Výzkum ukázal, že vzduch, který dýcháme, pomalu ničí náš mozek.
Každý den se do našeho organismu dostávají tisíce nejmenších částic. Některé z nich pronikají do mozku, kde mohou urychlit ničení nervových buněk odpovědných za paměť a myšlení.
Nebezpečí je neviditelné, ne vždy hmatatelné, ale proniká do našich buněk. Vědci již léta předpokládali, že jemně rozptýlené částice poškozují mozek. To, co kdysi bylo pouze sérií epidemiologických náznaků, se nyní stalo klinickou jistotou. Několik nedávných studií, jak laboratorních, tak i na lidech, ukazuje, že tyto mikroagresory pronikají do nervového systému a zanechávají v něm nesmazatelné stopy. Souvislost mezi znečištěním ovzduší a demencí stále více znepokojuje vědce a měla by být varováním pro orgány zdravotní péče.
Jemné částice, které nezůstávají v dýchacích cestách
Znečištění ovzduší se neomezuje pouze na plíce. Při vdechování překonávají jemné částice, jako jsou PM2,5 (o průměru menším než 2,5 mikrometru), plicní bariéru. Některé z nich se dostávají do krevního oběhu, jiné přímo do mozku přes čichový nerv. Tato neviditelná cesta otevírá prostor pro četné neurotoxické útoky.
Při kontaktu těchto částic s nervovými buňkami způsobují zánět, oxidační stres a přispívají k hromadění abnormálních bílkovin, jako je beta-amyloid nebo tau, o kterých je známo, že se podílejí na rozvoji Alzheimerovy choroby . Navíc u lidí vystavených dlouhodobému působení dochází k předčasnému epigenetickému stárnutí mozku, jak ukazuje přehled publikovaný v časopise Nature Aging .
Pitvy ukazují, že znečištění ovzduší urychluje rozvoj demence
Dosud se důkazy opíraly převážně o populační studie. Ale průkopnická analýza provedená Pensylvánskou univerzitou změnila situaci. Vědci zkoumali 602 vzorků mozku získaných po smrti a porovnávali klinické údaje, místa bydliště a úrovně znečištění ovzduší. Studie publikovaná v časopise JAMA Neurology ukazuje, že u lidí žijících v více znečištěných oblastech byly pozorovány výrazně závažnější poškození mozku.
Každé zvýšení koncentrace PM2,5 o 1 μg/m³ během roku předcházejícího smrti vedlo k přibližně 20% nárůstu markerů Alzheimerovy choroby. Mezi tyto markery patří amyloidní plaky, neuronální degenerace a viditelná atrofie mozku. Navíc se zdá, že vliv na mentální schopnosti souvisel s přítomností těchto poškození. Jinými slovy, znečištěné ovzduší nejen zhoršovalo příznaky, ale také postupně měnilo strukturu mozku.
Výsledky jsou v souladu s údaji z jiné rozsáhlé studie zveřejněné v The New York Times , ve které bylo sledováno hospitalizací s demencí typu Lewy u více než 56 milionů lidí. I zde bylo riziko o 12 % vyšší v nejvíce znečištěných oblastech. U myší, které byly experimentálně vystaveny působení znečišťujících látek, vědci pozorovali snížení kognitivních funkcí srovnatelné s tím, co bylo pozorováno u lidí.
Zvažuje se prevence na územní úrovni
Mozek se nechrání pouze léky. Vzhledem k tomu, že léčba Alzheimerovy choroby má pouze omezený účinek, je identifikace modifikovatelných rizikových faktorů účinnějším a ekonomičtějším přístupem. To zdůrazňuje nejnovější zpráva Komise časopisu Lancet o prevenci demence. Znečištění ovzduší je nyní na tomto seznamu spolu s cukrovkou, vysokým krevním tlakem a hypodynamikou.
Tento objev podněcuje k přeorientování politiky veřejného zdraví. Snížení expozice PM2,5 již není omezeno na klimatické nebo respirační problémy. Stává se nástrojem neurokognitivní prevence. Navzdory rostoucímu množství vědeckých údajů však politická volba zůstává nejednoznačná. Zrušení různých ekologických norem, zejména ve Spojených státech, hrozí zmařením pokroku posledních desetiletí.
Omezení automobilové dopravy, zákaz topení topným olejem, podpora obnovitelných zdrojů energie a ozelenění měst – to vše může zpomalit nepozorovatelný šíření této epidemie. Zatímco mozek se pomalu ničí, vzduch, který dýchá, může tento proces urychlit rychleji, než jsme si dokázali představit.
