Hvězdný hlad: James Webb pozoruje, jak objekt velikosti Jupitera pohlcuje 6,6 miliardy jednotek hmoty za sekundu

Cha 1107-7626 – objekt, který se stane předmětem četných diskusí v astronomii

Mezinárodní skupina astronomů byla svědkem neobvyklého jevu: osamocený objekt, jehož hmotnost je pouze 5–10krát větší než hmotnost Jupitera, vstoupil do období bouřlivého a dlouhodobého růstu. S využitím společného výkonu kosmického dalekohledu Jamese Webba (JWST) a velmi velkého dalekohledu (VLT) Evropské jižní observatoře vědci pozorovali, jak tento objekt, známý jako Cha J11070768-7626326, prudce zvyšuje svou jasnost a rychlost „krmení“ a chová se jako miniaturní hvězda.

Význam. Tento objev představuje první případ pozorování výbuchu akrece typu „EXor“, jevu, který byl dosud spojován s mladými hvězdami, v těle o hmotnosti planety. Tento objev je nejen důležitým milníkem v astronomických pozorováních, ale také ještě více stírá hranice mezi tím, co považujeme za obří planetu, a tím, co považujeme za malou hvězdu.

Záhada. Cha 1107-7626 není planetou v tradičním smyslu, jak ji všichni známe. Ačkoli je její hmotnost srovnatelná s hmotností plynného obra, neobíhá kolem žádné hvězdy a nachází se ve vzdálenosti 620 světelných let od Země. Jedná se o takzvaný „volný objekt planetární hmotnosti” nebo FFPMO (podle anglické zkratky). Existence těchto osamocených těles klade astronomii zásadní otázku: jsou to obří planety vyhnané ze svých slunečních soustav, nebo se jedná o menší hvězdy, které mohou existovat v izolaci?

Aby astronomové vyřešili tuto hádanku, na které nyní pracují, je nutné analyzovat disk plynu a prachu, který ho obklopuje, a také způsob hromadění materiálu. Skutečnost, že Cha 1107-7626 má disk a živí se z něj, naznačuje, že jeho původ je spíše podobný původu hvězdy.

Kosmická hostina. Astronomové pozorovali Cha 1107-7626 v klidném stavu v dubnu a květnu 2025. V červnu se však něco dramaticky změnilo. Objekt vstoupil do „akrečního výbuchu”. To znamená, že jeho rychlost „živění” se začala zvyšovat a dosáhla tak rychlosti akrece hmoty 10−7 hmotností Jupitera za rok, což je nejvyšší hodnota, jaká kdy byla naměřena u objektu s planetární hmotností.

V důsledku tohoto šílenství se objekt stal o 1,5–2 magnitudy jasnější ve viditelném světle a jeho optický tok se zvýšil 3–6krát. Tento nárůst trval nejméně dva měsíce, protože pokračoval i na konci pozorovací kampaně v srpnu 2026.

Nejzajímavější je však rychlost, které dosahuje. Podle pozorování provedených pomocí Very Large Telescope Evropské jižní observatoře je tempo růstu skutečně impozantní: pohlcuje 6,6 miliardy tun prachu a plynu za sekundu.

Výrazné stopy. Kromě zvýšení jasu zaznamenaly dalekohledy podrobné fyzikální změny, které odhalují podstatu tohoto jevu. Linie záření vodíku, známá jako Hα, získala „dvojitý vrchol“ s červeným posunem absorpce. Podle autorů je tento profil „charakteristickým znakem“ akrece směřované přes magnetická pole – procesu zvaného „magnetosférická akrece“, který je pozorován u mladých hvězd.

Nejpřekvapivějším objevem však byla změna chemického složení disku. Nejprve byly zaznamenány změny v emisních čarách uhlovodíkových molekul vycházejících z disku během výbuchu. Ale také se začala objevovat vodní pára s charakteristickou emisí kolem 6,6 μm. Objevila se během výbuchu tam, kde předtím nic nebylo, a to je důležité, protože se jedná o první případ, kdy byly pozorovány chemické změny tohoto druhu způsobené zvýšením akrece.

Význam. Tato událost klasifikuje Cha 1107-7626 jako první známý „EXor“ planetární hmotnosti. EXor exploze jsou významné akreční události, které jsou považovány za klíčové epizody v rané evoluci hvězd. Mohou mít hluboký vliv na fyzickou strukturu a chemické složení protoplanetárního disku, což potenciálně ovlivňuje rané fáze formování planet.

Pozorování tohoto procesu na tak malém objektu ukazuje, že brutální a fundamentální mechanismy, které budují hvězdy, fungují také v planetárním měřítku. Studie Cha 1107-7626 poskytuje bezprecedentní pohled na akreci v objektech s nejmenší hmotností ve vesmíru a otevírá nové možnosti pro pochopení toho, jak se formují jak nejmenší hvězdy, tak největší planety.