Ekologové v Austrálii staví „hotely“ pro ryby, aby zachránili ohrožené druhy sladkovodních ryb.

Umělé konstrukce umístěné v řekách mají chránit druhy, jako je okoun černý, před negativním vlivem požárů a srážek na jejich životní prostředí.

Jaro, které v zemích jižní polokoule končí v prosinci, může mít rozhodující význam pro úsilí o zachování sumce černonohého, jednoho z nejznámějších druhů řek Australského hlavního teritoria (ACT), protože na několika vodních cestách byly instalovány konstrukce známé jako „bunga“ nebo „rybí hotely“, aby poskytly úkryt a bezpečné místo pro rozmnožování tohoto ohroženého druhu.

Pokud bude iniciativa úspěšná, jak doufají ochránci přírody, nejenže zachrání druh Gadopsis bispinosus, ale také otevře slibné možnosti pro obnovu dalších ubývajících populací sladkovodních ryb po celé zemi.

Tito tmaví jedinci s „bílým lemováním ploutví“, dosahující délky 25 centimetrů, obývají malé prohlubně pod kameny na dně potoků v severní Victorii, jižním Novém Jižním Walesu a v Australském hlavním teritoriu. Navíc vedou málo pohyblivý životní styl, protože „se zřídka vzdalují od svého území více než 15 metrů“, vysvětlil vodní ekolog Matt Beitzell z parků Australského hlavního teritoria, jehož slova cituje Australská rozhlasová společnost (ABC).

Jejich skrytý život mezi skalami se však stal zranitelným vůči antropogenním vlivům a přírodním katastrofám, protože usazeniny vznikající v důsledku zemědělské a lesní činnosti v průběhu let změnily jejich životní prostředí. Navzdory těmto událostem nejničivější ránu zasadily požáry „černého léta“ na konci roku 2019 a na začátku roku 2020.

Podle odhadů Beitzela bylo během této doby do povodí řeky Kotter spláchnuto asi 50 000 tun sedimentu, který pohřbil zdroje potravy, úkryty a místa rozmnožování. „Sediment je tam stále. Situace se zlepšuje, ale může trvat deset let nebo i déle, než se životní prostředí vrátí do původního stavu,“ varoval.

Ačkoli se povrchová krajina zdá být obnovená, pod vodou je realita zcela odlišná. „Země je zelená a vypadá krásně, takže si všichni myslí, že je hotovo, ale pod vodou je situace katastrofální,“ vysvětlil ekolog.

Kromě toho každoroční monitorování po požárech ukázalo 80–90% pokles populace černého okouna v horním povodí řeky Kotter; na jaře 2020 bylo zaznamenáno rozmnožování, ale mláďata nepřežila.

„Požáry jim zabránily v účinném rozmnožování po dobu čtyř let,“ vysvětlil Beitel. „Zůstala nám populace velmi velkých dospělých jedinců… Obávali jsme se, že začnou přirozeně umírat a my začneme populaci redukovat. Jejich obnova byla na pokraji kolapsu.“

Proto se Parques ACT, tváří v tvář hrozbě lokálního vyhynutí, rozhodlo zasáhnout a použít experimentální přístup.

Role vodních „bungalovů“

Takzvané rybí hotely, které se úspěšně používají v různých částech světa pro různé druhy, jsou malé dřevěné konstrukce pyramidového tvaru, upevněné na dně řeky pomocí velkých kamenů. Podle ABC však nikdy nebyly použity pro Gadopsis bispinosus.

„Pravděpodobně nebudou fungovat, protože černé žraloky dávají přednost kamenům před dřevem,“ přiznal Beitzell. Tým se proto rozhodl projekt změnit a vytvořit devět „bungalovů pro černé žraloky“, které kombinují tvar tradičních hotelů s dlažbou napodobující přirozené štěrbiny mezi kameny.

První výsledky jsou slibné, protože dostupné informace naznačují, že povětrnostní podmínky byly příznivé pro rozmnožovací sezónu 2024, a Beitzell se domnívá, že bungalovy mohou hrát rozhodující roli.

Kamerové záznamy ukázaly, že vodní živočichové tyto stavby využívají a páří se v jejich blízkosti. „ Doufám, že se tam budou rozmnožovat,“ řekl odborník. „Výsledky získané po odebrání více než 50 % ryb z 3 % plochy, která náhodou spadá do jejich areálu výskytu, jsou podle mého názoru přesvědčivým důkazem toho, že se jim tam líbí.“

Nejistá budoucnost sladkovodních ryb

Biolog Ben Brodhurst z Canberra University se však domnívá, že pozitivní výsledky mohou být způsobeny spíše faktory životního prostředí než přítomností rybích hotelů. „Podle mého názoru rybí hotely pravděpodobně hrály jen nevýznamnou roli, pokud vůbec nějakou,“ řekl podle ABC.

Podle Brodhersta „nejpravděpodobnějšími faktory byly příznivé povětrnostní podmínky a proudění vody, jakož i snížení počtu dravých pstruhů“. Letošní rozmnožovací sezóna tak bude rozhodujícím momentem pro určení, zda „vysoké“ konstrukce skutečně přispívají k záchraně druhu, nebo zda výsledky z roku 2024 byly pouze náhodou.

Na tomto složitém pozadí zpráva zveřejněná v prosinci loňského roku v odborném časopise Biological Conservation uvádí, že 37 procent sladkovodních ryb Austrálie je ohroženo vyhynutím nebo je na pokraji vyhynutí, a dochází k závěru, že „k zabránění nevyhnutelného vyhynutí jsou naléhavě zapotřebí konkrétní ochranná opatření“.

Brodhurst souhlasí s tím, že inovace, jako jsou bungalovy, nejsou „zázračným lékem“, ale představují cennou součást komplexního přístupu. „Je to jen část mnohem rozsáhlejšího úkolu, který zahrnuje správu povodí, obnovu odtoku a kontrolu invazivních druhů,“ poznamenal.

Odborník varoval, že celková situace je „skutečně katastrofální“. „Bez konkrétních opatření je mnoho z těchto druhů skutečně ohroženo vyhynutím. Právě proto jsou inovace, jako jsou hotely pro ryby a specifická stanoviště, tak důležité,“ uzavřel v rozhovoru pro televizní stanici ABC.