Vědci tomu nemohou uvěřit: sekvencovali DNA člověka ze starověkého Egypta a jeho původ je zbavil řeči.
Po desetiletí se vědci marně pokoušeli odhalit genetická tajemství starověkých Egypťanů. Vysoké teploty, vlhkost a plynutí času bránily zachování DNA a opakovaně mařily pokusy získat úplnou genetickou sekvenci od lidí, kteří žili ve starověkém Egyptě . Mezinárodní skupina vědců však poprvé dokázala sekvencovat úplný genom člověka, který žil před více než 4500 lety. K tomuto průlomu došlo díky neobvyklým podmínkám uchování. Pozůstatky patří muži, který byl pohřben v zapečetěné hliněné nádobě v Nuwayratu, jižně od Káhiry. Hrobka vytesaná do skály chránila tělo před extrémním teplem a vlhkostí, což umožnilo, aby DNA zůstala překvapivě neporušená. Tento milník nabízí bezprecedentní pochopení genetického složení raných egyptských populací a odhaluje souvislosti, které byly dříve předpokládány pouze na základě archeologických objevů. Výsledky, publikované v časopise Nature , vzbudily velký zájem vědecké obce.
DNA člověka ze starověkého Egypta
Muž, jehož věk se odhaduje na 4500 až 4800 let, je nejstarším člověkem na území Egypta, jehož kompletní genom byl extrahován a sekvenován. Analýza jeho DNA odhalila převážně severoafrické genetické složení, které tvoří přibližně 80 % jeho dědičného materiálu. Zbývajících 20 % pochází z populace západní Asie, zejména starověké Mezopotámie. Tato genetická skladba potvrzuje předchozí teorie o kulturní a obchodní interakci mezi Egyptem a regionem Úrodného půlměsíce, který zahrnuje území dnešního Iráku, Íránu, Sýrie a Jordánska.
Archeologové a genetici po léta pracovali s nepřímými důkazy těchto vazeb, jako je přítomnost podobné keramiky, nástrojů a symbolů v obou regionech. Dosud však nebyly získány žádné biologické důkazy potvrzující tento vzájemný vliv. Objev DNA v dobrém stavu představuje zlomový okamžik v této oblasti výzkumu. Podle Dr. Adeliny Morrez Jacobsové, hostující výzkumnice na Liverpoolské univerzitě Johna Moose a hlavní autorky studie, výsledky umožňují rekonstruovat základní aspekty života muže, od jeho stravy a životního stylu až po jeho fyziognomiku a pravděpodobné povolání. „Podařilo se nám spojit genetické, kostní a stomatologické informace, abychom vytvořili podrobný portrét tohoto člověka,“ vysvětlila vědkyně.
Metoda sekvenování použitá ve studii, známá jako „sekvenování brokovnice“, umožňuje analyzovat veškerou DNA obsaženou ve vzorku, aniž by se soustředila výhradně na jednotlivé markery. Spoluautor studie, doktor Linus Girdland-Flink z Aberdeenské univerzity, uvedl, že DNA byla extrahována z kořenového cementu jednoho ze zubů tohoto člověka, který žil ve starověkém Egyptě. Díky analýze izotopů přítomných v zubní sklovině se podařilo určit, že muž vyrostl v údolí Nilu a jeho strava se skládala hlavně z obilovin, jako je pšenice a ječmen, a také z živočišných a rostlinných bílkovin typických pro tuto oblast. Tyto výsledky jsou v souladu s životem v Egyptě od dětství, což podporuje hypotézu, že mezopotámský genetický vliv byl výsledkem předchozích migrací.
Forenzní analýza kostry provedená zubním antropologem Joelem Irishim ukázala, že v době smrti byl muž ve věku 44 až 64 let , což je pro dané období výjimečná délka života. Irish zaznamenal zjevné známky neustálé fyzické zátěže: opotřebení obratlů, zánět pánevních kostí způsobený sezením na tvrdých površích a výrazné svalové úpony, které naznačují zvedání těžkých břemen a manipulaci s předměty. Je zajímavé, že tyto charakteristiky kontrastují s typem pohřbu, který mu byl poskytnut, což naznačuje zvláštní zacházení. Pohřeb v keramické nádobě ve skalní hrobce byl pro lidi z dělnické třídy netypický. To vedlo výzkumníky k domněnce, že mohl být hrnčířem s výjimečnými dovednostmi , možná jedním z prvních, kteří používali hrnčířský kruh, který se v Egyptě objevil přibližně ve stejné době. Ačkoli je tato hypotéza nepřímá, je založena na srovnání s egyptskými uměleckými představami té doby.
Shromážděné údaje otevírají cestu k novému výzkumu obyvatelstva starověkého Egypta a jeho původu. Aby se ověřilo, zda bylo podobné genetické smíšení v regionu rozšířené, je nutné analyzovat další podobné lidské ostatky. Studie porovnala genom člověka s genomy více než 3000 současných lidí a 805 starověkých lidí a odhalila zákonitosti podobnosti, zejména s populacemi severní Afriky a Blízkého východu. Joseph Lazaridis, genetik z Harvardovy univerzity a specialista na starověkou DNA (ačkoli se tohoto výzkumu neúčastnil), se domnívá, že tento objev dokazuje, že od nejranějších dob docházelo ke smíšení mezi autochtonními africkými skupinami a národy Úrodného půlměsíce.
