Trumpova administrativa oznamuje 1,2 miliardy dolarů na vzácné zeminy za tři dny

Administrativa Donalda Trumpa oznámila do tří dnů úvěrové závazky v celkové výši 1,25 miliardy USD na rozšíření domácího řetězce zpracování vzácných zemin ve Spojených státech.

Oznámení byla učiněna Úřadem pro strategický kapitál, orgánem spojeným s ministerstvem války USA a zaměřeným na mobilizaci kapitálu pro sektory, které americká administrativa považuje za strategické.

První závazek, oznámený v úterý (16.), byl podepsán se společností Phoenix Tailings a poskytuje podmíněnou půjčku ve výši 500 milionů USD. Podle oficiálního prohlášení by tato částka měla být přidána k dodatečnému soukromému kapitálu, aby bylo možné investovat přibližně 1 miliardu USD.

O dva dny později, minulý čtvrtek (18), ministerstvo války oznámilo nový závazek, tentokrát v hodnotě 725 milionů USD, se společností Energy Fuels, historicky spojenou s výrobou uranu, ale nyní také na trhu vzácných zemin.

V obou případech je deklarovaným cílem rozšířit americkou kapacitu pro separaci a metalizaci vzácných zemin, což je krok považovaný za kritický mezi těžbou nerostů a výrobou permanentních magnetů.

Tento mezičlánek v řetězci je považován za jeden z hlavních úzkých míst v západním průmyslu. Nestačí mít přístup k rudě nebo koncentrátu. Pro dosažení magnetů používaných v obranných zařízeních, elektrických vozidlech, větrných turbínách a high-tech průmyslových produktech je nutné zvládnout kroky separace, rafinace, metalizace a výroby komponent.

V případě Phoenix Tailings musí zdroje podporovat rozšíření výroby kritických kovů ve stávajících zařízeních a výstavbu nové separační a metalizační jednotky vzácných zemin ve Spojených státech.

Společnost v současné době provozuje dvě zařízení na pokovování, která se nacházejí v Burlingtonu, Massachusetts, a Exeteru, New Hampshire. War Department uvádí, že firma funguje právě v vazbě, která spojuje těžbu surovin s výrobou permanentních magnetů.

„Podpora domácího zpracování kritických minerálů a vzácných zemin je ústředním bodem Úřadu pro strategický kapitál a středně pokročilé schopnosti zpracování vzácných zemin reprezentované Phoenix Tailings jsou klíčovými oblastmi nedostatku, které je třeba rychle řešit,“ řekl David A. Lorch, ředitel Úřadu pro strategický kapitál.

Podpora společnosti podle něj představuje krok k posílení řetězce „mina-magnet“ ve Spojených státech, což je výraz používaný americkou vládou pro integraci řetězce „mina-magnet“.

Energy Fuels by měla podporu využít k rozšíření svých operací v oblasti separace a metalizace vzácných zemin. Společnost provozuje mlýn White Mesa Mill v Utahu, kde provozuje zařízení na zpracování uranu a separaci oxidů vzácných zemin.

Podle ministerstva války představuje vstup Energy Fuels do této fáze řetězce odpověď na národní úzké místo, které je třeba rychle řešit.

„Expanze Energy Fuels do přechodného zpracování vzácných zemin představuje klíčové řešení národního úzkého místa, které je třeba rychle řešit,“ uvedl Lorch ve zprávě.

Navzdory vysokým hodnotám zdroje stále nepředstavují okamžitou výplatu. Oba závazky jsou podmíněné. To znamená, že společnosti musí před definitivním uzavřením úvěrů dokončit finanční, právní, technické a další náležitosti due diligence.

Prohlášení rámují investice jako součást priority národní bezpečnosti. Hodnocení americké vlády je, že rozšíření domácí zpracovatelské kapacity je nezbytné pro snížení zranitelnosti v průmyslové základně USA a zajištění odolnějšího dodavatelského řetězce.

Oznámení posiluje strategii Spojených států snížit závislost na řetězcích ovládaných Čínou. Peking stále soustřeďuje významnou část globální kapacity pro separaci, rafinaci a zpracování vzácných zemin, kromě toho má dominantní postavení ve výrobě permanentních magnetů.

Americká ofenzíva také ukazuje, že globální spor se již nezaměřuje pouze na přístup k zásobám nerostných surovin. Strategická kontrola je stále více v průmyslových fázích, které přeměňují suroviny na vstupy pro obranu, energetiku, technologie a elektrickou mobilitu.