Vědci tvrdí, že jejich objev otevírá novou cestu k usnadnění těžby zlata v oblastech, kde ložiska zůstávají skrytá

Laponské jedle skrývají pod svou zimní podobou tajemství. Skupina vědců z Univerzity v Oulu potvrdila, že některé z těchto jehličnatých stromů akumulují nanočástice zlata ve svých jehlicích díky působení určitých bakterií, které žijí v jejich vnitřní části. Tento výzkum může v budoucnu změnit způsob hledání nových ložisek zlata.

Vědci analyzovali 138 vzorků jehličí odebraných z 23 exemplářů Picea abies, které se nacházejí v bezprostřední blízkosti dolu Kittilä, největšího ložiska zlata v Evropě. Ve čtyřech ze zkoumaných stromů byly objeveny drobné částice zlata obklopené bakteriálními biofilmy, což naznačuje přímou souvislost mezi mikrobiotou stromu a tvorbou kovu.

Genetická analýza ukázala, že bakterie Cutibacterium, Corynebacterium a P3OB-42 hrají v tomto procesu klíčovou roli. „Naše pozorování naznačují, že mikroorganismy přítomné v tkáních stromů mohou ovlivňovat hromadění zlata,“ uvedla doktorka Kaisa Lehosmaa, hlavní autorka studie. Podle jejích slov se zlato přítomné v půdě a rozpuštěné ve vodě dostává cévním systémem smrku až k jehličkám, kde bakterie ukládají kov v pevné formě.

Jev zvaný biomineralizace

Tento přirozený proces, známý jako biomineralizace, umožňuje kovům zabudovat se do rostlinných tkání díky společnému působení vody, kořenů a mikroorganismů. V případě laponských smrků se zlato hromadí uvnitř jehlic v nanometrickém měřítku a tvoří částice tak malé, že je lze detekovat pouze pomocí mikroskopů nejnovější generace.

„Naše výzkum poskytuje první důkazy o tom, jak se zlato pohybuje uvnitř rostlin a jak se přeměňuje na nanočástice,“ vysvětlil Lehosmaa. Ačkoli množství nalezeného kovu je z ekonomického hlediska zanedbatelné, tento objev má značnou vědeckou hodnotu a může být využit při průzkumu ložisek nerostných surovin bez poškození životního prostředí.

Stromy jako přírodní ukazatele zlata

Finský objev potvrzuje předchozí výzkumy provedené v Austrálii, kde byly stopy zlata nalezeny v listech eukalyptu. V obou případech stromy fungují jakobiologické indikátory podzemních ložisek. Podle výzkumníků může být identifikace bakterií spojených se zlatem použita jako nástroj pro hledání nových ložisek bez nutnosti provádět invazivní vrtné práce.

Odborníci poznamenávají, že tato metoda by otevřela nové možnosti pro udržitelnou těžbu nerostných surovin s využitím informací poskytovaných přírodními ekosystémy. Pokud stromy mohou odrážet složení podloží, jejich analýza by umožnila objevit skryté zdroje s menším dopadem na životní prostředí a větší vědeckou přesností.