Podivná hnědá skvrna se již mnoho let šíří po Atlantském oceánu, a to není příliš dobré znamení.

Je velká jako kontinent a vyvolává obavy kvůli emisím skleníkových plynů. A není to výsledek lidské činnosti.

Před 15 lety to byl vzácný jev, omezený na Sargassové moře, uprostřed Atlantského oceánu. Dnes je to oceánský jev kolosálních rozměrů. V květnu 2025 satelity zaznamenaly 37,5 milionů tun pelagického sargasu, který tvoří souvislý pás o délce 8850 kilometrů od pobřeží západní Afriky po Mexický záliv, což je více než dvojnásobek šířky kontinentální části USA.

Tento Velký atlantický pás sargassových řas (GASB), popsaný ve studii zveřejněné v časopise Harmful Algae, představuje bezprecedentní ekologický a ekonomický problém. V práci vedené Oceanografickým institutem Harbor Branch Atlantické univerzity na Floridě byly analyzovány čtyři desetiletí satelitních dat, terénních měření a chemických analýz a byl učiněn závěr, že od roku 2011 se jejich rozšíření téměř každý rok zesiluje.

Vědci zaznamenali radikální změnu ve zdrojích živin a následně i v emisích, které produkují. V období od roku 1980 do roku 2020 se obsah dusíku v tkáních těchto řas zvýšil o 55 % a poměr dusík/fosfor o 50 %. K tomuto obohacení dochází nejen v důsledku oceánských procesů, ale také v důsledku zemědělských odtoků, odpadních vod a atmosférických srážek. Amazonka hraje v tomto procesu klíčovou roli: její povodně přinášejí živiny, které stimulují růst, zatímco v období sucha se rozmnožování snižuje.

Tyto rostlinné hmoty, přenášené atlantickými proudy, jako je Golfský proud, dosahují Mexického zálivu, kde již v letech 2004–2005 byly zaznamenány masivní výskyty na pobřeží. V roce 1991 dokonce donutily dočasně uzavřít jadernou elektrárnu na Floridě.

Od ekologického spojence k globální hrozbě

Ačkoli je sargassum podle NOAA uznáván jako důležitý biotop pro více než sto druhů mořských organismů, jeho nadbytek má devastující důsledky. Když se dostane na pobřeží, rozkládá se a uvolňuje toxický sirovodík, znečišťuje pláže a útesy, vytváří mrtvé zóny a uvolňuje metan a skleníkové plyny, které zhoršují klimatickou krizi. Kromě toho to pro pobřežní komunity znamená milionové náklady na čištění a přímý dopad na cestovní ruch.

V této souvislosti autoři studie požadují mezinárodní spolupráci, přesnější modely předpovědí a politiku zaměřenou na snížení odtoku živin.

V současné době je Velký atlantický pás sargassových řas bezprecedentním jevem, jehož ekologický a socioekonomický dopad se stále vyhodnocuje, ale který se již stává klíčovou výzvou pro správu oceánů v příštích desetiletích.