Historický objev: tisíce tun zlata nalezeny v nadmořské výšce přes 1900 metrů.

Místo, kde bylo nalezeno takové množství zlata, je měřítkem pro světový těžební průmysl. Tento objev není nový: má obrovskou vědeckou hodnotu, ale jeho význam znovu upoutal pozornost vědecké obce. Nedávné výzkumy ve formaci Witwatersrand v Jižní Africe potvrzují, že hory, které se nacházejí ve výšce více než 1900 metrů nad mořem, zachovaly stopy starověkého říčního systému, který před více než 2,7 miliardami let nashromáždil tisíce tun zlata.

Místo, kde bylo nalezeno takové množství zlata, je měřítkem pro světový těžební průmysl. Od konce 19. století bylo v povodí Witwatersrand vytěženo asi 40 % veškerého zlata vytěženého v celé historii lidstva. Nové geologické modely však umožňují lépe vysvětlit, jak a proč se tento kov nahromadil v takovém množství v takové výšce.

Oblast, kde se zlato nachází ve výšce více než 1900 metrů.

Geologická historie může skrývat velká tajemství. Zlato Witwatersrandu nevzniklo v důsledku magmatických procesů, ale bylo přineseno velmi starými řekami, které v archaickém období přenášely kovové částice do koryt starověkých údolí. Během milionů let sedimentace, tlak a tektonická aktivita přeměnily tyto usazeniny na konglomeráty, které lze nyní vidět ve velkých výškách. Zprávy mezinárodních organizací, jako je Geologická služba USA (USGS) a Jihoafrická rada pro geologické vědy , potvrzují, že s ohledem na již vytěžené a zbývající zásoby se v regionu soustřeďují zásoby, které mohou přesáhnout 30 000 tun . Proto je považován za nejvýznamnější z dosud zaznamenaných přírodních ložisek.

• Odhadovaný věk hornin: 2,7 až 3,0 miliardy let .
• Typ ložiska: paleo-rozptýlené , koncentrované archaickými říčními toky.
• Celkový objem produkce: více než 50 000 tun rafinovaného zlata .

Historie zlata ve Witwatersrandu

Rozkvět těžebního průmyslu byl jedním z faktorů, které změnily krajinu a vedly ke vzniku Johannesburgu, současného ekonomického hlavního města Jihoafrické republiky. Hlubinná těžba nerostných surovin, která sahá více než tři kilometry pod povrch, stimulovala rozvoj moderní těžební techniky. Navzdory ekologickým a antropogenním problémům zůstává region symbolem velkoplošného těžebního průmyslu. Zlato z Witwatersrandu přispělo nejen k rozvoji ekonomiky, ale také k vytvoření vědeckých institutů, univerzit a bezpečnostních standardů, které byly následně přijaty dalšími těžebními zeměmi. Je to doslova základ, na kterém byla vybudována celá národ.

Tajemství ukrytá v horách

Ačkoli velké žíly jsou zkoumány již více než století, geologové se domnívají, že na okrajích pánve stále existují neprozkoumané oblasti. Nové metody seismického průzkumu a hlubokého vrtání umožňují vědcům objevovat skryté ložiska zbytkového zlata ukrytá ve starších vrstvách. Vědci doufají, že lépe porozumí procesům, které vedly k vytvoření těchto jedinečných ložisek, a tomu, jak se mohou opakovat v jiných částech planety. Witwatersrand zůstává oknem do minulosti a jedním z klíčů k pochopení formování nerostných zdrojů v našem světě.