Tajná zbraň nového světového rekordmana v maratonu – 27.04.2026 – Sport

Sabastian Sawe se zapsal do historie maratonu tím, že se stal prvním sportovcem, který během soutěže oficiálně zaběhl závod pod dvě hodiny.

Třicetiletý Keňan proťal cílovou pásku a vyhrál za 1 hodinu, 59 minut a 30 sekund – to je o více než minutu rychleji než předchozí rekord Kelvina Kiptuma 2 hodiny a 35 sekund z roku 2023. Kiptum zemřel v roce 2024 při autonehodě ve věku 24 let.

Eliud Kipchoge, také z Keni, se stal prvním mužem, který v roce 2019 zaběhl maraton pod dvě hodiny, ale tento výkon nebyl způsobilý k rekordu, protože byl proveden za kontrolovaných podmínek a nikoli v soutěžním závodě.

Pozoruhodné je, že čas pod dvě hodiny (1:59:41) zaznamenal i Etiopan Yomif Kejelcha, který v Londýně skončil druhý za Sawem.

Ve stejném podniku Etiopka Tigst Assefaová zlepšila svůj vlastní světový rekord v ženském závodě, když překročila čáru v čase 2:15:41.

Jak tedy sportovci z východní Afriky obecně – a konkrétně z Keni a Etiopie – přišli k tomu, že ovládli elitní běhy na dlouhé tratě?

Běh ve výškách východní Afriky

Stejně jako mnoho jiných sportů, i běh na dlouhé tratě těžil ze zlepšení tréninkových režimů, výživy a vybavení – zejména lehčí, technicky vyspělejší běžecké boty, které byly za posledních sedm let spojeny s rychlejšími výkony.

Mužský světový rekord v maratonu například za posledních 20 let klesl o více než čtyři minuty a podobná rychlost je vidět i u žen.

Existuje však jen málo sportů, ve kterých by vrcholná dominance patřila několika zemím ve stejném regionu.

V posledních pěti olympijských hrách získali keňští a etiopští atleti nejvíce medailí v běhu na 800 m.

V mužském maratonu pouze dva z 20 nejrychlejších časů vůbec nezaznamenal keňský nebo etiopský běžec – v ženském maratonu je 18 z 20 nejrychlejších běžců rovněž z těchto dvou zemí.

Rozhodující faktor ve vítězné rovnici je spojen s hornatým regionem ve východní Africe známým jako Rift Valley. Většina elitních běžců v Keni a Etiopii pochází právě odtud.

Vědecké studie prokázaly, že běžci, kteří žijí ve městech a obcích vysoko nad mořem – zejména ti, kteří se tam narodili – mají silnější srdce a plíce, když pravidelně trénují ve vysokých nadmořských výškách a s nižší hladinou kyslíku.

To samozřejmě není zárukou úspěchu. Existují země, kde lidé žijí ve vysokých nadmořských výškách, jako je Nepál a Bolívie, kterým se nepodařilo dosáhnout stejného dopadu na globální scéně. Zdá se, že Keňany a Etiopany skutečně odlišuje také to, jak je běhání v těchto zemích po generace zakořeněno v každodenním životě.

Kultura a cíle

Urbanizace v Africe značně pokročila od dob, kdy byl legendární etiopský běžec Haile Gebreselassie dítětem a normou bylo chodit na dlouhé vzdálenosti. Ale běh po ulicích zůstává v Etiopii a Keni kulturně relevantní.

Marc Roig, bývalý elitní španělský běžec, který několik let žil a pracoval v Keni, říká, že musel „snížit míč“, když mluvil s lidmi v regionu o časech, které zajel v závodě.

„Už neříkám, že jsem běžec,“ vtipkuje Roig.

Španěl v současné době dohlíží na projekt rozvoje talentů ve městě Iten, asi 260 km severně od hlavního města Nairobi a 2 400 metrů nad mořem. Iten je místně známý jako „domov šampionů“, protože je rodištěm mnoha současných i minulých elitních keňských běžců, včetně olympijských medailistů.

Mít kolem sebe legendy a vidět je chodit po ulicích jako pouhé smrtelníky, říká Roig, pomáhá mladším lidem představit si kariéru v atletice. A totéž platí o vyhlídce na vydělávání peněz v zemi a na kontinentu, kde je chudoba stále problémem, zejména ve venkovských oblastech.

„Stejně jako chudší děti v Brazílii a Argentině sní o kariéře ve fotbale, Keňané vidí atletiku jako příležitost, jak si vydělat na živobytí, a jsou inspirováni tím, že mají kolem sebe tolik vzorů,“ argumentuje Roig.

Méně než 2 hodiny: už se to stalo

Vygooglujte si „2hodinový maraton“ a najdete zprávu, že dvojnásobný olympijský vítěz v maratonu Eliud Kipchoge dokázal v roce 2019 překonat vzdálenost za 1 hodinu, 59 minut a 40 sekund na speciálně organizované akci ve Vídni.

Už o dva roky dříve na okruhu Formule 1 v italské Monze propagoval americký gigant se sportovním zbožím Nike, ale neuspěl.

Žádný z těchto časů však World Athletics, řídící orgán pro atletiku, neuznává, protože byly získány v podmínkách mimo běžnou soutěž. Kipchogeovi například pomohla skupina elitních běžců, kteří střídavě určovali tempo a běželi vedle něj, čímž na jeho výkon působili „tahem“.

Keňan si dokonce nechal rozvážet nápoje na kole, místo aby používal tradiční pevné body na trase, jak je tomu u běžných závodů.

Nezdálo se, že by Kipchogeovi vadila hvězdička u jeho značky, zvláště poté, co za svůj výkon údajně obdržel částku v milionech, stejně jako Andrew Jones, britský sportovní vědec, který spolupracoval s Keňanem na obou projektech.

„Osobně je mi jedno, jestli je známka neoficiální. Všichni, kdo se do tohoto sportu zapojili, chtěli vědět, jestli je možné běhat pod dvě hodiny, a my jsme dokázali, že ano,“ řekl akademik University of Exeter BBC.

„I s kontrolovaným prostředím Kipchoge stále potřeboval mimořádný výkon, aby dosáhl té doby.“

Trest pro tělo

Říci, že není snadné dosáhnout elitních maratonských časů, je podcenění. Kiptum například prořízl ulice Chicaga v roce 2023 průměrným tempem přibližně 2 minuty a 51 sekund na kilometr. Podle nejnovějších údajů World Athletics (2019) je celosvětové průměrné tempo amatérského maratonce 6 minut a 43 sekund na kilometr.

To se neobejde bez vážného poškození těla, a to ani pro profesionála, vysvětluje Jones. „Je to dlouhá vzdálenost, kterou je třeba zdolat vysokou intenzitou; tělo přijímá trest bez ohledu na úroveň běžce. A je tu také psychická zátěž.“

Opotřebení svalů, kostí a kloubů v kombinaci s namáhavým tréninkem – při kterém sportovci uběhnou minimálně 160 km týdně – vysvětluje, proč se elitní běžci nemohou zúčastnit více než několika závodů ročně.

Bylo Sawe „překvapením Rift Valley“?

Zatímco Kipchoge byl zřejmým kandidátem na méně než dvouhodinový běh, odborníci, kteří dříve hovořili s BBC, nevyloučili další „překvapení Rift Valley“, jako je Kiptum, který v roce 2023 vytvořil světový rekord ve svém třetím běhu.

„Ten běžec už může být v Rift Valley, protože je tam tolik talentovaných běžců, o kterých zatím nevíme,“ řekl BBC v roce 2024 keňský komentátor atletiky a bývalý běžec Martin Keino.

A Sawe rozhodně ano: londýnský závod byl teprve čtvrtým závodem v maratonské kariéře 31letého závodníka, který se také narodil v Rift Valley.

Ale náznaky už tu byly: Sawe vyhrál své tři předchozí závody, ale ne za méně než dvě hodiny.

Prolomily už ženy časovou bariéru?

Teprve v 70. letech 20. století směly běžkyně závodit na velkých silničních závodech, jako byl New York Marathon, a teprve v 80. letech na olympiádě a mistrovství světa.

Je fér říci, že se neohlédli zpět. Nejrychlejší čas klesl z 2 hodin 55 minut na 2 hodiny 17 minut v letech 1971 až 2002, než jej rozdrtila Keňanka Brigid Koseiová na maratonu v Chicagu v roce 2019 (2:14:04). Tento rekord pak v berlínských ulicích v září 2023 překonal Tigist Assefa (2:11:53) – závod v německé metropoli běželi společně muži a ženy.

Ve skutečnosti studie amerických sportovních vědců z roku 2015 tvrdila, že ženy dosáhly ekvivalentní „nemožné“ známky již v roce 2003, kdy Britka Paula Radcliffe běžela londýnský maraton za 2:15:25.