Druhý telefonát: Evropská kosmická agentura sdílí snímky 3I/ATLAS
EMEEQUIS. — Nyní je řada na Evropě: Evropská kosmická agentura (ESA) v úterý zveřejnila snímky mezihvězdné komety 3I/ATLAS, které byly pořízeny z Marsu v období od 1. do 7. října kosmickou sondou ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) a sondou Mars Express.
Dříve NASA pořídila snímky protáhlého válcovitého objektu na asteroidu, aniž by vysvětlila, jak přesně k tomu došlo, protože vláda USA čelila rozpočtovým škrtům.
Vědec Avi Loeb však uvedl, že válcovitý tvar není přesný a je výsledkem působení času na objekt pohybující se rychlostí 200 000 kilometrů za hodinu, což ho činí prakticky kulatým. Pokud jde o evropský dalekohled TGO, jeho přístroje nedokázaly přesně zaznamenat jádro objektu, jehož hmotnost se odhaduje na 30 miliard tun.
Dvě marťanské orbitální sondy získaly nejbližší snímek komety ze všech sond ESA, uvedla evropská agentura na svých webových stránkách a sociálních sítích. „Během jejich maximálního přiblížení k Rudé planetě 3. října se „mezihvězdný přistěhovalec“ nacházel ve vzdálenosti 30 milionů kilometrů. Každá sonda použila vlastní kameru k pozorování průletu komety.“
BUĎTE V OBRAZE
„Obě kamery byly vyvinuty pro snímkování jasného povrchu Marsu z hloubky pouhých několika set nebo tisíců kilometrů. Vědci nevěděli, co očekávat od pozorování relativně matného objektu z tak blízké vzdálenosti,“ vysvětluje se v něm. Sérii snímků, které jsou zobrazeny na tomto GIF obrázku, pořídil ExoMars TGO pomocí svého systému barevné stereovizualizace povrchu (CaSSIS).
„Kometa 3I/ATLAS je mírně rozmazaná bílá tečka klesající poblíž středu obrázku. Tento bod představuje centrum komety, které se skládá z jejího kamenitého a ledového jádra a okolní komy,“ uvádí se v popisu animovaného obrázku v ESA. CaSSIS však nebyl schopen rozlišit jádro od komy kvůli příliš velké vzdálenosti. „Zobrazit toto jádro o průměru jednoho kilometru by bylo stejně nemožné, jako sledovat ze Země obraz z mobilního telefonu na Měsíci.“
Kometa o průměru několika tisíc kilometrů je však dobře viditelná. „Kometa se tvoří při přiblížení 3I/ATLAS ke Slunci. Teplo a záření Slunce dodávají kometě energii, což způsobuje uvolňování plynu a prachu, které se hromadí a tvoří halo kolem jádra.“ Změřit celkovou velikost komy se také ukázalo jako nemožné, protože jas prachu se s odstupem od jádra rychle snižuje.
VYSVĚTLENÍ AVI LÖBA
Avi Loeb, astrofyzik z Harvardu, který se stal hlavním zastáncem teorie možného umělého původu 3I/ATLAS, v úterý prohlásil, že fotografie Evropské kosmické agentury nejsou dostatečně ostré, a navrhl počkat na snímky z kamery HiRise instalované na palubě sondy Mars Reconnaissance Orbiter. Podle oficiálních stránek Arizonské univerzity je kamera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) o hmotnosti 40 kilogramů nejdokonalejší ze všech, které kdy byly vyslány na jinou planetu.
Obrovská kamera HiRise NASA již pořídila snímky 3I/ATLAS, ale zatím nebyly zveřejněny. Očekává se, že nejvyšší rozlišení, až 30 kilometrů na pixel, bude dosaženo kamerou HiRISE (High-Resolution Imaging Experiment) instalovanou na palubě marťanské průzkumné orbitální sondy (MRO) NASA. Průměr kamery HiRISE je 50 centimetrů, což jí umožňuje zaznamenávat jas kolem 3I/ATLAS na větší vzdálenosti, než je možné pomocí CaSSIS. Nejjasnější pixel na snímku HiRISE poskytne dosud nejlepší omezení průměru 3I/ATLAS.
„S napětím očekáváme data NASA. Nejjasnější pixel na snímku HiRISE má větší vypovídací hodnotu než tisíce slov napsaných v tomto článku věnovaném analýze snímku CaSSIS.“ Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) je kosmická sonda NASA, která byla vypuštěna v roce 2005 a od roku 2006 se nachází na oběžné dráze Marsu. Studuje povrch, atmosféru a klima Marsu a slouží také jako komunikační kanál. MRO obíhá kolem Marsu ve výšce přibližně 250–316 km a za den vykoná asi 12 obletů. Jeho konstrukce zahrnuje solární baterie pro napájení, výkonnou anténu pro přenos dat a komplex vědeckých přístrojů.
