Wrexham žije hollywoodskou pohádkou – 3. 10. 2026 – Sport

Devatenácté místo v anglické páté divizi v sezóně 2019-20, za pouhých šest let se Wrexham stal uchazečem o místo v miliardové Premier League. Cynici by mohli oponovat, že tato pohádka by nebyla možná bez milionů od dvou hollywoodských herců, kteří koupili skromný klub ve Walesu. Autentická euforie zdejších fanoušků ale hýbe fanoušky po celém světě, a to pomocí sociálních sítí a streamovacích platforem.

„Byli lidé, kteří vstoupili do fotbalových klubů, utratili spoustu peněz a neměli takový úspěch jako Wrexham,“ komentuje reportér Will Unwin z londýnských novin „The Guardian“, který v průběhu let sledoval vzestup Wrexhamu.

Wrexham je město se 45 000 obyvateli v severním Walesu, kde sídlí profesionální klub považovaný za třetí nejstarší na světě: byl založen v roce 1864, pouhý rok po vytvoření fotbalové asociace. Jsou jedním z pěti velšských týmů, které se rozhodly pro anglické ligy spíše než pro Cymru Premier („Cymru“ je název pro Wales ve velštině).

Wrexham se nikdy nedostal za anglickou druhou ligu, ze které vypadl v roce 1982 a začal neúprosný pokles. Vše se změnilo v roce 2020, kdy americký herec Rob McElhenney (ze série FX „It’s Always Sunny in Philadelphia“) sledoval na Netflixu dokument „Sunderland Until I Die“ o boji sestupujícího anglického klubu o návrat do Premier League.

Fascinovaný McElhenney se rozhodl hledat tým, který by podobný fenomén vytvořil. Spojil se s Kanaďanem Ryanem Reynoldsem („Deadpool“) a na konci roku 2020 koupil Wrexham za pouhé 2 miliony liber (kolem 18 milionů R$ očištěných o inflaci).

Investice se vyplatila jak na obrazovce, tak na hřišti. Série „Welcome to Wrexham“, kterou FX zahájila v roce 2022, získala řadu ocenění, zatímco tým se mezi lety 2023 a 2025 posunul tři roky po sobě nahoru.

Do konce letošního šampionátu (druhá divize) zbývá deset kol a Wrexham zaujímá šesté místo. Třetí, čtvrtý, pátý a šestý soutěží ve vyřazovací fázi o místo v Premier League.

V čele Wrexhamu se McElhenney a Reynolds chovali, alespoň prozatím, jinak než ostatní majitelé milionářských fotbalových klubů. Navštěvují mnoho her, někdy s sebou berou celebrity. Najali manažery, kteří tématu rozumí, ale v klubu si nechali staré zaměstnance. „Ještě je tam hodně kořenů. Modernizovaly se jen tam, kde bylo potřeba modernizovat,“ analyzuje Will Unwin.

Udržitelnost klubu je stále nejistá, ale oba aktéři se snažili investovat zdrženlivě. „Je to dobrý tým, ale ne prvoligový,“ vysvětluje Unwin. Specializovaný web Transfermarkt odhaduje současný kádr na 400 milionů R$. Bude nutné utrácet více: dnes má spodní část Premier League, Wolverhampton, čtyřnásobnou hodnotu.

Wrexham se stal chloubou severního Walesu – ale pouze na severu, říká Unwin: existuje silná rivalita s jižními týmy Swansea, rovněž v anglické druhé divizi, a Cardiff City, aktuálně třetí. Před úspěchem lidé ve Wrexhamu většinou podporovali týmy ze sousedního Liverpoolu a Manchesteru.

Minulý týden se Wrexham dostal na titulky po celém světě, když se v osmifinále FA Cupu, FA Cupu, střetl s Chelsea, loňským vítězem mistrovství světa klubů FIFA. Velšský tým, který hrál na svém skromném stadionu (10 000 míst), Racecourse Ground, vypadl až v prodloužení 4:2.

V den hry, v rozhovoru pro ESPN, Ryan Reynolds popřel zvěsti, že jeho dalším projektem bylo koupit Santa Cruz z Recife. „Raději bych dělal jednu věc dobře než 50 věcí špatně,“ vysvětlil.

I když to letos nepůjde, Wrexham bude ve svém projektu pokračovat. V červenci absolvuje turné po USA, které zahrnuje přátelské utkání v New Yorku proti anglickému fotbalovému gigantu Liverpoolu, což bylo ještě před sedmi lety něco nemyslitelného.