než dvěma lety a která by mohla potenciálně ovlivnit technologickou nezávislost kontinentu, stále vyvolává otázky ohledně dalších kroků, předpokládaných termínů a potenciálních regulačních a environmentálních problémů.

Odborníci mezitím varují, že jeho těžba může změnit geostrategickou rovnováhu v Evropě v klíčových odvětvích, jako je energetika , obrana a digitální průmysl .

Kde se nachází největší ložisko vzácných zemin v Evropě?

Na severu Švédska oznámila těžební společnost LKAB v lednu 2023 objev významného ložiska vzácných zemin v Evropě.

Ložisko se nachází v Kirunu, regionu historicky spojeném s těžebním průmyslem. Společnost s více než 130letou historií oznámila, že se jedná o největší známé ložisko na kontinentu.

Ložisko, pojmenované Per Geyer, se nachází přibližně 700 metrů od jednoho z aktivních železných dolů LKAB. Předběžné odhady ukazují na přítomnost přibližně 585 milionů tun rudy, která obsahuje složky jako apatit, bohatý na fosfor a prvky vzácných zemin.

Co obsahují tyto prvky vzácných zemin ze Švédska a jaký je jejich potenciál?

Významnou část tohoto ložiska tvoří oxidy kovů vzácných zemin. Podle odhadů společnosti může obsahovat až milion tun těchto materiálů. Mezi zjištěnými prvky vynikají praseod a neodym, které se používají při výrobě permanentních magnetů.

Tyto magnety mají rozhodující význam pro výrobu motorů elektromobilů a větrných turbín . Obsah vzácných zemin v celkové rudě činí 0,18 %, což je navzdory zdánlivé skromnosti považováno za ekonomicky efektivní pro průmyslové využití.

David Hogneid, vedoucí strategie speciálních produktů LKAB, vysvětlil, že kombinace rozsahu a zaměření činí projekt potenciálně „ziskovým a udržitelným“, i když je jeho vývoj stále v rané fázi.

Jaká je odhadovaná hodnota těchto vzácných zemin v eurech?

Odhaduje se, že ložisko obsahuje asi milion tun oxidů vzácných zemin.

Aktuální ceny oxidů neodimu a prazeodimu, klíčových složek při výrobě permanentních magnetů používaných v elektromobilech a větrných turbínách, se pohybují kolem 446 500 juanů za tunu oxidu neodymu-praseodymu a 546 500 juanů za tunu směsi kovů praseodymu a neodymu.

Při přibližném směnném kurzu 1 euro = 7,8 juanů tyto ceny činí přibližně 57 244 EUR a 70 064 EUR za tunu . Pokud předpokládáme průměrnou cenu 63 654 EUR za tunu, celková hodnota oxidů vzácných zemin v ložisku se odhaduje přibližně na 63 654 milionů EUR.

Pro srovnání: projekt Halleck Creek ve Wyomingu v USA se odhaduje na 37 miliard dolarů.

Kdy budou nerostné suroviny vytěženy a jaké morální problémy je ještě třeba vyřešit?

Společnost již zahájila práce na přípravě přístupu k průzkumným štolám. Očekává se, že geologický průzkum a hodnocení potenciálu ložiska budou pokračovat v průběhu několika příštích let.

Podle současných prognóz může získání povolení a provedení ekologických studií trvat 10 až 15 let . Samotná společnost uznala, že do zahájení těžby ložiska je ještě „dlouhá cesta“.

Švédské ekologické normy vyžadují podrobné posouzení dopadu na místní ekosystém a vodní zdroje regionu. Strategický význam prvků vzácných zemin možná tyto procedury urychlí, ale záruky neexistují.

Švédská ministryně energetiky a průmyslu Ebba Busch ze své strany poznamenala, že tento objev může pomoci snížit závislost Evropy na Číně v dodávkách těchto minerálů. Toto prohlášení bylo učiněno na pozadí zintenzivnění úsilí Evropské unie o přechod k menší závislosti na zahraničních zdrojích energie.

Jak uvedl generální ředitel LKAB: „Narazili jsme na problém dodávek. Bez dolů nemohou existovat elektromobily.“

Historie těžebního průmyslu v regionu Kiruna

Kiruna není těžebnímu průmyslu cizí. Od 17. století byl tento region těžbou využíván několika generacemi horníků. Současná historie společnosti LKAB oficiálně začala v roce 1890, ačkoli její počátky sahají k dřívějším objevům, z nichž mnohé byly učiněny místními obyvateli a samskými komunitami.

Ve 20. století LKAB hrála klíčovou roli v rozvoji železniční infrastruktury mezi Luleå a Narvikem, která byla nezbytná pro přepravu rudy z vnitrozemí do přístavů.

V současné době společnost působí ve více než 12 zemích a dodržuje strategii neustálých inovací, přičemž klade zvláštní důraz na udržitelný rozvoj a diverzifikaci produkce.