Finalista mistrů, Arsenal obnovuje spojení s Afrikou – 05.09.2026 – Sport

Ve skříni keňské influencerky Nany Owiti svědčí desítky triček Arsenalu o její vášni pro klub. Před více než 20 lety, kdy v londýnském týmu zazářilo několik černých hráčů, popularita Gunners v Africe prudce vzrostla. A pořád je to obrovské.

„Henry mě donutil okamžitě se zamilovat do Arsenalu, protože byl tak hezký. Pak jsem se znovu podívala a uviděla Sola Campbella a jeho svalnaté tělo. A najednou Kolo Touré… Všichni tito hráči, všichni tito černošští hráči,“ řekla tato třicátnice, která má na sociálních sítích 3 miliony fanoušků.

Tričko s číslem 14 Thierryho Henryho, francouzského hráče s antilskými kořeny (Guadeloupe a Martinik), bylo prvním dresem Arsenalu, které vstoupilo do jeho sbírky.

Původ sportovců z onoho Arsenalu na začátku století je velmi různorodý. Sol Campbell je Brit narozený v Londýně jamajským rodičům a Kolo Touré je Pobřeží slonoviny.

Byl tam také Ian Wright, další Brit jamajského původu, Nigerijec Nwankwo Kanu a Tožan Emmanuel Adebayor. A další Francouzi, jako Patrick Vieira, narozený v Senegalu a s kapverdskými předky, a Nicolas Anelka, Francouz-Martinikán, mimo jiné.

„Nebyla to rasová věc, ale pocit sounáležitosti,“ řekla Nana Owiti.

Na setkání s reportéry v Nairobi během zápasu Arsenalu vyprávěl Zimbabwan Leslie podobný příběh. „Bylo mi 12 let. Arsenal často hrál s 9 černými hráči z 11. Dokázal jsem se s nimi ztotožnit,“ vysvětlil.

„Mám rád Arsenal kvůli Arsène Wengerovi,“ dodal s odkazem na francouzského trenéra, který klub vedl více než 20 let, v letech 1996 až 2018. „Byl to revolucionář, vizionář!“

„Wenger je klíčovým faktorem“ popularity Arsenalu na africkém kontinentu, protože vsadil na pluralitu a tým otevřený světu, zdůraznil Emeka Cyriacus Onyenuforo, zakladatel a prezident asociace fanoušků Arsenalu v Nigérii, zemi, kde byl klub obzvláště populární během Kanuova působení (1999-2004).

Mnozí chápou, že „Arsenal dává přednost africkým hráčům“, a proto začínají podporovat tento tým, poznamenal Akalework Amde, prezident asociace příznivců Gunners v Etiopii.

Výhra pomáhá. A Arsenal z doby před více než dvěma dekádami si nejlépe pamatujeme pro své úspěchy: vyhrál tři tituly anglického mistra (1998, 2002, 2004) a v letech 2003-2004 měl na kontě 49 zápasů bez porážky.

V roce 2006 si poprvé zahrál finále Ligy mistrů, ve kterém prohrál 2:1 s Barcelonou. 30. května odehrají druhý zápas proti Paris Saint-Germain.

Zlatý věk Arsenalu na počátku 21. století se časově shodoval s mezinárodní expanzí Premier League (Anglický šampionát) a jeho příchodem do africké televize prostřednictvím jihoafrického satelitního kanálu Supersport.

V aktuální verzi týmu bylo 5 z 11 sportovců vybraných při vítězství nad Atléticem de Madrid, které definovalo kvalifikaci pro Ligu mistrů, černochů – včetně Brazilce Gabriela Magalhãese a Angličana Mylese Lewis-Skellyho původem z Karibiku. William Saliba je synem kamerunské matky, Eberechi Eze má nigerijského otce a matku, stejně jako Bukayo Saka, který vstřelil branku při vítězství 1:0.

„Jmenuji se Bukayo Moses Ayoyinka Temidayo Saka. Jsem na něj a své nigerijské kořeny velmi hrdý. Moji rodiče vyrostli v Nigérii a mnoho z jejich hodnot bylo předáno mně,“ prohlásil.

Jestliže silná přítomnost černých hráčů v týmu byla semenem vášně pro anglický tým v Africe, „teď je tým milován pro to, čím je“, řekl Robbie Lyle, zakladatel Arsenal Fan TV, kanálu, který cestuje na pět kontinentů, aby si promluvil s fanoušky klubu. „Co on je“ je tým, který po 20 letech bojuje o evropský titul.

Lyle poznamenal, že v Africe je velmi snadné narazit na někoho, kdo má na sobě tričko Arsenalu.

Případný první titul mistra Evropy vzbuzuje v Africe velké nadšení, ale nejdříve může Arsenal vyhrát svůj první anglický šampionát po 22 letech. Londýnský klub má už v závěrečné fázi sporu pětibodový náskok před druhým Manchesterem City, přestože má o zápas více.