S miliardovými investicemi chce BRE zušlechťovat vzácné zeminy v Brazílii

Brazilian Rare Earths se chce prostřednictvím Borborema Mineração posunout za hranice těžby a počátečního zpracování vzácných zemin v Brazílii a vyvinout v zemi strukturu schopnou oddělovat jednotlivé oxidy, což je jeden z nejstrategičtějších a nejsložitějších stupňů v globálním řetězci těchto minerálů.

Renato Gonzaga, prezident Brazilian Rare Earths v Brazílii, v rozhovoru pro Mapa da Mina, těžební program CNN, uvedl, že projekt společnosti v Bahii se zrodil s ambicí jít nad rámec výroby smíšeného uhličitanu vzácných zemin.

„Náš projekt se zrodil s myšlenkou jít o krok dále v hodnotovém řetězci. Když mluvíme o projektech, které produkují směsný uhličitan, je to přirozený krok a první fáze, kterou také projdeme, ale naše vize zahrnuje jít ještě o krok dále,“ řekl.

Separace jednotlivých oxidů je jednou z fází s nejvyšší přidanou hodnotou v řetězci vzácných zemin. Právě v této fázi začínají mít prvky jako neodym, praseodym, dysprosium a terbium, používané v permanentních magnetech pro elektromotory, větrné turbíny, elektronická zařízení a obranné aplikace, sofistikovanější průmyslové využití.

Dnes je tato etapa z velké části soustředěna v Číně, která dominuje celosvětovému zpracování vzácných zemin a má schopnost ovlivňovat ceny, nabídku a přístup ke strategickým vstupům. Proto projekty, které slibují pokrok v rafinaci mimo čínský řetězec, začaly získávat pozornost vlád, rozvojových bank a průmyslových nákupčích.

Společnost tvrdí, že vede jednání s BNDES, aby projednala alternativy financování projektu.

„Bylo by velkou ctí mít BNDES jako akcionáře,“ uvedl.

O možné účasti veřejné banky na projektech vzácných zemin se diskutovalo uprostřed snahy brazilské vlády stimulovat přidávání hodnoty u kritických minerálů.

Hodnocení v rámci sektoru je takové, že projekty tohoto typu vyžadují intenzivní kapitál, dlouhé doby splatnosti a budoucí kupní smlouvy schopné snížit rizika pro finančníky.

Hlavním aktivem společnosti v zemi je projekt Monte Alto v Bahii. Společnost prezentuje ložisko jako jedno z nejslibnějších v Brazílii pro vzácné zeminy, s odhadovaným průměrným obsahem asi 15 % oxidů vzácných zemin, uvádí Gonzaga.

Projekt se liší od většiny iniciativ vzácných zemin, které se v poslední době prosadily v Brazílii. Zatímco mnoho aktiv je spojeno s iontovými jíly, Monte Alto je prezentováno jako hardrockový projekt s vysoce kvalitní mineralizací.

Gonzaga se postavil proti hodnocení, že těžba v tvrdé hornině by nutně byla větší překážkou ve srovnání s iontovými jíly. Kroky jako drcení, mletí a zpracování jsou podle něj součástí brazilské těžařské rutiny a samy o sobě nepředstavují pro zemi novou technologickou bariéru.

Společnost tvrdí, že vysoký stupeň vkladu může vyvážit část větší provozní složitosti.

V případě BRE je strategií využít Monte Alto jako základnu pro řetězec, který začíná těžbou a postupuje do průmyslových fází v Brazílii. Společnost získala od Národní báňské agentury povolení k experimentální těžbě na těžbu až 2 tisíc tun ročně v projektu. Autorizace umožňuje vyrábět vzorky ve větším měřítku, provádět metalurgické zkoušky, zasílat materiál potenciálním zákazníkům a dodávat do pilotního závodu společnosti v petrochemickém komplexu Camaçari.

Pilotní závod je považován za ústřední krok k otestování postupu zpracování a prokázání životaschopnosti řetězce vzácných zemin s vyšší přidanou hodnotou na území státu. Cílem je nejprve postoupit přes mezistupně, jako je koncentrát nebo směsný uhličitan, a poté vyhodnotit produkci separovaných oxidů v zemi.