Nejstarší chobotnice na světě není chobotnice: objev fascinuje vědce

Historie 300 milionů let staré fosílie byla přepsána poté, co vědci zjistili, že nepatří k nejstarší chobotnici na světě, jak se dříve myslelo.

Podle studie zveřejněné v časopise Proceedings of the Royal Society B ve skutečnosti patří zvířeti příbuznému modernímu nautilovi, který má chapadla a vnější schránku.

„V zásadě používáme široký výběr nových analytických technik k objevování skrytých anatomických rysů v hornině,“ řekl. CNN ve čtvrtek hlavní autor studie Thomas Clements, profesor zoologie bezobratlých na University of Reading v Anglii.

„A byli jsme schopni určit, že to není chobotnice, ale nautiloid (rodina měkkýšů) v pokročilém stavu rozkladu, příbuzný moderním nautilům.“

Fosilie zvaná Pohlsepia mazonensis byla nalezena v archeologickém nalezišti Mazon Creek,

Paleontology tato fosílie zajímala již dlouho, protože je mnohem starší než druhá nejstarší známá chobotnice, jejíž stáří se datuje kolem 90 milionů let.

Clements vysvětlil, že zvíře se rozkládalo týdny, než bylo pohřbeno, což dalo jeho fosilii vzhled podobný chobotnici, což vedlo mnoho vědců k závěru, že chobotnice

Jiní však zpochybňovali, zda tomu tak skutečně bylo, protože některé vlastnosti, jako je délka a tvar paží, neodpovídaly tomu, co by se dalo očekávat, řekl Clements.

Podívejte se na další zvířata s jedinečnými vlastnostmi v přírodě

V důsledku toho se rozhodl znovu prozkoumat fosilii pomocí nových vědeckých technik, které nebyly k dispozici, když byla v roce 2000 zveřejněna první analýza.

„Použili jsme širokou škálu nových technik,“ řekl, včetně použití rastrovacího elektronového mikroskopu a provádění geochemických prací.

Fosilie však nadále odmítala odhalit svou pravou identitu.

„Nikam jsme se nedostali,“ řekl Clements. „Byl jsem docela frustrovaný.“

Všechno se změnilo, když ho kolega pozval, aby naskenoval fosilii pomocí synchrotronového zobrazování, což je technika popsaná Univerzitou v Readingu jako využívající paprsky světla jasnější než slunce. Tato technika „generuje nejvýkonnější rentgenové záření na světě,“ vysvětlil Clements.

„Odhalil anatomické rysy, které byly skryty těsně pod povrchem skály, takže je při pohledu na fosilii nemůžete vidět,“ řekl Clements.

Tým našel radulu, strukturu potravy s řadami zubů. Podle prohlášení univerzity v Readingu bylo ve fosilii nejméně 11 zubů na řádek, zatímco chobotnice jich mají jen sedm nebo devět.

„Byly to tyto drobné zuby, které jsme našli, které nám umožnily identifikovat, že to není chobotnice,“ dodal.

Clements řekl, že výzkum demonstruje sílu nových technologií pro zlepšení našeho vědeckého chápání.

„Nejen, že jsou stále dostupnější, jsou také levnější, a to znamená revoluci v paleontologických výzkumech,“ řekl a zdůraznil použití synchotronů k objevování starověkých proteinů a biomolekul a inženýrské techniky původně navržené k testování stavebních materiálů k určení síly kousnutí dinosaura.

„Mnoho lidí považuje paleontologii za velmi staromódní vědu,“ řekl Clements. „Ale ve skutečnosti jsme neuvěřitelně inovativní věda.“