To se již stalo a děje se to znovu: vědci varují před možným rozsáhlým táním ledu v Antarktidě

Japonští vědci zjistili, že před tisíci lety se Antarktida rychle rozpadla kvůli cyklu teplé vody a tento proces se může opakovat.

Může led v Antarktidě zmizet?

Skupina vědců z Japonského národního institutu pro polární výzkum (NIPR) objevila něco neuvěřitelného, co souvisí s východním antarktickým ledovým štítem . Zdá se, že před asi 9000 lety tato obrovská masa náhle a velmi rychle roztála. Studie publikovaná v časopise Nature Geoscience vysvětluje, že za tím stál mechanismus zpětné vazby v oceánu. Tento objev má zásadní význam pro pochopení vnitřní nestability antarktického ledu a toho, jak může reagovat na globální oteplování, které dnes pozorujeme.

Profesor Yusuke Suganuma vedl výzkum, který se zabýval příčinami masivního tání ledu ve východní Antarktidě v raném holocénu, kdy byla planeta teplejší než dnes. V této oblasti se nachází více než polovina světových zásob sladké vody a již nyní jsou patrné známky pobřežní eroze. Proto skupina vědců považovala za nutné spojit tuto událost z minulosti s tím, co se děje v současnosti.

Co odkryly vědcům usazeniny

Podle vědců se Antarktida rozpadla před 9000 lety a může se to stát znovu.

Aby složili dohromady skládačku událostí starých 9000 let, vědci analyzovali jádra mořských usazenin odebraných v zálivu Lützow-Holm nedaleko stanice Sova. Provedli četné geologické a geochemické výzkumy, jako například měření izotopů berylia, aby stanovili chronologii změn životního prostředí v minulosti.

Výsledky ukázaly, že před 9000 lety do zálivu náhle vtrhla hlubinná cirkumpolární voda (CGW), která byla podstatně teplejší než povrchová voda. To vedlo k destrukci a zaplavení plovoucích šelfových ledovců . Teplá voda zničila hlavní strukturální oporu ledu, což vedlo k jeho rychlejšímu sklouznutí do moře a roztavení.

Ale odkud se vzala tato teplá voda, která se v této oblasti objevila? Aby odpověděli na tuto otázku, vědci použili modely oceánské cirkulace a klimatu. Modelování ukázalo, že se aktivoval cyklus pozitivní zpětné vazby, nebo kaskáda, jak se mu také říká.

Sladká voda, která vznikla v důsledku tání ledu v jiných oblastech Antarktidy, se rozšířila po Jižním oceánu, což paradoxně vedlo ke snížení povrchové teploty. Tento silný příliv sladké vody vytvořil silné rozdělení vrstev v oceánu a zabránil smíchání studené vody s dolními vrstvami.

Důsledky pro současnost

Tento výzkum vyvolal v vědecké komunitě znepokojení.

Ve východní Antarktidě byl pozorován samovolně se zesilující cyklus způsobený tímto rozdělením vrstev: teplá hlubinná voda snadno dosahovala kontinentálního šelfu, čímž zesilovala tání ledu . Jak led tál, stratifikace se zesilovala, což zase zesilovalo pronikání teplé vody, a cyklus pokračoval. To znamená, že tání v jedné oblasti Antarktidy může urychlit tání ledu ve velmi vzdálených oblastech kvůli zvláštnostem cirkulace oceánu.

Tato studie je jedním z nejpřesvědčivějších důkazů toho, že antarktický ledový štít může při oteplování planety tát rozsáhlým, rychlým a trvalým tempem. Ačkoli k této události došlo před 9000 lety, autoři zdůrazňují, že stejné fyzikální mechanismy mohou být spuštěny i dnes.

Řada pozorování již naznačuje, že části západního antarktického ledového štítu, jako jsou ledovce Thwaites a Pine Island, ustupují rychleji, než se očekávalo. Důvodem je právě pronikání hlubokých teplých vod . Závěr je vážný: planeta již podobnou událost zažila a podle informací, které máme k dispozici, vidíme známky toho, že se to může opakovat.