Vědci jsou v šoku: v Yellowstonském parku se znovu objevili vlci a poprvé za 80 let vyrostly stromy.
Yellowstonský národní park, symbol biologické rozmanitosti v USA, se opět ocitl v centru pozornosti vědců, tentokrát kvůli přírodnímu jevu, který odborníky naprosto nadchl. Po více než 80 letech absence nových stromů v některých částech parku se neočekávaná změna krajiny začala proměňovat.
Nečekané oživení lesů v Yellowstonském národním parku překvapilo vědce.
Vědci zdůrazňují, že toto oživení může souviset se změnou klimatu , obnovou půdy nebo dokonce nepřímým vlivem znovu zavedených druhů, jako jsou vlci. Návrat vegetace nejen mění vzhled, ale také otevírá nové možnosti pro divoká zvířata a přispívá k zdravější rovnováze v ekosystému. Tento objev vzbudil velký zájem, protože ukazuje, jak příroda navzdory nepříznivým podmínkám nachází úžasné způsoby obnovy .
Tento jev je obzvláště významný, protože Yellowstone byl po desetiletí považován za přírodní laboratoř pro studium interakce druhů a vlivu člověka na ekosystémy. Obnova stromů na neúrodných územích po více než osmdesáti letech nejen vzbuzuje naději na udržitelnost životního prostředí , ale také poskytuje vědecké komunitě jedinečnou příležitost analyzovat interakci faktorů, jako jsou změna klimatu , reintrodukce predátorů a dynamika půdy . Navíc může toto oživení vegetace přispět ke zlepšení sekvestrace uhlíku a posílení potenciálu parku jako přírodního rezervoáru v podmínkách globální klimatické krize.
Zmizení vlků a narušení ekologické rovnováhy
V 30. letech 20. století byl vlk obecný (Canis lupus) v Yellowstone zcela vyhuben v důsledku kampaní na jeho likvidaci, které byly prováděny v rámci intenzivního lovu a federální politiky . Jeho absence vedla k vážné nerovnováze: populace kanadských losů (Cervus canadensis), zbavených přirozených predátorů, se zvýšila na více než 18 000 jedinců.
Nadbytek býložravých zvířat způsobil vážné škody na mladé vegetaci, včetně osiky (Populus tremuloides), jejíž obnova byla po celá desetiletí prakticky nemožná.
Výzkumy provedené v 90. letech neodhalily žádné nové výhonky tohoto druhu, pouze dospělé stromy. Neustálý vliv losích brouků na výhonky, větve a kůru bránil růstu nové generace, což ohrozilo další přítomnost osiky v ekosystému.
Návrat vlků a obnova osik
V roce 1995 byli v Yellowstone v rámci projektu ekologické obnovy znovu vysazeni vlci . Účinek byl značný: populace losů se snížila přibližně na 2000 jedinců, což výrazně snížilo zátěž na vegetaci. Výsledkem bylo, že osiky začaly znovu růst .
Studie publikovaná v časopise Forest Ecology and Management pod vedením Luka Paintera, ekologa z Oregon State University, dokumentuje tento jev. Skupina analyzovala 87 osikových porostů a zjistila, že na třetině z nich rostou mladé, zdravé osiky, což nebylo pozorováno více než 80 let.
Mnohé z těchto stromů již dosáhly průměru více než pět centimetrů, což naznačuje perspektivu dalšího růstu. Obnova osiky má velký význam pro biologickou rozmanitost Yellowstonského národního parku. Tento druh poskytuje stín, potravu a úkryt pro různé druhy ptáků, hmyzu, bobrů a dalších savců.
Řidší porost lesa propouští více světla, což přispívá k růstu keřů, květin a dalších rostlin nezbytných pro ekosystém. Na druhou stranu je dokonce pozorován nárůst populace medvědů a pum, který je pravděpodobně spojen s obnovením přirozené rovnováhy.
Nové výzvy pro obnovu osiky
Navzdory počátečnímu úspěchu problémy přetrvávají. Růst populace bizonů , na které je pro vlky stále obtížnější lovit, může v některých oblastech omezit růst osik. Podle Paintera mohou tito býložravci představovat novou hrozbu pro obnovu lesů.
Příklad Yellowstonského národního parku ukazuje, jak přítomnost dravců může obnovit celé potravní řetězce. Dominic Spraklen, profesor katedry interakce biosféry a atmosféry naiverzitě v Leedsu, zdůrazňuje, že reintrodukce velkých predátorů může mít na některé ekosystémy hlubší dopad než změna klimatu, což podtrhuje nutnost zachování klíčových druhů pro vytvoření funkčních a udržitelných krajin.
