Hanzovní unie – síť měst, která ovládala severoevropský obchod ve středověku.
Ve středověku existovala v severní Evropě mocná federace měst, která vytvořila unii na ochranu svých obchodních zájmů před sousedními královstvími.
Dlouho před Evropskou unií již na kontinentu existovala mezinárodní unie založená na ekonomické spolupráci. Vznikla v severní Evropě nikoli z iniciativy králů nebo feudálů, ale z iniciativy obchodních cechů: praktických, podnikavých lidí, kteří se rozhodli spojit síly na ochranu svých obchodních cest a prosperity. Tak vznikla Hanze, jedna z nejmocnějších a nejstabilnějších obchodních organizací středověku.
Její počátky sahají do 13. století, kdy se němečtí obchodníci působící v Severním a Baltském moři začali sdružovat, aby chránili své zájmy před piráty a nepřiměřenými daněmi místních feudalů. Slovo „Hanza“ znamená „sdružení“ nebo „cech“. Tento systém byl pro svou dobu velmi inovativní: v době vertikálních mocenských vztahů fungoval svaz na základě spolupráce. Každé členské město si zachovalo politickou autonomii, ale rozhodnutí se přijímala na společných shromážděních: tam se diskutovalo o všech otázkách – od cen pšenice po spojenectví se sousedními královstvími, a dokonce se organizovaly obchodní blokády proti těm, kteří ohrožovali jejich obchodní cesty.
Původně byla Liga flexibilní sítí přístavních měst a obchodních center spojených vzájemnou ochranou a celními privilegii. Jejím prvním velkým centrem se stalo Lübeck na území dnešního Německa díky své strategické poloze mezi dvěma moři. V období svého rozkvětu ve 14. a 15. století Liga kontrolovala obchod v Baltském moři a v severní Evropě a zahrnovala více než 200 měst, včetně Hamburku, Brém, Rigy, Tallinnu, Gdaňsku a Brugg.
Tento ekonomický rozkvět jí umožňoval posilovat svou moc a chránit své zájmy. Liga disponovala silným ozbrojeným loďstvem, které bylo schopné čelit jak králům, tak pirátům. Například v roce 1361, když dánský král napadl Visby, hanzovní město na ostrově Gotland, Liga reagovala obchodní a námořní válkou, která donutila panovníka kapitulovat. Její vliv byl tak rozsáhlý, že po určitou dobu žádný severní přístav nemohl prosperovat bez jejího souhlasu.
Pád středověkého modelu
Úspěch však měl své meze. S příchodem nových mocných států v severní Evropě, jako byla Anglie, Nizozemsko a Švédsko, začaly tyto státy konkurovat městům Hanzy, která ztratila svou převahu. Vojenské konflikty měly také své důsledky: války mezi Švédskem, Dánskem a německými královstvími narušily obchodní cesty Hanzovní unie a mnoho měst bylo pohlceno většími státy. Poslední ránu španělské koruně zasadil příchod Španělů do Ameriky, který posunul obchodní cesty směrem k Atlantiku.
K tomu se přidala vnitřní problém: Lize chyběla skutečná politická jednota. Každé město hájilo své zájmy a rozhodnutí shromáždění byla často přijímána pomalu a neefektivně, protože neexistoval žádný ústřední politický orgán odpovědný za jejich realizaci. Výsady, které dříve zaručovaly prosperitu, začaly být samotnými obyvateli severní Evropy vnímány jako zneužívání monopolního postavení. Navíc nové námořní mocnosti disponovaly rychlejšími loděmi, dokonalejšími navigačními technologiemi a státní politikou podporující obchod, s nimiž se Liga nemohla srovnávat.
V 17. století byla Hanse jen stínem své bývalé slávy: symbolickou federací měst, která neměla žádnou skutečnou moc. Organizace postupně slábla, až v roce 1669 došlo k jejímu poslednímu zasedání, kterého se zúčastnily pouze tři města: Lübeck, Brémy a Hamburk.
Jeho odkaz však žije dál. Hanzovní unie byla předchůdkyní evropské hospodářské spolupráce, raným modelem hospodářského svazu, v němž byly bezpečnost, diplomacie a obchod úzce propojeny. Její pravidla rozhodčího řízení a námořní cesty položily základy moderního obchodního práva a mnoho z jejích bývalých měst je dodnes partnerskými městy pod názvem „Nová Hanza“.
