Harlem Globetrotters: 100 let basketbalu a zábavy – 3. 2. 2026 – Sport
Špičkové naskočení, neuvěřitelné asistence a nepravděpodobné hry: Harlem Globetrotters letos slaví 100 let života poté, co dobyli svět, popularizovali basketbal mimo Spojené státy a přispěli k afroamerické věci, a to v trajektorii, která není bez kritiky.
Na turné ve své domovské zemi i v několika zemích po celém světě začnou březen ve Spojeném království, poté stráví většinu měsíce ve městech ve Francii a na začátku dubna zamíří do Turecka.
Přestože byla založena v Chicagu v roce 1926, její majitel a obchodník — běloch — Abe Saperstein zvolil jméno Harlem, čtvrť v New Yorku, která byla tehdy epicentrem černošské americké kultury, „protože chtěl, aby všichni věděli, že je to tým složený výhradně z Afroameričanů“, vysvětluje Susan Rayl ze State University of New York v Cortlandu.
Termín „Globetrotters“ vznikl proto, že Saperstein, vizionář s velkým obchodním smyslem, „předpověděl, že jednoho dne budou cestovat po světě,“ dodal akademický expert.
Světové turné
Před tímto globálním úspěchem tým cestoval napříč Spojenými státy, aby soutěžil s týmy složenými pouze z bílých, v prostředí velmi odlišném od výstav a show, které pořádají dnes.
Harlem Globetrotters, mnohem lepší než jejich soupeři, začali koncem 30. let 20. století představovat podívanou, která jim přinesla celosvětovou slávu, a to především díky jejich akrobatickým basketbalovým dovednostem a hrám, které zpochybňovaly hranice možného.
Tento přístup se nelíbil majiteli a manažerovi týmu „Black Fives“, rovněž složeného výhradně z černých hráčů, v době, kdy jim segregace znemožnila účast v profesionálních ligách.
„Původem pocházel z Britské Západní Indie a nelíbilo se mu dovádění Harlem Globetrotters, které považoval za ponižující. Pro něj zprostředkovávali obraz negramotných a idiotských afrických potomků. Tento názor sdílelo mnoho Afroameričanů,“ vysvětluje Susan Rayl.
Průkopničtí hráči
Stejná kritika zazněla během hnutí za občanská práva v 50. a 60. letech.
Nedávno zesnulý pastor a aktivista Jesse Jackson se jich zastal: „Myslím, že mají pozitivní vliv. Nezobrazují černochy jako hloupé, ale spíše jako nadřazené.“
Popularita týmu na konci čtyřicátých let je přivedla k tomu, že se v letech 1948 a 1949 střetli s Lakers. Lakers, tehdy se sídlem v Minneapolis, byli vítězi BAA (Basketball Association of America), jedné z tehdejších lig.
Cíl byl také komerční, ale dvě vítězství „Trotters“ přispěla k integraci černých hráčů do profesionálních lig: v roce 1950 se Nathaniel Clifton stal prvním Afroameričanem, který se připojil k nově vytvořené NBA.
Ve stejném roce byl Chuck Cooper prvním černým hráčem vybraným v draftu Boston Celtics se čtrnáctým výběrem.
Od 50. let 20. století vyváželi Harlem Globetrotters svůj talent do zahraničí a stali se téměř rockovými hvězdami a v roce 1951 přilákali na berlínský olympijský stadion 75 000 lidí.
Zatímco NBA zůstala omezena na hranice země, Harlem Globetrotters se stali skutečnými vyslanci amerického basketbalu ve světě.
V roce 1952 je přivítal papež Pius XII. a odcestovali do Sovětského svazu s Wiltem Chamberlainem, budoucí hvězdou NBA.
„V 50. letech byli jmenováni velvyslanci dobré vůle a vysláni do zahraničí ministerstvem zahraničí, aby ukázali rozmanitost a rovnost, kterou Spojené státy plánovaly, i když tomu tak ve skutečnosti nebylo,“ vysvětluje Susan Rayl.
Současní Harlem Globetrotters, koupení v roce 2013 společností zábavního parku, tvrdí, že „pokračují v tomto odkazu a snaží se mít pozitivní dopad na svět“, říká „Wham“ Middleton, jeden ze současných členů.
Pomineme-li akrobacii a kaskadérské kousky, jejich dopad je nepopiratelný, a to z dobrého důvodu: v roce 2002 byli uvedeni do Basketbalové síně slávy ve Springfieldu v Massachusetts.
