Pochettino bere kritiku na Balogun osobně – 07/07/2026 – Sport

Trenér Spojených států Mauricio Pochettino, který byl opakovaně pod tlakem široké kritiky způsobu, jakým byl Folarin Balogun povolen hrát v pondělním utkání osmifinále Světového poháru proti Belgii, se nakonec odmlčel a vyjádřil své upřímné pocity.

Balogun se málo angažoval, než byl na konci porážky 4-1 vystřídán. Pouhá skutečnost, že byl na hřišti na stadionu v Seattlu, vyvolala celosvětovou odezvu, která dominovala rozhovorům o mistrovství světa od chvíle, kdy FIFA v neděli (5) oznámila, že Balogunovo vyloučení na jeden zápas poté, co dostal rovnou červenou kartu, bylo zrušeno.

Prezident Donald Trump uznal, že zavolal prezidentovi FIFA Gianni Infantino, což jen umocnilo debatu kolem již tak kontroverzního rozhodnutí řídícího orgánu organizace. Belgickému FA bylo povoleno se odvolat, což se také stalo, ale odvolání bylo v pondělí ráno zamítnuto.

UEFA, řídící orgán fotbalu v Evropě, uvedl, že rozhodnutí FIFA pozastavit nebo zrušit trest „překročilo červenou čáru“. Belgický vicepremiér Maxime Prevot kritizoval zásah Trumpa a amerických představitelů a označil jej za „nepochopitelné rozhodnutí“ a řekl, že „by bylo flagrantním porušením nejzákladnějších pravidel fotbalu a sportu“.

Zatímco Pochettino řekl, že situace nehrála v pondělní porážce žádnou roli, vzal si osobně ty, kteří zpochybňovali motivaci procesu, který umožnil Balogunovi hrát.

„Jsem velmi frustrovaný a zklamaný lidmi, kteří by měli chápat situaci,“ řekl Pochettino. „To není omluva, nebyl to náš den. Ale na osobní úrovni, jaký má smysl (posílat) negativní zprávu nebo vyhrožovat? Míchat to, mluvit o etice, mluvit o integritě?“

Trenér Belgie Rudi Garcia byl jedním z těch, kteří kritizovali Balogunovo vyloučení za červenou kartu. Pochválil Baloguna, že na něj po zápase sáhl, a pokrčil rameny nad otázkou, zda situace motivovala jeho tým dále.

„Ne, to nebylo nutné,“ řekl Garcia. „Bez ohledu na základní sestavu USA, na čem nám opravdu záleželo, byla naše sestava. To nic nezměnilo na naší obětavosti.“

Americký záložník Tyler Adams řekl, že tým se o zákazu činnosti na červenou kartu dozvěděl, až když se tato zpráva objevila v neděli. Zamítl také myšlenku, že to vytvořilo rozptýlení, které mohlo ovlivnit přípravu týmu.

„Nemyslím si, že by nás hluk nebo cokoliv jiného nějak ovlivnilo. Pokud se něco stalo, pravděpodobně nás to svým způsobem motivovalo,“ řekl Adams.

Na otázku, zda situace mohla ovlivnit výkon Baloguna, Adams odpověděl: „Byl dnes někdo důležitý na hřišti? Víte, co tím myslím?“

Obránce Tim Ream následoval Adamse a byl rychle dotázán, jak si myslí, že situace s Balogunem a výsledné debaty ovlivnily tým.

„Nemělo to žádný dopad,“ řekl Ream. „Udělali jsme dobrou práci s touto skupinou, když jsme nechali vnější hluk být vnějším hlukem. Nemá to nic společného s námi jako hráči a přípravou na hry. Je to jedna z těch věcí, to je svět, ve kterém žijeme.“

„Zcela jsme se soustředili sami na sebe jako skupina a jako tým a zcela jsme se soustředili na hru, aniž bychom se starali o to, co se říká nebo diskutuje ve vnějším světě.“