Vědecké výzkumy odhalily příčiny, které vedly naši planetu k jedné z největších dob ledových v její historii, píše deník Guardian. Během tohoto období, známého jako „sněhová koule Země“, zůstala povrch Země zcela zamrzlý, a to i v tropických oblastech. Vědci spojují tuto extrémní událost s mohutnými sopečnými erupcemi, ke kterým došlo přibližně před 720 miliony let na území dnešní Aljašky a Grónska. Tento jev je známý jako „Franklinovy události“ – série erupcí, v deren důsledku bylo na povrch zbavený vegetace vyvrženo obrovské množství čerstvé vulkanické horniny.
Smrtící kombinace pro klimatickou rovnováhu
Na rozdíl od jiných erupcí podobné síly se tyto erupce shodovaly s již neobvykle chladným globálním klimatem a absencí vegetace, což zesílilo jejich dopady. Vzhledem k absenci vegetace, která by mohla tento proces zpomalit, odhalené vulkanické horniny rychle vstoupily do chemické reakce a odstranily oxid uhličitý z atmosféry.
Snížení hladiny oxidu uhličitého, jednoho z hlavních skleníkových plynů, mohlo výrazně snížit schopnost atmosféry udržet teplo . Klimatické modely použité autory studie ukazují, že tento jev byl dostatečně silný, aby vyvolal globální zalednění .
Rozhodující role eroze bez vegetace
Autoři článku, publikovaného v časopise Geophysical Research: Planets , vysvětlují, že „klimatický dopad těchto erupcí byl možný pouze díky kombinaci chladné atmosféry , rozsáhlého povrchu obnažených hornin a absence vegetačního pokryvu, který by mohl sloužit jako brzda“.
Tento příklad ukazuje, jak se mohou geologické a biologické podmínky proplétat a vyvolávat hluboké změny v systému Země. Podle výzkumníků v jiných obdobích geologické historie podobné erupce neměly srovnatelné důsledky, protože se odehrávaly v teplejším klimatu nebo v podmínkách rozvinutých rostlinných ekosystémů.
Hypotéza o zamrzlé Zemi předpokládá, že planeta byla pokryta ledem od pólů po rovník, bez viditelných tekutých oceánů a s extrémními teplotami. Tato fáze předcházela vzniku složitých forem života, a proto mohla hrát klíčovou roli v následné biologické evoluci.
