Světový pohár: Hrdina Kapverdských ostrovů požádal o odchod v roce 2024 – 21.06.2026 – Sport

Čtyřiadvacetiletý útočník Hélio Varela, narozený ve městě Almada v Portugalsku, by mohl nakonec bránit portugalský tým na mistrovství světa 2026.

Raději však následoval své srdce a hrál za Kapverdy, národ svých rodičů.

Tři roky po svém debutu za Blue Tubarões vstřelil tuto neděli (21) ve skupině H gól, který zajistil remízu 2:2 s Uruguayí, díky čemuž mají Kapverdy šanci kvalifikovat se do druhé fáze mistrovství světa při své první účasti.

V rozhovoru pro portugalský web Flashscore dal Varela najevo, že vždy myslel na obranu kapverdského týmu.

„Každý, kdo mě zná, ví o mé vášni pro Kapverdy. I když jsem se tam nenarodil, od malička jsem měl v hlavě pořád, že mým cílem je hrát za reprezentaci Kapverd, a bylo to rozhodnutí, o kterém jsem nepřemýšlel.“

Navzdory tomuto důrazu na výběr byl v roce 2024 terčem kritiky právě za to, že požádal o uvolnění z výběru pro účast na Africkém poháru národů. Raději pokračoval ve hře na portugalském šampionátu za svůj tehdejší klub Portimonense.

„Bylo to rozhodnutí, které každý, kdo mě zná, ví, jak těžké to bylo udělat, protože jsem hrdý na to, že nosím Kapverdskou košili. Ale stále to bylo přijato individuálně a předem oznámeno,“ zdůraznil tehdy.

Jeho nepřítomnost však trvala pouhé tři měsíce. V dalším vyvolání Varela přijal a začal soutěžit v kvalifikacích mistrovství světa. Vyjádřil se k Agêncii Lusa ke kritice, že je za příběh zodpovědný.

„Kdybych to viděl zvenčí, pochopil bych to stejně,“ řekl a upřesnil, že „ne všechno“, co se objevilo ve zprávách, je pravda.

Po žádosti o propuštění prezident Kapverdské federace Mário Semedo veřejně kritizoval vedení a trenéra Portimonense a obvinil je z nátlaku na Varelu, tehdy 21letého.

Po svém návratu do národního týmu hráč řekl, že je šťastný a stal se jedním z hlavních hráčů trenéra Pedra Brita, známého jako Bubista, aby zajistil kvalifikaci na mistrovství světa a nyní i na remízu s Uruguayí.

Podle Flashscore se hráč každý den popisoval jako šťastný člověk.

„Snažím se dělat věci tím nejlepším možným způsobem. Ne vždy jsou věci na hřišti i mimo něj dobré, ale fotbal nám pomáhá víc, než si lidé myslí. Není to jednoduché povolání, ale jsou tam velmi dobré věci a dostat se na hřiště je privilegium.“

Poté, co stál za Portimonense, útočník hrál za Gent v Belgii a v současné době hraje za Maccabi Tel Aviv v Izraeli.