Konec chudoby? Objevena rostlina, která produkuje čisté zlato a může být pěstována v každém domě
Skupina vědců zjistila, že některé druhy rostlin mají úžasnou schopnost absorpce, což otevírá cestu k novému druhu ekologicky čisté těžby nerostných surovin.
Myšlenka, že rostlina může produkovat zlato, zní jako pohádka nebo středověká alchymie. Za tímto téměř magickým pojmem se však skrývá skutečná a fascinující vědecká oblast známá jako „fytotěžba”.
Skupina vědců zjistila, že některé druhy rostlin zlato „nevytvářejí“, ale mají úžasnou schopnost absorbovat ho z půdy a koncentrovat ve svých tkáních, což otevírá cestu k nové formě ekologicky čisté těžby nerostných surovin.
Tento proces, i když je složitý, je založen na přirozeném principu. Vše začíná v půdě, která již obsahuje částice zlata, často v tak nízkých koncentracích, že jejich těžba tradičními metodami by byla nepraktická a ekonomicky nevýhodná. Právě zde vstupuje do hry biologie některých rostlin jako inovativní řešení pro získávání tohoto drahého kovu, který by jinak byl ztracen.
Vědec Chris Anderson, jedna z klíčových osobností v této oblasti, dokázal, že rostliny jako eukalyptus nebo indická hořčice (Brassica juncea) jsou v tomto úkolu obzvláště účinné. Aby tento proces usnadnili, vědci do půdy přidávají chemickou látku, která rozpouští částice zlata a činí je „stravitelnými“ pro kořeny rostlin.
Rozpuštěné zlato je tak absorbováno spolu s vodou a dalšími živinami.
Jakmile se dostane do organismu rostliny, působí jako jakási biologická pumpa. Zlato prochází cévním systémem a hromadí se ve formě nanočástic, hlavně v listech a stoncích. Rostlina tímto procesem netrpí, pouze hromadí kov po celou dobu svého životního cyklu jako přirozený bioakumulátor.
Na rozdíl od představy o sběru zlatých nugetů přímo z větví, poslední fáze vyžaduje průmyslový proces. Poté, co rostliny nahromadí značné množství kovu, jsou sklizeny a následně spáleny. Získaná popel obsahuje koncentrované zlato, které je poté nutné oddělit a vyčistit pomocí tradičních metalurgických metod, aby se získalo čisté zlato.
Fytotěžba je technika, která vyžaduje velmi specifické podmínky: půdu s obsahem zlata, použití chemických látek k jeho rozpuštění a infrastrukturu pro sběr a spalování ve velkém měřítku. Její skutečná hodnota spočívá v potenciálu jako udržitelnější a méně invazivní alternativy k povrchové těžbě.
Největší výhodou této metody je její dopad na životní prostředí. Může být použita k extrakci cenných kovů ze znečištěných půd nebo odpadů z těžebního průmyslu, čímž pomáhá čistit životní prostředí a přináší ekonomické výhody. Kromě zlata se zkoumá schopnost jiných rostlin akumulovat platinu, palladium a další vzácné kovy, což může revolučním způsobem změnit způsob těžby strategických surovin.
Ačkoli tedy neexistuje žádná kouzelná rostlina, která by generovala zlato z ničeho, věda našla způsob, jak využít přírodu k jeho těžbě ze země. Fytotěžba představuje slibný most mezi botanikou a metalurgií, techniku, která sice neukončí chudobu přes noc, ale nabízí zelenější a udržitelnější horizont pro budoucnost těžebního průmyslu.
