Jaká byla Británie před římskou conquistou? Nový nález vrhá na tuto otázku nové světlo.
Kotel, části vozu, nádherné ozdoby: vzácné předměty nalezené v pokladu z Melsonby vrhají nové světlo na rituály v Británii v době železné.
Postroj z měděné slitiny s ozdobami z modrého skla, část pokladu z Melsonby, sbírky 900 artefaktů z britské doby železné. Tento nález poskytuje neobyčejný vhled do rituálů, moci a bohatství starověkých Britů.
Na konci roku 2021 muž, který prohledával bahnité pole severní Británie s detektorem kovů, zaznamenal pozitivní výsledek . Místo toho, aby popadl lopatu a vykopal poklad, se rozhodl obrátit se na Toma Moora, archeologa, který již dlouho studuje místní krajinu. Moore a jeho tým dorazili na místo a objevili více než 900 předmětů – obrovský poklad ukrytý v příkopu v posledních dnech britské doby železné (asi 750 př. n. l. – 43 n. l.), přibližně v době narození Krista.
Části koňského postroje, desítky železných pneumatik, těžká kopí, kotel, části vozů nebo povozů, nádherné šperky, velké železné zrcadlo a možná i mísa na míchání vína byly pohřbeny v oblasti, kterou dnes nazýváme Yorkshire, a z neznámých důvodů tam byly ponechány. Tyto předměty byly na svou dobu luxusní: vyžadovaly nejvyšší řemeslné umění a nespočet hodin práce . Ale nejzajímavější je snad to, že tyto cenné předměty byly před pohřbením úmyslně zničeny. Železné dutinky byly spáleny a zdeformovány a kotel rozdrcen. Tyto poklady mlčky ležely pod zemí po dvě tisíciletí.
Nález , dnes známý jako Melsonbyho poklad, podle názvu města, kde byl objeven , nabízí jedinečnou příležitost nahlédnout do Británie v době železné – období změn na ostrově, kdy Římané rozšířili svůj vliv na Evropu a obrátili svou pozornost na Británii , kterou považovali za hranici známého světa, obývanou národy s zvyky, které se výrazně lišily od jejich vlastních. Starověcí Britové také pozorovali Římany, ale o jejich názorech víme jen málo, protože nám nezanechali žádné písemné svědectví.
Tento poklad již mění naše představy o starověkých Britech a světě, ve kterém žili. Vybledlé korály a zkorodované předměty svědčí o hlubokých vazbách mezi severní Británií a Středomořím ; fragmenty koňského postroje a vozů, které kdysi vydávaly hluk, poskytují představu o kultuře, která předcházela příchodu Římanů před staletími, kultuře, která vyžaduje pečlivou archeologickou rekonstrukci na základě podobných nálezů.
Tajemné kmeny doby železné v Británii
První století před naším letopočtem bylo obdobím obrovských změn v Británii. Mnohověký způsob života procházel rychlými změnami. „Jsme svědky opravdu rychlých sociálních změn,“ říká Rachel Pope, která studuje evropskou dobu železnou naiverpoolské univerzitě a nezúčastnila se vykopávek. Klíčovým faktorem těchto změn byli Římané, kteří pod vedením Julia Caesara neúnavně postupovali na sever přes území dnešní Francie.
Než byl nemilosrdně zavražděn, vedl Caesar v letech 55 a 54 př. n. l. vojenské invaze do Británie, zřejmě v naději, že rozšíří Římskou říši. Jeho nepřátelství vůči národům, s nimiž se Římané setkali na druhé straně Lamanšského průlivu, jasně odráží jeho popis: „Většina obyvatel vnitrozemí nepěstuje obilí, ale živí se mlékem a masem a obléká se do kůží. Všichni Britové se barví mořením, které jim dodává modrou barvu a činí je hrozivějšími na bojišti.“
Římu trvalo téměř století, než organizoval rozsáhlou invazi , ke které došlo za vlády císaře Claudia v roce 43 n. l. I tehdy byla imperiální kontrola daleko od absolutní: římské zdroje popisují zuřivý odpor, například povstání královny Boudikky, která podle římského historika Tacita zapálila několik římských měst na znamení neposlušnosti vůči impériu. Britové však nám nezanechali žádné písemné svědectví o svém životě, kromě předmětů, jako jsou ty, které se nacházejí v pokladu z Melsonbi.
Adam Parker, archeolog a restaurátor z Yorkshire Museum, pracuje na pokladu z Melsonby. Mezi nalezenými předměty jsou koňské postroje, luxusní šperky, kopí a velké železné zrcadlo.
Moderní archeologie také vykresluje obraz společnosti procházející obrovskými změnami . Jedním z nejvýznamnějších symbolů britské doby železné je castro – pevnost sestávající z obrovských valů a příkopů. I dnes je britský venkov posetý pozůstatky castra , která byla po staletí důležitými sociálními centry. „A pak, v 1. století př. n. l., začínáme pozorovat jejich úpadek,“ říká Pope. Objevuje se další zákonitost: nová centra moci – opevněné komplexy, nazývané královské osady, nebo latinsky oppida .
Poklad z Melsombi byl nalezen nedaleko jednoho z těchto míst, poblíž dnešního Stanwicku. Rozsáhlý komplex valů, který je dnes viditelný, pravděpodobně představoval obrovskou pevnost na konci doby železné s mohutnými zdmi tyčícími se k nebi, určenými k obraně a demonstraci moci. Výkopové práce, které trvaly desítky let, odhalily luxusní předměty dovezené z Říma, což svědčí o rozvoji vztahů s invazivní říší. Stanwick je spojován s Briganty, mocným svazkem kmenů, který podle římských zdrojů pravidelně propukal v občanské války. Římský filozof Seneca uvádí zajímavý detail o tomto kmeni: nosili modré štíty.
Možná ještě zajímavější je, že Tacitus nazývá jejich vůdkyní ženu , královnu Kartimandu, a tvrdí, že zradila Římanům vzpurného krále jménem Caratacus, což naznačuje, že z pragmatických důvodů uzavřela spojenectví se středomořskými dobyvateli, což je v ostrém kontrastu s její současnicí , vzpurnou Boudikou. (Tacitus, který se nikdy nevyhýbal pomluvám, také píše, že později vyprovokovala novou vlnu občanské války mezi Briganty, když opustila manžela kvůli svému zbrojnoši.)
Tím naše znalosti o Britanech končí. Objev pokladu z Melsombi však mění situaci, protože obrovské rozměry a bohatství pokladu vytvářejí kroniku světa, který vytvořilo toto kdysi mocné plemeno a jeho mocná královna.
Vykopávky pokladu z Melsonby
Archeologové rychle pochopili, že poklad je vzrušující nález. „Je to skutečně působivý objev, jedinečný svého druhu, a my se tím netajíme,“ říká Emily North, archeoložka a restaurátorka z Yorkshire Museum, kde je poklad nyní uložen .
Výzkumný tým z Durhamské univerzity, který vedl původní studium pokladu, byl tímto objevem neméně nadšený. „Získat tyto předměty bylo jako pít z požárního hadice,“ říká restaurátorka Emily Williamsová z Durhamské univerzity. „Všechny povrchy v mé laboratoři byly pokryty předměty z Melsonbyho sbírky.“
Tým objevil v zemi dvě ložiska, z nichž jedno bylo mnohem větší: „Představte si hromadu pneumatik, naskládaných na sebe, s obrovským množstvím kovových předmětů mezi nimi,“ říká Moore.
Výkopové práce na druhém, menším místě, se ukázaly být složitější . Železo-měděná slitina, původně zabalená do nějaké látky, časem zrezivěla a proměnila se v beton. Týmu se nepodařilo jej rozebrat na místě . Rozhodli se celý úsek obalit sádrovými obvazy a velmi opatrně jej zvednout ze země v jednom velkém kusu, otočit jej tak, aby spodní část byla nahoře , jako by sundávali dort z pánve. Nazvali jej „Blok“.
Po návratu do laboratoře Williams opatrně odstranil kameny a oblázky z okraje bloku pomocí paleontologického nástroje zvaného velociraptor, který v podstatě vibruje a odstraňuje nečistoty. Tým také poslal celou hmotu, která v té době vážila více než 180 kg, do laboratoře, kde byla provedena počítačová tomografie, která odhalila mnoho předmětů podobných těm, které byly nalezeny v prvním ložisku. Pro další rozdělení těchto předmětů by bylo nutné je oddělit. Blok zůstal nedotčený.
„Zůstal prakticky stejný, jaký byl,“ říká Moore, „jaký byl, když byl pohřben.“ Vizuálně zajímavá hromada částečně rozpoznatelných předmětů nám dává představu o tom, co viděli staří lidé v těch dávných dobách: kovová hlava divočáka, spona s jemným vzorem ve tvaru hvězdy, hrot kopí ve tvaru listu. Na obou archeologických lokalitách objevili vědci bohatou sbírku předmětů ze slitiny železa a mědi: uzdy pro nejméně 14 poníků a také zbytky dvoukolových a čtyřkolových vozů, včetně 28 železných pneumatik.
Předpoklad o čtyřkolových dopravních prostředcích vědce obzvláště nadchl: „Nikdy předtím jsme nenašli žádné důkazy o jejich existenci v Británii,“ říká Moore. „Jedná se o nový jev v archeologii doby železné.“ Podobná vozidla byla objevena v Německu a Dánsku, kde byla pravděpodobně používána jako pohřební rakve.
Nejen velikost nálezu činí tento poklad tak výjimečným. „Kvalita materiálu je prostě neuvěřitelná,“ vysvětluje Moore. Tyto vozy nebyly pokryty blátem jako dodávkové vozy té doby a předměty tvořící poklad z Melsonbi nebyly praktickým, každodenním vybavením odhozeným na zem. Naopak, jednalo se o drahé luxusní předměty: měděné slitiny zdobené dekorativními prvky, jako jsou korály dovezené ze Středomoří, které oslňovaly pohled.
Tyto předměty svědčily o neuvěřitelném bohatství, které bylo na ostrově mimořádně vzácné. Než však tyto poklady pohřbili, starověcí Britové je úmyslně zničili.
Nově nabytá síla a bohatství starověkých Britů
Zničení bylo úmyslné a pečlivé, pravděpodobně rituální . Většina pokladů byla před pohřbením spálena a pneumatiky byly zřejmě zahřáty a deformovány. Tým objevil měkké kousky měděné slitiny – „Bůh ví, co to bylo “, říká Moore, a dokonce i kapku stříbra. Poté, co vše uložili do příkopu, někdo to pro větší přesvědčivost zasypal kameny. Kotel byl nalezen převrácený, zničený, s kamenem zaseknutým v jeho základně. „Je zcela zřejmé, že se jedná o nějaký symbolický akt,“ říká Moore.
Mur vysvětluje, že na jiných archeologických nalezištích z doby železné se někdy objevují stopy rituálního ničení – ceremoniálních činů, jejichž cílem bylo ukončit používání předmětů . Archeologové například našli silně deformované meče, i když ne v Melsonbi. Může se jednat například o formu oběti nebo o to, co archeologové nazývají demonstrativní spotřebou: „Ti, kdo to organizují, komunity, demonstrují své bohatství,“ říká Moore.
Vyvstává pozoruhodný obraz: možná se konalo setkání, na které se sešli lidé z celého území Brigante. Představte si efekt všeho toho mědi odrážejícího sluneční světlo a pak dramatickou scénu sundávání postrojů z koní, rozebírání vozů a ničení pneumatik . Možná Briganti hodovali kolem tohoto kotle, než ho zničili. Možná byla těla zpopelněna, i když na místě nebyly nalezeny žádné ostatky . To však nevylučuje pohřeb nebo nějakou vzpomínkovou ceremonii: „Nemáme dostatek lidských ostatků z britské doby železné. To je jedna z hádanek tohoto období,“ říká Moore. „Myslíme si, že mohou být v mokrých oblastech; mohou být rozptýleny všude.“
Tento objev demonstruje sílu a propojení kmenů z doby železné na severu Británie a naznačuje, že byly bohaté a mocné ještě před příchodem Římanů. Melsonby je v tomto kontextu důležitý, protože vykopávky (a tedy i výzkum) se obvykle soustředí na jih Anglie. Poklad je také živým důkazem bohatství severu.
Tým z Durhamu odhadl, že poklad byl zakopán někdy mezi taženími Caesara a dobytím Británie v roce 43 n. l. (Radiokarbonová analýza může pomoci přesněji určit tento časový interval.) „ Je to období, kdy Británie stále více podléhá vlivu Římské říše, která se rozšiřuje do Evropy,“ říká Moore. „Je to období, kdy vidíme vznik lidí, kteří se nazývají králi a královny “, a také rozvoj archeologických památek, jako je Stanwick: „velkých center moci obklopených mohutnými hradbami“ .
Melsonby vypráví příběh o tom, jak tato elita demonstrovala svou moc. Například nádoba na míchání vína není dovážená. „Jeho dekor je velmi charakteristický pro britskou dobu železnou,“ říká Moore, „jeho charakteristické klikaté linie a tváře vyryté do kovu“. Samotný tvar – forma a funkce předmětu – však „není typický pro Brity“. Jeho nejbližší analogy však lze najít v římském světě, kde si víno cenili.
„Lze si představit, že se snažili napodobovat praktiky římského světa ; chtěli ukázat, jak jsou silní a jak jsou navzájem propojeni,“ říká Moore.
