Archeologové se domnívají, že se jim konečně podařilo rozluštit záhadu této starověké sochy: jmenovala se Laodiké a žila před 1800 lety.

V roce 2003 během archeologických vykopávek v ruinách starověkého města Chersonesos Tauricus, ležícího na jihozápadním cípu Krymského poloostrova u Černého moře, objevila ukrajinsko-polská skupina archeologů impozantní římskou rezidenci. Pod základy starověkého domu, který byl v byzantské době využíván jako součást církevního komplexu, byl objeven unikátní předmět: mramorová socha hlavy ženy s klidným výrazem a protáhlýma očima. Její totožnost však zůstávala více než dvě desetiletí záhadou. Nyní, díky interdisciplinárnímu výzkumu, který byl nedávno publikován v časopise npj Heritage Science, byla tato osoba konečně identifikována: jedná se o Laodiku, urozenou římskou matronu, která možná sehrála klíčovou roli v jednom z nejdůležitějších politických momentů v historii Chersonesu.

Socha zapomenutá pod zemí

Socha byla nalezena v suterénu největšího z dosud vykopaných domů v antickém městě. Dům o rozloze více než 700 metrů čtverečních se nacházel nedaleko divadla a agory, občanského a politického centra Chersonesu. Předmět, částečně poškozený, ale překvapivě dobře zachovalý, byl nalezen spolu s helénskou mincí, keramikou starou několik století a malým oltářem s postavami Artemidy a Apollona. Vše v této místnosti připomínalo pečlivě zakopanou časovou kapsli.

Hlava, vymodelovaná samostatně a poté spojena s tělem pomocí čepové montáže, se vyznačuje pozoruhodnými detaily: vráskami na krku, rýhami na tvářích, mírně visícími ušima a klasickým řeckým účesem se symetrickými prameny vlasů, svázanými na zátylku. Všechny tyto prvky v kombinaci s mírným a majestátním pohledem odrážejí složitou kombinaci římského realismu a idealizované helénistické estetiky.

Kdo byla Laodiké a proč byla vyřezána?

Po staletí zůstávala tato socha bezejmenná. Nebyla na ní žádná nápis a důkazy o ženských portrétech v této oblasti byly skrovné. Nedávno se však stopa objevila na nečekaném místě: v archivech Archeologického muzea v Oděse. Tam vědci objevili mramorový podstavec s řeckým nápisem, který zmiňuje ženu jménem Laodika, dceru Heroxena a manželku Tita Flavia Parfenokla, zástupce jedné z nejvlivnějších rodin ve městě.

Stratigrafické, stylistické a laboratorní výzkumy potvrdily, že podstavec a socha se shodují z hlediska chronologie, stylu a původu. Busta byla pravděpodobně součástí sochy vysoké více než dva metry, vytesané z mramoru dovezeného z řeckého ostrova Paros, který je známý svou výjimečnou kvalitou. Radiokarbonové datování ukazuje, že socha byla pohřbena kolem roku 200 n. l., ačkoli byla vyrobena o několik desetiletí dříve.

Ale proč postavit sochu ženy ve městě, kde se takové pocty dostávaly téměř výhradně mužům? Vědci vyslovili hypotézu, která je stejně zajímavá jako pravděpodobná: Laodiké možná sehrála klíčovou roli v získání statusu eleuterie pro toto město – privilegia, které mu umožňovalo samostatně spravovat město, razit vlastní mince a osvobodit se od určitého daňového břemene v Římské říši.

Politika v rukou matrony

Status svobodného města byl vytouženým cílem pro polis řecko-římského světa a bylo nemožné jej dosáhnout bez vlivu a obratných jednání. Historie říká, že kolem roku 135 n. l. se jistý občan jménem Aristos vydal do Říma, aby tohoto uznání dosáhl. Jeho úsilí nebylo korunováno úspěchem. Teprve o několik let později, za vlády Antonina Pia, se v Chersonesu konečně začaly razit mince s nápisem „ΧΕΡΣΟΝΗΣΟΥ ΕΛΕΥΘΕΡΑΣ“ .

Ačkoli neexistují přímé důkazy o účasti Laodiky v těchto jednáních, důkazy jsou výmluvné. Její rodina, Flavie Parfenokloi, zastávala nejvyšší správní funkce ve městě. Byla jedinou známou ženou, které byla v té době věnována veřejná socha. Ikonografie jejího portrétu v kombinaci s vysokou kvalitou provedení naznačuje, že byla ústřední postavou místního společenského života.

Sochu plnou technických tajemství

Jedním z nejpozoruhodnějších aspektů výzkumu, který nebyl široce medializován, je úroveň technické detailnosti použité při analýze mramoru. Socha byla podrobena izotopové analýze, která umožnila určit původ materiálu až k lomu nedaleko Egejského moře. Tento druh jemného bílého mramoru byl široce používán k vytváření prestižních soch.

Kromě toho byly v průběhu výzkumu objeveny stopy jedenácti různých nástrojů sochaře: plochých dlát různých velikostí, děrovačů, kulatého dláta, ozubeného drápu, škrabek a abrazivních materiálů, jako je pemza. Byly dokonce objeveny stopy starověkých restaurování provedených v průběhu vytváření sochy: na horní části lebky byla objevena hladká pigmentovaná oblast, která pravděpodobně zakrývala prasklinu v mramoru, zakrytou fragmentem slepeným maltou. To vše svědčí o vysoké úrovni řemeslného umění a pozornosti věnované detailům.

Zajímavé je, že socha nebyla záměrně zničena. Byla použita jako výplň při opravě podlahy domu, kde byla nalezena. Proč? Možná, že veřejná budova, ve které se původně nacházela, pravděpodobně exedra agory, byla postupem času rozebrána. Busta, nyní zbavená podstavce, byla pravděpodobně přenesena do této budovy a pohřbena spolu s jinými materiály během opravy ve 3. století.

Taková praxe nebyla neobvyklá. Opakované použití sochařských materiálů pro domácí nebo pohřební účely bylo v pozdně římském světě velmi rozšířené. Dobrý stav sochy však naznačuje, že se nestala obětí prokletí paměti nebo ikonoklasmu. Byla prostě zapomenuta… až do dnešního dne.

Příběh, který přehodnocuje roli římských žen

Objev a identifikace Laodiky je něco většího než jen archeologická kuriozita. Jedná se o posun paradigmatu v chápání role žen v provinciích říše. Nebyly jen manželkami vlivných mužů: některé z nich, jako tato matrona z Chersonesu, byly možná samy politickými činitelkami.

Tento případ také ilustruje, jak moderní výzkum s jeho pokročilými vědeckými metodami může odhalit hlasy minulosti, které po staletí mlčely. V tomto případě jde o hlas ženy, která možná hrála klíčovou roli v získání svobody vzdáleného města na okraji říše.